第315章 寒夜惊涛（1/2）
深秋的寒意一日重过一日，法租界的梧桐叶落得满地焦黄，被风卷着贴在湿漉漉的石库门墙根，像一层褪不去的暗纹。上海滩的天，从来都是说变就变，前一日还在为赵天霖落网、沈家稳坐码头而暗自松气，后一日，街头巷尾的风声，便已悄悄转了向。
沈砚之在英租界工部局会议室赢下的那一局，干净利落，铁证如山，看似将赵天霖彻底打入尘埃，可只有他自己清楚，那不过是风浪表面的暂时平静。水面之下，旋涡早已成型，只待一个时机，便会翻江倒海。
天刚蒙蒙亮，十六铺码头的雾气还未散尽，沈砚之便已经站在了码头栈桥上。黑色大衣的领口竖起来，遮住半张侧脸，晨风吹得他额前碎发微动，目光却锐利如鹰，扫过一艘艘停靠的货船、忙碌的搬运工人、守在各个路口的沈家护卫，以及那些混在人群里、眼神闪烁不定的陌生面孔。
赵天霖倒了，可他留在上海滩的根，没那么容易拔干净。
“大少爷。”码头工头老周快步走过来，神色凝重，手里攥着一张皱巴巴的纸条，“您看这个，天还没亮，就有人在工人堆里偷偷塞这个，好几个人都拿到了。”
沈砚之接过纸条，展开一看，纸上字迹潦草，油墨刺鼻，内容却字字诛心——
“沈家霸占码头，克扣工钱，勾结洋人，独吞利益，赵老板在时，大家尚有活路，如今沈砚之独大，日后工钱减半，活计更苦……”
末尾没有署名，只画了一个小小的翡翠扳指图案。
沈砚之指尖微微用力，将纸条捏紧，指节泛白。
“来了。”他轻声道，语气平静，却带着一丝早有预料的冷然。
老周脸色一沉：“大少爷，这分明是有人故意挑事！赵天霖都进去了，还能有谁这么干？肯定是他剩下的那些死党，想搅乱码头，趁乱捞好处！”
“不止。”沈砚之摇头，目光望向江面深处，雾气朦胧中，隐约能看到几艘挂着陌生旗帜的小火轮，停在租界管辖交界的灰色地带，不上不下，不进不退，像一群蛰伏的狼，“赵天霖一个人，没这么大的能量，能在一夜之间把纸条塞进十六铺每一个角落。他背后，还有人。”
“还有人？”老周一惊，“您是说……”
“北方。”沈砚之淡淡吐出两个字，“前些日子就有风声，有军阀队伍往南边靠，打着‘整顿航运、保障商路’的旗号，实则是想插足上海滩码头，分一杯羹。赵天霖被抓之前，就一直在跟北方来的人秘密接触，现在他落狱，那些人不会轻易放手，只会借着他留下的暗桩，先从码头下手，搅乱人心，再一步步逼我让步。”
老周听得心惊肉跳：“那……那咱们怎么办？工人要是真被煽动起来，闹起罢工，洋人那边再一施压，码头就乱了！”
“乱不了。”沈砚之将纸条揣进大衣内袋，声音沉稳有力，“你去办三件事。第一，把所有拿到纸条的工人集中起来，当众把纸条烧了，告诉他们，工钱不仅不会少，这个月还额外加一成，年底分红翻倍，家里有困难的，直接到账房支钱，沈家不会亏待任何一个跟着卖命的兄弟。”
“第二，加强码头巡逻，凡是面孔生、形迹可疑的人，一律清离，敢闹事的，直接扣下，送到法租界巡捕房交给李探长，不必留情。”
“第三，去查，查昨晚到今早，谁在工人堆里窜来窜去，谁接触过外来人，谁跟赵家旧部有牵扯，一根线头都不要放过。”
老周立刻躬身：“是！属下马上去办！”
看着老周快步离去的背影，沈砚之缓缓吐出一口浊气，白雾在晨风中瞬间散开。他抬手，轻轻按了按大衣内侧——那里藏着一把手枪，枪柄被磨得光滑，是这些年在上海滩刀口上讨生活的底气。
他不是怕事，只是怕牵一发而动全身，怕身边的人被卷入危险，怕苏晚卿为难，怕沈砚书冲动坏事，怕父亲病情刚有好转，又要为家族忧心。
他肩上扛的，早已不只是一桩生意、一片码头，而是一整个沈家，一大家人的性命与安稳。
就在这时，身后传来轻微的脚步声，沉稳却带着一丝少年人的急促。
