第396章 字字诛心（2/2）
“她今年十二岁，性格柔弱，天赋也不如花火……而且她身为宗家之女，本就有最完整的柔拳传承，何必再求外术？”
“这是我仔细斟酌的决定。”
真波语气平静，但不容置疑，他续道：“雏田性格温柔，内心坚韧，只是不善表达。
我看得出她的潜力，远比你们看到的要强大。
至于花火……她还小，未来有的是机会。
日足族长若是不愿，我亦不强求，交易可以取消，这些银票你可以收回去。”
庭院中安静了下来。
风吹过竹林，竹叶沙沙作响，但在这一刻，那些声音仿佛都消失了。
日足盯着真波，真波也看着他，两人目光对视，空气中弥漫着无形的压力。
良久，日足缓缓吐出一口气，肩膀松了下来。
那是一种认命的姿态，一种在现实面前低头的无奈。
“我明白了……”日足的声音有些沙哑，“就按真波大人说的办，传授给雏田。”
“很好。”真波将银票收好，端起茶杯抿了一口，忽然像是想起什么，随意问道，“对了，宁次那小子，最近如何？”
日足的身体猛地一僵。
他抬起头，看着真波，那双纯白的眼睛中闪过一丝慌乱，但很快被他掩饰过去：“宁次？他……很好。在族中修炼很刻苦，进步也很快。”
“是吗？”真波放下茶杯，语气平淡，“前几日我偶遇宁次，见他修炼刻苦，天赋也极佳，太极拳已初窥门径。只可惜……”
他顿了顿，看着日足的眼睛，一字一句道：“可惜他是分家，一生受制于宗家，被笼中鸟咒印束缚。
若非如此，以他的天赋和心性，本应是修行我所传秘术的最佳人选。”
日足的脸色瞬间变得难看，他放在膝盖上的手微微颤抖，嘴唇抿成一条直线，额角渗出细密的汗珠。
真波的话像一把刀，直接刺中了他心中最敏感的地方。
宁次被宗家长老用笼中鸟折磨的事，他是知道的。
那夜他及时赶到，制止了长老们的暴行，但宁次所受的折磨已无法挽回。
他救宁次，一方面是因为宁次是他孪生弟弟日差唯一的儿子。
另一方面也是忌惮真波赐予的秘术，日向宗家竟敢用酷刑逼问，这简直是在打真波的脸，在打五代目火影纲手的脸。
千树真波为什么会在此时提起宁次，是有意还是无意？
还是说宁次来找过他？
日足心中翻江倒海，但面上依旧强作镇定：“真波大人说笑了。宁次虽是分家，但族中并未亏待他，该有的修炼资源一样不少。
至于笼中鸟……那是日向一族世代相传的规矩，是为了保护白眼不流落外间，不得已而为之。”
“不得已而为之？”
真波笑了，那笑容很淡，带着一丝嘲讽，“好一个不得已。那我问你，日向一族传承数百年，白眼威震忍界，可这些年来，族中可曾出过一位影级强者？”
他摇摇头，语气中带着惋惜：“我观日向家年轻一代，宁次天赋最佳，花火次之，雏田虽性格温柔，但潜力也不可小觑，未必便逊于花火。
可偏偏，最有天赋的宁次是分家，一生受制；花火虽有天赋，但按族规也该是分家，若非族长力保，此刻也已刻上咒印；雏田虽是宗家，但性格懦弱是最大的缺陷……唉！”
他故意叹了口气，那叹息很轻，但落在日足耳中，却重如千钧。
“日向一族，就是因为这些陈规陋习，将最有天赋的人才束缚、埋没，而让一些碌碌无为之人占据资源。
长此以往，家族岂有不没落之理？
难怪这些年来，日向家声势日衰，在木叶的地位也大不如前了。”
“真波大人！”
日足猛地站起身，胸膛剧烈起伏。
他盯着真波，那双纯白的眼睛中满是愤怒，但愤怒之中，是深深的无力。
真波的话，字字诛心，每一句都戳中日向家最深的痛处。
可偏偏，他说的是事实，是日足心中清楚却不愿面对的事实。
“日足族长，”真波也站起身，与日足对视，目光平静但锐利，“我今日收下这三亿两，答应传授雏田秘术，是看在钱的份上，也是看在她那份温柔和坚韧的份上。但有些话，我不得不说。”
