第191章 海马家族的抉择（1/2）
那片刚刚被“收复”的阵地，此刻已化为沸腾的死亡熔炉。连绵的爆炸将海水搅得浑浊不堪，火光与冲击波尚未完全消散，只能隐约看到残肢断臂和破碎的甲壳在激流中翻滚。
海马军团的主营地位于稍远处的一片高地，恰好能俯瞰整个前沿。金色海马将军——卡萨·怒涛，此刻正站在营地边缘，巨大的身躯因极致的愤怒而微微颤抖。他手中那只盛满烈酒的珊瑚杯，被他猛地摔在脚下的岩石上，啪嚓一声，碎片四溅，酒液混入海水，留下一片猩红。
“卑鄙！无耻的鲛人！！！”卡萨的怒吼声如同海啸，震得周围的亲卫都缩了缩脖子。他眼睁睁看着自己派去夺回阵地的部队，连敌人的面都没见到，就在自家门口被炸上了天。硝烟和泥沙稍微沉降后，更令人心碎的一幕出现了：稀稀拉拉的幸存者，如同地狱归来的幽魂，头破血流、断须断尾的伤兵，拖着残缺的身体，艰难地从弥漫的尘沙中爬出来，哀嚎声和痛苦的呻吟不绝于耳。
耻辱！这是卡萨·怒涛征战生涯中从未有过的奇耻大辱！他的军团，海王麾下最精锐的部队之一，竟然被一群他向来瞧不起的、只会耍弄阴谋诡计的鲛人和他们的陆地盟友，用如此下作的手段接连戏耍、重创！
理智？战术？此刻已经被熊熊燃烧的怒火彻底吞噬。他现在只有一个念头：冲上去，用最狂暴、最直接的方式，将那些藏头露尾的鼠辈撕成碎片！
“集合！全体集合！！！”卡萨抽出他那柄镶嵌着巨大珍珠的弯刀，刀锋直指爆炸传来的方向，声音因为暴怒而嘶哑，“反击！给我全线反击！碾碎他们！一个不留！！”
呜——呜——呜——！
低沉而急促的海螺号角在营地中响起，这是决死冲锋的信号。留守营地的海马战士们虽然对前方的惨状心有余悸，但在将军积威之下，无人敢违抗命令。他们迅速集结成冲锋阵型，长吻抬起，眼中闪烁着恐惧被强行压下的疯狂。
“为了怒涛将军的荣耀！”
“为了海王！”
杂乱的呐喊声中，残余的海马军团，在卡萨·怒涛的亲自率领下，如同一条受伤的狂龙，不顾一切地冲出了相对安全的营地高地，朝着我方工兵部队先前潜伏的方向，发起了亡命般的冲锋。高压水柱在冲锋伊始就漫无目的地向前方喷射，显示出指挥系统已经陷入了混乱和急躁。
远方，潜伏在暗礁中的我方侦察兵，通过高倍率观测镜看到了这意料之中的一幕。他冷静地对着通讯器报告：
“报告指挥官，鱼群受惊，正疯狂扑向预设区域。领头者体型巨大，金光闪闪，疑似为敌军主将。”
指挥中心里，我看着沙盘上代表海马军团最后力量的红色箭头，正笔直地撞向我们在更后方精心布置的第二道、也是真正的死亡陷阱——那是一片雷区与交叉火力点完美结合的区域。
“果然，愤怒是指挥官最大的敌人。”我轻轻敲了敲桌面，目光紧锁着战术沙盘上那支不顾一切、狂飙突进的红色箭头。“命令雷区待命，所有伏击单位做好准备。记住，战术是边打边撤，我们的目标不是占领一寸土地，而是尽最大可能地消耗对方的有生力量。把它们的主力，一点点磨光在这条路上。”
命令被迅速执行。我们预设的纵深防御体系开始高效运转。
不得不佩服海马军团的忠诚和勇悍。在卡萨·怒涛将军被怒火驱动的严令下，它们真的如同敢死队一般，几乎是以血肉之躯在开辟道路。前方不断有水雷被触发，爆炸的火光和冲击波在深海中此起彼伏，将冲锋的海马战士连人带坐骑撕碎，残骸和血雾弥漫了整片水域。但后面的队伍竟没有丝毫停顿，它们踏着同伴的尸骸，顶着不断落下的爆炸和狙击火力，继续向前猛冲。
我故意示弱，命令前沿的阻击小队稍作接触后即行后撤，诱使敌军深入。海马军团果然紧追不舍，一头扎进了我们精心布置的、延绵上百海里的“死亡走廊”。沿途，遥控地雷、感应水雷、延时爆破装置……各种陷阱层出不穷。每推进一海里，卡萨的军团都要付出惨重的代价。
当它们最终突破雷区，拖着疲惫不堪、伤痕累累的躯体，抵达我们设立的第二道坚固防线——一片由密集炮台、交叉火力点和深水炸弹发射阵组成的立体防御网时，原本精锐的军团兵力已然被消耗掉了接近一半。残存的海马战士们眼中最初的狂热早已被麻木和恐惧取代，阵型也散乱不堪。
第二道防线的火力网骤然开启，如同死神的镰刀。密集的鱼雷、精准的高压水箭（由归顺的鲛人战士操作）、以及从海面战舰垂直投射下来的深水炸弹，构成了立体而致命的打击。海马军团残余的冲锋势头，就像海浪撞上了坚不可摧的堤坝，瞬间被拍得粉碎，终于被迫停止了攻击。