“哥！”
沈砚之回头，看到沈砚书穿着一身藏青色学生装，领口系得整整齐齐，脸色带着几分匆忙，显然是从学校一路赶过来的。
“你怎么来了？”沈砚之微微皱眉，“不是让你在学校安心上课，少往码头跑吗？这里人杂，不安全。”
沈砚书走到他身边，目光下意识扫过江面，又飞快收回，语气带着几分急切：“我听说码头有人闹事，还传了纸条，放心不下，就过来看看。哥，是不是赵天霖的人还在搞鬼？”
“是。”沈砚之没有隐瞒，“不过已经稳住了，你不必担心。”
沈砚书握紧拳头，眼底闪过一丝愤怒：“赵天霖都被抓起来了，还不死心！这些人真是阴魂不散！哥，要不我带几个同学过来，帮忙维持秩序，我们虽然没枪没船，可我们人多，嗓门大，能把那些造谣的人压下去！”
沈砚之看着弟弟一脸热血冲动的模样，心中微微一软，却又摇了摇头，语气严肃：“不行。你是学生，你的战场在课堂，不是在码头。这些江湖恩怨、势力纷争，一旦沾手，就再也退不出去，我不希望你卷进来。”
“可我是沈家的人！是你弟弟！”沈砚书提高了声音，眼中带着不甘，“哥，你总把我当孩子，可我已经长大了，我能帮你，我不想一直躲在你身后，什么都不做，看着你一个人扛着所有事！”
沈砚之沉默片刻，抬手，轻轻拍了拍弟弟的肩膀，语气放缓：“我知道你想帮忙，我也知道你长大了。但砚书，有些事，不是靠一腔热血就能解决的。上海滩的水太深，你看得清表面，看不清水底的暗流。你一旦踏入这浑水，以后想安心读书、想过安稳日子，就难了。”
他顿了顿，目光望向远处苏记绸缎庄的方向，声音轻了几分：“我拼命稳住码头，打赢赵天霖，不只是为了沈家，也是为了让你能安安稳稳读书，将来不必像我一样，在刀光剑影里讨生活。懂吗？”
沈砚书嘴唇动了动，想说什么，却最终化作一声压抑的叹息，低下头：“我懂……可我就是不甘心，看着你一个人面对那么多危险。”
“我不是一个人。”沈砚之轻声道，“我有父亲，有你，有老陈，有老周，有码头几百号工人，还有……晚卿。”
提到苏晚卿，沈砚书的脸色微微一暗，眼底掠过一丝复杂的情绪，有羡慕，有失落，还有一丝连他自己都不愿承认的酸涩。他从小就喜欢苏晚卿，从年少时跟着哥哥一起在苏州河畔玩耍时就喜欢，可他也清楚，苏晚卿眼里，从来只有沈砚之。
他是弟弟，是旁观者，是永远站在身后的那个人。
“晚卿姐……她还好吗？”沈砚书低声问，刻意避开哥哥的目光。
“她很好。”沈砚之嘴角微微上扬，露出一丝难得的柔和，“赵天霖被抓，苏记的运输压力小了很多，她不用再夹在中间左右为难，日子轻松了不少。我已经安排了咱们沈家最好的船队，专门负责苏记的布料运输，价格压到最低，绝不耽误她的生意。”
沈砚书点点头，强挤出一抹笑：“那就好，晚卿姐这些年，确实太辛苦了。”
兄弟二人并肩站在栈桥上，沉默地望着江面。雾气渐渐散去，阳光穿透云层，洒在江面上，波光粼粼，一派平静祥和，可谁也不知道，下一刻，会不会有惊涛骇浪扑面而来。
与此同时，法租界，赵公馆。
赵天霖被抓之后，赵公馆便被巡捕房贴上了封条，大门紧闭，庭院荒芜，落叶堆积，往日车水马龙、宾客盈门的繁华景象，早已荡然无存。可谁也没有想到，这座看似死寂的公馆里，依旧有人在暗中活动。
公馆后院一处偏僻的杂物间，地面被撬开一块青石板，露出一条狭窄潮湿的暗道，直通公馆外的一条小巷。暗道尽头，一个穿着黑色短打、面容阴鸷的中年男人，正低声对着一部老式电话说话，声音压得极低，带着一丝敬畏与紧张。
“……是，大帅放心，赵老板在狱中一切安好，我们已经打通了狱警的关节，每天都能送消息进去，也能把他的指令传出来。”
“……沈家那边已经按计划行动，码头的纸条都散出去了，工人那边有几个我们安插的人带头，不出三天，肯定能闹起罢工。”