他顿了顿，声音不大，但每个字都像锤子一样敲在日足心上：“笼中鸟这种咒印，束缚的不仅是分家的身体，更是整个日向一族的未来。
你身为一族之长，难道就从未想过，这些规矩是否合理？是否应该改变？”
日足愣住了。
他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。
真波的话像一把刀，剖开了他内心最深处的矛盾。
他何尝没有想过？每当看到宁次眼中的不甘，看到花火天真烂漫的笑容，想到她将来也可能被刻上那屈辱的咒印，他的心就像被针扎一样痛。
可他不能。他是日向一族的族长，肩负着守护家族、传承白眼的重任。
祖宗定下的规矩，上千年来代代相传，早已成为日向家不可动摇的基石。
若他贸然改变，那些守旧的长老会怎么想？
分家会怎么想？
整个木叶会怎么看待日向家？
“我……”日足的声音干涩，“我没有想过，也不该想。”
真波看着他，看了很久。那目光很平静，但日足却觉得，那目光仿佛能看透他内心的一切。
他的矛盾，他的痛苦，他的无力，以及他内心深处那一丝不敢承认的、对改变的渴望。
最终，真波摇了摇头。
那摇头的动作很轻，但落在日足眼中，却像是最后的判决。
他从真波眼中看到了失望，看到了不屑，看到了彻底的失去兴趣。
“既然如此，那便没什么好说的了。”真波端起茶杯，那是一个送客的动作，“过几天，我会让雏田来此接受检查。
至于秘术的内容，届时我会根据她的情况量身定制。日足族长，请回吧。”
日足站在原地，脸色一阵青一阵白。他想说什么，想辩解，想挽回，可看着真波那淡漠的眼神，所有的话都堵在喉咙里，一个字也说不出来。
最终，他深深鞠了一躬，那鞠躬的角度很大，几乎将身体折成了九十度。
然后，他转身，一步一步走向院门。那背影在晨光中显得有些佝偻，有些落寞。
两名护卫连忙跟上，一左一右护着他离开。
院门轻轻合上，隔绝了内外。
真波站在院中，看着日足离去的方向，良久不语。
风吹过竹林，竹叶沙沙作响。阳光越来越亮，将整个庭院照得通透。
石桌上的茶水已经凉了，绘美留下的食盒还放在那里，散发着淡淡的甜香。
真波走到石桌旁，打开食盒，拈起一块枫叶形状的糕点放入口中。
糕点很甜，带着红豆的香气，但真波却尝出了一丝苦涩。
他想起了宁次，想起了油女萤，想起了日向花火，想起了那些被家族规矩束缚、被出身限制的年轻人。
他们本可以有更好的未来，本可以绽放出更耀眼的光芒，却因为那些陈腐的规矩，被束缚，被压制，被埋没。
“笼中鸟……”真波低声自语，眼中闪过一丝冷意，“日向宗家，你们用这咒印束缚分家，逼问我的秘术，真以为我什么都不知道？”
他想起分身真一传回的消息，宁次偷偷来此，跪地哀求，前额那道X形咒印在月光下格外刺眼。
那小子浑身是伤，眼中满是绝望，却还抱着一丝希望，希望自己能救他。
“也该敲打敲打了。”真波冷笑一声，眼中闪过一丝算计的光芒，“既然你们主动送上门来，那就别怪我不客气。
三亿两……可不够买我的秘术，更不够买你们对宁次所做的一切。”
他收起食盒，转身走向屋内。
晨光将他的影子拉得很长，在青石板上缓缓移动。
新的一天，才刚刚开始。
而木叶的变革，也在这一个个选择中，缓缓展开。
只是这一次，真波不打算再客气了。
日向宗家，既然你们敢动我传授秘术的人，那就该付出代价。
至于这代价是什么……
真波嘴角勾起一抹冷笑，心中已经有了计划。
“这一章是真波与日向的第一次交锋，后续会如何发展？日向宗家会否妥协，请拭目以待！”