卡萨·怒涛将军站在阵前，看着身边寥寥无几、个个带伤、气喘吁吁的士兵，又望向前方那座喷吐着死亡火焰的钢铁防线，一股冰冷的绝望终于压过了炽热的愤怒，让他从狂躁中清醒过来。
尤其当他抬头望去，透过幽暗的海水，能看到海面上那些巨大舰艇模糊而威严的轮廓正缓缓驶过，如同悬浮在头顶的达摩克利斯之剑，提醒他双方实力的悬殊。
他深吸了一口冰冷的海水，强迫自己冷静下来。胜利已经无望，继续冲锋只是让忠诚的部下送死。他环顾四周，发现了一处天然形成的、易守难攻的海沟边缘。
“停止进攻！全军后撤，依托那条海沟，建立防御工事！”卡萨的声音带着一丝沙哑和疲惫，但终于恢复了作为指挥官应有的理智。
残存的海马军团如同得到大赦，迅速后撤至海沟边缘，开始利用地形构筑简易的防御阵地。卡萨看着这片狼狈的景象，心中充满了苦涩和屈辱。他知道，仅凭目前的力量，别说反击，连自保都岌岌可危。
他唤来一名还算完整的传令官，沉声道：“立刻向王城发出最高级别的求援信！说明我军遭遇叛军主力新型武器重创，现被困于巨珊瑚林以东一百二十海里处的断脊海沟，急需援军！告诉他们……海王城的第二道防线，快要塌了！”
求援信带着卡萨最后的希望，化作一道加密的水纹讯号，射向远方的海王城。然而，卡萨心中也清楚，在那座权力倾轧、各怀鬼胎的王城里，这封求援信能激起多少波澜，又能换来怎样的“援军”，完全是一个未知数。
海马军团那封带着绝望与血腥气的求援信，通过加密水纹通道，跨越了遥远的海底距离，最终抵达了深海帝国军部总司令部。
宏伟而阴森的司令部大殿内，巨大的发光水母提供着幽冷的光线。帝国总司令——一位身披厚重骨甲、体型宛如小山般的巨型章鱼人，正用他灵活的手腕把玩着一颗夜明珠。他被称为“磐石”元帅，以其冷酷和对下属派系争斗的漠视而闻名。
一名机要参谋官恭敬地呈上那封来自前线的急件。磐石元帅漫不经心地用一只触手卷起信函，他那多重复眼扫过上面的内容——卡萨·怒涛字迹潦草地描述了遭遇未知恐怖武器袭击、军团损失惨重、被困断脊海沟急需增援的惨状。
元帅的复眼中没有任何波澜，仿佛看到的只是一份日常损耗报告。他甚至没有看完，便随手将信函像丢垃圾一样扔给了旁边侍立的一名副官。
“将这封信，原封不动地送给海马家族的族长。”元帅的声音低沉而毫无感情，“这种小事，让他们自己看着办。自己的军团捅了篓子，自己想办法擦屁股。”
“是，元帅！”副官接过信函，躬身准备退下。
就在副官即将转身时，磐石元帅似乎又想起了什么，另一只触腕从身旁的武器架上随意取下一个小巧的黑色骨制令牌，扔了过去。
“等等。把这个也给他们。”他补充道，语气里带着一丝施舍般的嘲弄，“给他们调拨五只大白鲨突击队，免得海马家族那些老家伙以后在元老院里吵吵嚷嚷，说我们军部见死不救。”
副官接过令牌，心中明了。五只大白鲨，听起来是猛兽，在帝国海军序列里也确实算是精锐的突击力量，但对于一整支军团规模的战局而言，简直是杯水车薪。这与其说是增援，不如说是一种象征性的敷衍，甚至是对海马家族无能的一种无声嘲讽。
“属下明白。”副官不再多言，迅速退出了大殿。
很快，那封沾着前线将士绝望的求援信，连同那枚代表着“慷慨援助”的令牌，被一同送到了海马家族那华丽而略显陈旧的家族议事厅。
当海马族长——一位须发皆白但眼神依旧锐利的老海马，看完信的内容，再看到那枚孤零零的令牌时，他气得浑身鳞片都在颤抖。
“磐石……你这个老章鱼！欺人太甚！”老族长将令牌狠狠拍在珊瑚桌上，“我儿卡萨和数万族人士兵在前线浴血奋战，为帝国屏障叛军，就换来五只大白鲨？！这是打发乞丐吗？！”
议事厅内的其他海马家族长老们也纷纷怒不可遏。
“族长！军部这是明摆着要借叛军之手削弱我们家族的力量！”
“我们不能坐视卡萨和孩子们被困死！必须立刻召集家族所有的私军和盟友前去救援！”
“可是……没有军部的正式调令和后勤支持，我们私自大规模调兵，会不会被扣上谋反的帽子？”
