第189章 姐弟（2/2）

门开了。

秋杏立在门内，见是他，微微一怔，旋即垂首侧身：“二爷。”

邓瑛臣没看她，径自跨进门去。

屋内窗帘紧闭，只余床头一盏琉璃灯，光线昏朦如暮色。

邓媛芳坐在临窗的贵妃榻上，膝上搭着条驼绒薄毯，手里握着一卷书。

却没有翻页。

她抬眸望向他。

那目光里有惊，有惧，有竭力压制的慌张，还有一丝疲惫。

“瑛臣。”她唤他，声音比从前更轻了些，“你怎会来？”

邓瑛臣没答。

他在她对面的圈椅坐下。

“姐姐，”他开口，声音难得没有那股玩世不恭的调子，“蔺家老太太寿宴，你身为长孙媳，满城权贵都盯着你。你却躲在这破宾馆里，让个奶娘顶替你出入宴席、应酬宾客、与你丈夫同进同出。”

他顿了顿。

“你总该给我个解释。”

邓媛芳垂下眼帘。

她将那卷书轻轻放在膝侧，手指抚过书封上烫金的题字，良久不语。

窗外隐约传来街市的喧哗，隔了厚厚玻璃，像另一个世界的声音。

“我不能亲近他。”她终于开口，声音很轻。

邓瑛臣眉头微蹙。

“什么？”

邓媛芳抬起眼，望着他。

那目光里有他从未见过的、近乎脆弱的平静。

“我试过的。”她道，“新婚那夜，他喝了酒，握住我的手，我只觉浑身发冷，像被什么扼住喉咙，喘不上气。他靠近一步，我便想逃。他碰我，我浑身都僵。”

她顿了顿，声音更低。

“不是他不好。是我不行。”

邓瑛臣沉默着。

他想起许多年前。

姐姐未出阁时，母亲带她去邓家祠堂上香，遇见几位远房族亲。

那些人围着她问长问短，她低着头，声音越来越小，最后借口身子不适躲进后堂，再不肯出来。

那时他只当她是害羞。

后来她年岁渐长，母亲带她出门应酬，她总是能推便推。实在推不掉，便像赴刑场，出门前脸色发白，回来要病好几日。

他问过母亲，母亲只说，你姐姐性子腼腆，多见见人就好了。

可没有好。

她嫁进蔺家数月，依然见不得人多的场合。

依然无法与丈夫亲近。

“所以，”邓瑛臣开口，声音压得很低，“你便寻了个替身。”

邓媛芳没有否认。

“她叫沈姝婉，”她道，“是三房的奶娘，与我容貌有几分相似。我让人查过她的底细。有丈夫，有女儿，家境贫寒，急需用钱。这样的人，有软肋，好拿捏。”

她说着，语气平淡，像在陈述一桩寻常生意。

“起初只是让她替我应付新婚夜。后来云琛对她……一发不可收拾。”

邓瑛臣看着她。

他想起方才在蔺公馆，那女人与蔺云琛并肩而立，从容应对满堂宾客的模样。

“蔺大少爷，”他斟酌着开口，“他知道吗？”

邓媛芳睫毛轻轻颤了一下。

“他不知。”她道，“新婚那夜他饮了太多酒，之后夜夜都是她。白日里我与他相见，不过是寻常夫妻礼仪，他从不起疑。”

邓瑛臣没说话。

他想起方才在戏台下，蔺云琛替那女人挡酒时，她轻按他手腕那一瞬。

他看见蔺云琛低头看她的眼神。

他忽然有些不确定了。

“姐姐，”他道，“你怎知他不知？”

邓媛芳抬眸。

“他若知道，”她道，声音里带着一丝她自己都未察觉的轻颤，“怎会容我至今？”

邓瑛臣没有反驳。

他只是将那杯凉透的茶端起来，慢慢饮了一口。

茶很苦。

“往后如何打算？”他问。

邓媛芳沉默片刻。

“寿宴结束后，”她道，“便将她处置了。”

她说得平淡，像在说处置一件用旧了的物什。

邓瑛臣握着茶杯的手指微微收紧。

“处置？”他重复，“如何处置？”

邓媛芳没有看他。

“她有丈夫，有婆母。”她道，“蔺府容不下她了，打发她回家便是。若她识趣，便赏些银钱，全了这些日子的辛苦。若她不安分……”

她顿了顿。

“你手下那些人，该比我更知道如何让一个人闭嘴。”

邓瑛臣没有说话。

他望着她。

望着这个曾经会悄悄往他手里塞松子糖的姐姐。

她变了。

或者说，她从来都是这样，只是他从前不曾看清。

“姐姐，”他开口，声音有些涩，“你从前不是这样的。”

邓媛芳抬起眼，轻轻笑了笑。

那笑容很淡，像冬日的薄霜，一触即碎。

“从前的我，护不住任何人，也护不住自己。如今的我会怕，却不会再让人看出我怕。有些事你不去做，就会有人替你做，而那人若做得太好，你便再也回不去了。”

她望着邓瑛臣，目光平静。

“这不是变。”她道，“这是活。”