第504章 暗流之下（1/2）
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雨下得毫无征兆。
豆大的雨点砸在青石板上，溅起细密的水雾，整座临安城笼罩在一片烟雨朦胧中。街巷行人匆匆躲雨，唯有临河那家不起眼的茶楼二楼窗边，两个人对坐饮茶，似乎对这突如其来的暴雨毫不在意。
“消息准确？”
“千真万确。”回话的是个面容普通的中年人，属于那种扔进人堆就找不着的类型，只有那双眼睛偶尔透出的精光，才显出些不寻常，“三日前，北边来的那支商队，押的不是货物，是人。”
坐在对面的青衫人端起茶杯，轻轻吹开浮叶。雨水顺着屋檐淌下，在窗沿挂成珠帘，模糊了窗外的运河与往来船只。
“多少人？”
“三十七个。分三批进城，扮作脚商、行脚医，还有两个混在戏班子里。”中年人声音压得更低，“领头的，是‘断骨刀’陈七。”
青衫人——临安府衙刑名师爷沈墨，指尖在粗糙的杯壁上轻轻摩挲。陈七这个名字，在北地江湖算得上一号人物，一手断魂刀法快狠准，专接那些见不得光的买卖。这样的人带着三十多个好手潜入临安，绝不只是为了走镖。
“落脚处？”
“城南永宁巷，第三进的院子，挂的是‘福顺货栈’的牌子。”中年人从袖中摸出一张叠得方正的粗纸，推到沈墨面前，“这是他们这几日的行踪，每日分三班，轮换盯着一处地方。”
沈墨展开粗纸，上面用炭笔简略勾画着路线图。几条曲折的线最终汇集在一个点上。
城西，旧瓦子巷。
他的眉头几不可察地皱了皱。
旧瓦子巷临着废弃的旧码头，早二十年前因运河改道就荒废了，如今只剩些破败老屋和无处可去的流民。那里能有什么值得陈七这样的角色，带着三十多人潜伏数日盯梢的？
“还有一件怪事。”中年人犹豫了一下，“昨日寅时三刻，陈七独自出了货栈，在城里绕了七圈，最后进了…知州大人的别院后门。”
茶杯轻轻落在桌上，发出“嗒”的一声轻响。
窗外雨势渐大，砸在瓦片上噼啪作响。运河上，一条乌篷船正逆着雨幕缓缓驶过，船头立着个披蓑戴笠的身影，一动不动，像尊雕塑。
“知道了。”沈墨从怀中摸出一个小布袋，推过去，“这些日子，你和你的人撤出来，暂时不要靠近永宁巷和旧瓦子巷。”
中年人接过布袋，入手沉甸甸的，是足色的银锭。他张了张嘴，想问什么，终究还是咽了回去，只点了点头，起身戴上斗笠，悄无声息地下了楼。
沈墨又坐了片刻，看着窗外雨幕中的临安城。
这座城表面上歌舞升平，运河上百舸争流，市井间喧嚣鼎沸，是江南最富庶繁华的去处。可只有他这样的人知道，这繁华底下涌动着多少暗流。北地来的刀客，知州大人的别院，废弃的旧码头…这些碎片拼在一起，指向的绝不会是什么好事。
他饮尽杯中残茶，起身下楼。
茶楼掌柜正在柜台后拨着算盘，见他下来，抬头笑道：“沈先生这就走？雨还大着呢。”
“还有些公务要办。”沈墨从袖中取出几个铜钱放在柜上，“茶钱。”
“沈先生客气了。”掌柜笑眯眯收了钱，目送他撑开油纸伞，走进茫茫雨幕中。
同一时刻，城西旧瓦子巷深处。
这里与临安城其他地方的景象截然不同。破碎的青石板路积着浑浊的雨水，两旁是歪斜欲倒的老屋，墙壁斑驳，露出里面的土坯。几处屋顶已经坍塌，露出黑洞洞的屋架，在雨中显得格外凄清。
巷子最深处，一间看似废弃的仓库外，两个披着蓑衣的汉子蹲在屋檐下，看似避雨，眼睛却警惕地扫视着巷口方向。
仓库内却是另一番景象。
三十多人或坐或站，分散在仓库各处，虽不言语，但动作间透着训练有素的默契。有人擦拭着手中的短刃，有人检查弓弦，还有几个围着一张简陋的草图低声讨论。
陈七蹲在仓库中央的空地上，面前摊着一张更详细的手绘地图。他四十出头年纪，面庞瘦削，左边眉骨上有一道狰狞的刀疤，一直延伸到鬓角，让那张脸平添了几分凶戾。
“都听清楚了。”陈七的声音不高，但带着一种金属摩擦般的沙哑，在空旷的仓库里回荡，“子时动手，一队封前门，二队堵后巷，三队跟我进去。里面的人，一个不留。”
“七爷，”一个脸上有麻子的汉子凑过来，“那批货…”
“货不归我们管。”陈七打断他，“有人接应。我们只负责清场，做得干净些，别留痕迹。”
麻脸汉子点点头，退到一旁。
陈七的目光落在地图上一个标记点上——那是旧瓦子巷临河的一处地窖入口，图上用朱砂画了个小小的叉。
他伸手摸了摸眉骨上的刀疤。这是五年前在雁门关外留下的，当时他带着一队兄弟截杀一队辽国商人，没想到对方队伍里藏着个硬茬子，差点要了他的命。那一战后，他明白了一个道理：这世上最危险的从来不是明刀明枪，而是那些藏在暗处，你永远不知道会从哪里冒出来的算计。
就像这次来临安的差事。
接活儿时，中间人只说是一桩“清理门户”的买卖，目标是一伙盘踞在旧瓦子巷的“私盐贩子”。定金给得厚，事成后还有三倍。他陈七在刀口舔血半辈子，不信天上掉馅饼，但也不怕地有陷阱——只要价钱够。
可进了临安城这几日，他越琢磨越觉得不对劲。
私盐贩子需要三十多个好手来对付？需要知州大人的门路打点关节？更怪的是，目标那伙人深居简出，除了每日有两个人出来采买些吃食，几乎不见踪影。他派人扮作乞丐在附近盯了三天，发现那处地窖夜里从不点灯，白天也没见生火做饭的烟气。
不像住人，倒像是…藏着什么东西。
“七爷。”一个放哨的汉子从门缝缩回头，低声道，“有生人往这边来了，一个人，撑伞，看打扮像个读书人。”
陈七眼神一厉：“多远？”
“百步，在巷口停住了，像是在看雨。”
“盯紧。”
沈墨站在旧瓦子巷口，油纸伞斜撑着，雨水顺着伞骨流淌成线。
巷子深处一片死寂，只有雨打瓦片和积水流动的声音。但他敏锐地察觉到，有几道目光正从暗处投来，像针一样扎在背上。
他佯装欣赏雨景，目光却飞快地扫过巷子两侧。
第三间破屋的窗后，蓑衣一角；第五间坍塌了一半的墙头，半个模糊的影子；更深处，那间看起来最完整的仓库方向，门缝里透出的微光在雨幕中几乎难以察觉。
沈墨心中暗数：至少六个暗哨，分布很有章法，互相能照应，又能封锁整条巷子。这不是寻常江湖人能做到的，是军中斥候的路子。
他转过身，像是突然想起什么急事，加快脚步离开了巷口。
直到走出两条街，那种被窥视的感觉才渐渐消失。
沈墨在一处屋檐下收了伞，甩了甩伞面上的水珠。雨小了些，但天色愈发阴沉，明明是午后，却暗得像黄昏。
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