家族内部陷入了激烈的争吵和深深的无力感。他们知道，磐石元帅巴不得看到海马家族为了救自家军团而耗尽最后一丝元气。这五只大白鲨，更像是一个诱饵，逼着他们做出艰难的选择：是眼睁睁看着家族精锐覆灭，还是冒着被中央猜忌清算的风险，倾尽全力去营救？
前线的卡萨·怒涛还在断脊海沟苦苦支撑，期盼着王城的援军。而他不知道，他所效忠的帝国中枢，早已将他和他忠诚的军团，当作了一场肮脏政治博弈中可以随意牺牲的棋子。深海的黑暗，不仅仅存在于幽暗的海沟，更弥漫在权力殿堂的每一个角落。
海马家族那充斥着愤怒与绝望的议事厅，在经过长时间的激烈争吵后，逐渐陷入一种冰冷的沉寂。最初的义愤被残酷的现实所取代。老族长疲惫地闭上眼，用尾鳍重重敲击地面，让所有人都安静下来。
“够了。”他的声音带着一丝沙哑，却透露出不容置疑的决断，“对海王陛下的绝对忠诚，是我们海马家族的立身之本。但是……如果我们为了一个虚无缥缈的‘忠诚’名号，就将家族数千年积累的底蕴、将我们所有忠诚的子弟兵全部葬送在这明显是陷阱的战场上，那海马家族，也就真的完了。”
他环视在场每一位长老，目光锐利：“一旦我们家族力量耗尽，你们以为磐石元帅那个老章鱼，还会容许我们继续占据东部海域的富饶领地吗？其他虎视眈眈的家族，会放过吞并我们的机会吗？到那时，别说等待海王陛下突破封印重临大海，我们连站在陛
这番话如同冰水，浇醒了还抱有不切实际幻想的长老们。现实就是如此残酷：帝国中枢已经靠不住了，甚至可能在背后捅刀子。保存实力，成了家族延续的唯一选择。
“那……族长的意思是？”一位长老低声问道。
老族长深吸一口气，眼中闪过一丝痛苦与决绝：“给卡萨回信。告诉他，王城内部局势复杂，援军受阻。命令他……放弃固守待援的被动策略，转为‘弹性防御’。”
他顿了顿，用更清晰的词语定义了这所谓的“弹性防御”：“即，依托断脊海沟的有利地形，节节抵抗，边战边退。以保存有生力量为最高优先，不必计较一城一地的得失。将叛军主力尽可能地向内陆牵引，拉长他们的补给线，消耗他们的锐气。我们的目标，是拖延时间，等待……等待海王陛下突破封印，真神归来之日，再行反击！”
这番话冠冕堂皇，将保存实力的私心包裹在了“战略拖延”、“等待王上”的忠诚外衣之下。长老们心领神会，纷纷点头赞同。这确实是在当前绝境下，对家族最有利的选择。
“那……磐石元帅给的那五只大白鲨……”有人提起了这个讽刺的“援助”。
老族长冷哼一声：“派过去，交给卡萨。告诉他，这是家族能争取到的全部支援了。让它们作为断后的精锐，掩护主力撤退。能多拖延一刻，就是为家族多争取一刻的时间！”
命令很快被加密发出，传向了远在断脊海沟、仍在苦苦期盼的王牌军团和它的将军。
当卡萨·怒涛收到这封来自家族的密信时，他几乎不敢相信自己的眼睛。信中的每一个字都像冰冷的针，刺穿了他作为一名军人的荣誉感和对海王的赤胆忠心。“弹性防御”、“保存实力”、“边战边退”……这些词汇组合在一起，传达的信息再明确不过：家族决定放弃正面决战，要他带领残余的军团，进行一场战略性撤退，实质上是溃退。
他握着信笺的蹄爪在颤抖，巨大的屈辱感几乎让他窒息。他看着身边那些虽然疲惫却依旧眼神坚定的士兵，想到那些已经战死沙场的部下，一股悲凉涌上心头。他为之奋斗、为之效忠的帝国和家族，最终都在权衡利弊后，选择了抛弃他们这些前线厮杀的棋子。
然而，身为族长之子，身为家族在军中的代表，他无法违抗家族的命令。家族的存续，高于他个人的荣辱，甚至高于这场战役的胜负。
卡萨·怒涛仰头发出一声低沉而压抑的嘶鸣，仿佛要将所有的愤怒与不甘都倾泻出来。随后，他猛地转身，对传令官嘶哑地吼道：
“传令全军……调整部署！放弃前沿阵地，向第二道海沟梯次转移！后卫部队……依托地形，坚决阻击！”
这道命令下达的那一刻，意味着东部海域最具战斗力的海马军团，正式放弃了阻敌于国门之外的战略，开始了一场以生存为目标的漫长撤退。而这对我们而言，通往海王城的最后一道屏障，已然洞开。深埋于海底古城之下的秘密，以及那位被封印的古老海王，即将暴露在兵锋之下。真正的风暴，才刚刚开始酝酿。
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