“……苏晚卿那边？暂时还没动静，她现在跟沈砚之走得很近，对我们防备很深，不过您放心，我们已经查到了苏家当年的一点旧事，若是实在不行，就拿这个逼她就范，她不敢不听。”
“……好，好，我明白，一切按原计划进行，等时机一到，就动手把赵老板救出来，到时候，上海滩码头，一半归大帅，一半归赵老板，沈砚之，必死无疑。”
挂了电话，男人收起话筒，转身走进暗道，青石板重新合上，不留一丝痕迹。
他是赵天霖最信任的手下，代号“秃鹫”，也是赵天霖与北方军阀之间的秘密联络人。赵天霖入狱前，早已将所有暗桩、密道、秘密账户、联络方式全部交给他，就是为了防止自己一旦出事，势力彻底崩盘。
秃鹫沿着暗道走到公馆主楼的地下室，这里没有封条，也没有巡捕看守，是赵公馆最隐秘的核心地带。地下室中央，一张巨大的上海滩地图铺在桌上，上面用红、黑、蓝三色铅笔，标注着码头分布、租界界限、洋人驻军位置、沈家护卫布防、以及北方军阀船只停靠的隐秘点位。
赵天霖的翡翠扳指图案，被用红笔重重圈在地图中央，刺目而狰狞。
秃鹫拿起一支红笔，在十六铺码头的位置，狠狠划了一道斜线，眼中闪过一丝狠厉。
沈砚之，你以为赢了一局，就赢了全部？你太天真了。
上海滩从来不是比谁更光明正大，而是比谁更狠、更绝、更没有底线。你守着你的规矩、你的良心、你的家人爱人，而我们，什么都没有，什么都不怕。
这场棋，你执白，我们执黑，你想步步为营，我们只想掀翻棋盘。
就在秃鹫盯着地图，暗自盘算之际，地下室角落一道隐蔽的小门，轻轻被推开。一个身形消瘦、面色苍白的年轻男人走了进来，身上穿着一件半旧的长衫，眼神怯懦，却又带着一丝难以掩饰的贪婪。
“秃鹫哥……”年轻男人声音发颤，“你找我？”
秃鹫回头，看到来人，嘴角勾起一抹阴冷的笑：“阿福，你来了。坐。”
阿福是苏记绸缎庄的一个小伙计，在苏记待了三年，平日里沉默寡言，干活勤快，从不惹事，谁也不会想到，他竟然是秃鹫安插在苏晚卿身边的眼线。
苏晚卿心善，见他可怜，无父无母，便收留了他，管吃管住，工钱也从不拖欠，对他毫无防备。可她不知道，自己的一言一行、一举一动、每一次与沈砚之见面、每一次运输安排、甚至每一个念头，都通过阿福，一字不落地传到了秃鹫耳中，最终传到赵天霖与北方军阀的手里。
“秃鹫哥，有……有什么吩咐？”阿福紧张地搓着手，目光落在桌上的银元上，咽了口唾沫。
秃鹫拿起一叠银元，放在桌上，推到他面前，声音温和，却带着不容抗拒的压迫：“没什么大事，就是让你帮我办点小事。办成了，这些都是你的，以后还有更多。若是办砸了，或者敢泄露半个字……”
他顿了顿，伸手拿起桌上一把锋利的匕首，在指尖轻轻转动，寒光闪烁：“你应该知道，上海滩的黄浦江，每天都要捞起好几具无名浮尸。”
阿福吓得浑身一哆嗦，连忙点头：“我不敢！我绝对不敢泄露半个字！秃鹫哥你尽管吩咐，我什么都做！”
“很好。”秃鹫满意地点点头，收起匕首，“从今天起，你密切盯着苏晚卿，她每天见了什么人，说了什么话，跟沈砚之见面聊了什么，苏记的布料运输路线、时间、数量，全部记下来，每天晚上，到这里来跟我汇报。”
“另外，”秃鹫语气一沉，“我要你找个机会，偷偷在苏记绸缎庄的布料里，藏一点东西。不用多，一小包就行，藏在最不起眼的布匹夹层里，谁也不会发现。”
阿福一愣：“藏……藏什么？”
“不该问的别问。”秃鹫眼神一冷，“你只需要照做就行。事成之后，我再给你十倍的钱，足够你离开上海滩，去乡下买地买房，安安稳稳过一辈子。”
阿福看着桌上白花花的银元，又想到秃鹫的狠辣，心中虽然害怕，却终究抵不过贪婪的诱惑，咬牙点头：“好……我做！”
秃鹫看着阿福离去的背影，嘴角勾起一抹不屑的笑。
人心，是这世上最容易攻破的东西。苏晚卿以为自己身边都是可信之人，却不知，最危险的毒蛇，就藏在她眼皮底下。
沈砚之以为护住了码头，护住了爱人，就能安稳度日，却不知，一张针对他、针对苏晚卿、针对整个沈家的大网，早已悄然张开，只待收网那一刻。
午后，阳光稍暖，苏记绸缎庄内，苏晚卿正坐在柜台后，仔细核对近日的布料账目。
自从赵天霖被抓、沈家接手苏记运输之后，绸缎庄的生意顺畅了很多，不必再看赵家脸色，不必再担心运输延误，不必再为了货源四处求人，她肩上的担子，轻了不止一半。
只是，这份轻松之下，总有一丝隐隐的不安，像一根细刺，扎在心底，拔不出来，也忽略不掉。
她总觉得，赵天霖不会就这么轻易认输，那个人阴鸷狠厉，睚眦必报，如今落入狱中，只会更加疯狂，更加不择手段。
而且，这些天，她总觉得绸缎庄里有些不对劲。
伙计阿福，最近总是魂不守舍，眼神闪烁，干活时常走神，偷偷躲在角落写东西，看到她过来，就立刻藏起来，神色慌张。她不是没有察觉，只是念及他无依无靠，年纪尚小，不愿轻易苛责，只当他是年轻人心性不定，并未多想。
此刻，阿福正端着一杯热茶，轻轻放在苏晚卿面前，低声道：“小姐，喝茶。”
苏晚卿抬头，看了他一眼，淡淡道：“放下吧。阿福，你最近是不是有什么心事？若是有难处，尽管跟我说，不必藏着掖着。”
阿福心头一跳，连忙低下头，强装镇定：“没……没有，小姐，我就是最近没睡好，有点累，没别的事。”
“那就好。”苏晚卿没有深究，只是轻声叮嘱，“注意身体，别太累了，店里的活，慢慢来，不着急。”
“是，谢谢小姐关心。”阿福连忙应道，转身快步走开，后背已经被冷汗浸湿。
苏晚卿看着他匆忙的背影，眉头微微蹙起，心中那股不安，越发强烈。
就在这时，绸缎庄的门被轻轻推开，一阵淡淡的檀香与冷冽的气息一同涌入。苏晚卿抬头，看到沈砚之站在门口，黑色大衣，身姿挺拔，目光温柔地望着她，眼底的寒意，在看到她的那一刻，尽数融化。
“砚之。”她站起身，脸上不自觉露出一抹浅笑，连日来的疲惫与不安，仿佛在这一瞬间，消散了大半。
沈砚之走到柜台前，目光扫过店内，看到伙计们各司其职，布料摆放整齐，生意安稳有序，微微点头：“看来，这边一切都好。”
“嗯，多亏了你。”苏晚卿轻声道，“运输顺畅，货源充足，老主顾们都很满意。砚之，这次真的谢谢你，若不是你，苏记不知道还要熬多久。”
“跟我还说什么谢。”沈砚之伸手，轻轻握住她的手，她的手微凉，指尖纤细，他下意识握紧，想用自己的温度温暖她，“我说过，以后有我在，不会再让你受委屈，不会再让你独自扛着一切。”
苏晚卿脸颊微微泛红，轻轻抽回手，有些不好意思地看了看店内的伙计，低声道：“别这样，有人看着呢。”
沈砚之轻笑一声，没有再勉强，只是目光温柔地望着她：“晚上有空吗？我带你去苏州河畔，看看落日，就像我们小时候一样。”
苏晚卿心中一暖，想起年少时无忧无虑的时光，眼中泛起柔光，点头：“好。”
简单的一个字，却胜过千言万语。
就在两人相视无言、温情脉脉之际，绸缎庄外，突然传来一阵嘈杂的脚步声，伴随着激烈的争吵与呼喊，打破了店内的宁静。
“不好了！小姐！”一个伙计慌忙从外面跑进来，脸色惨白，“外面……外面来了好多巡捕！说是要搜查咱们绸缎庄，说咱们私藏违禁物品！”
苏晚卿脸色骤变：“什么？！”
沈砚之眼神一凛，瞬间收起所有温柔，周身散发出冷冽的气场，挡在苏晚卿身前，沉声道：“别慌，有我在。”
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