第50章 暗香幽兰（2/2）
七姑不知何时走到她身后，轻轻握住她的手。
“听见了？”陈巧儿声音发涩。
七姑点头：“听见了。”
陈巧儿转过头，看着她。七姑的脸色很平静，平静得有些不正常。
“你怎么……”陈巧儿话没说完，突然看见七姑眼角那一闪而过的水光。
她心里一疼，伸手揽住七姑的肩膀。
“别听那些人胡说。”她哑着嗓子说，“咱们行得正坐得直，怕什么？”
七姑没说话，只是把脸埋在她肩窝里，闷了好一会儿。
良久，她抬起头，脸上已经恢复了往常的淡然。
“走吧，去望江楼。今日要验收新装的水闸，工匠们都等着呢。”
陈巧儿看着她，突然有些心酸。
这世上，女子想要做成一点事，太难了。
你凭本事吃饭，有人说你是妖术；你堂堂正正做人，有人说你不正经。仿佛女人生来就该躲在屋里，不该抛头露面，不该比男人强。
她深吸一口气，攥紧七姑的手。
“走。咱们去望江楼。”
不管外头风言风语，日子总要过下去。活干好了，比什么都强。
两人收拾妥当，刚打开院门，就愣住了。
门口站着三个人。领头的是个中年男子，青衫儒巾，面容清瘦，一双眼睛却格外有神。他身后跟着两个随从，一个挑着担子，一个捧着礼盒。
“敢问可是陈巧儿陈娘子？”中年男子拱手行礼。
陈巧儿警惕地看着他：“我是。阁下是？”
中年男子微微一笑：“在下姓秦，从京城来。听闻陈娘子修复望江楼、改良水车，特来拜访。”
京城来的。
陈巧儿心头一跳，下意识看了七姑一眼。七姑微微点头，示意她接话。
“秦先生客气了。”陈巧儿还礼，“不知先生此来，有何见教？”
秦先生笑了笑：“能否借一步说话？”
陈巧儿犹豫片刻，侧身让开：“请进。”
秦先生迈步进门，路过七姑身边时，突然停住，深深地看了她一眼。
“这位就是花七姑花姑娘吧？”他说，“昨夜庆功宴上那一曲茶舞，秦某有幸得见，至今难忘。”
七姑微微一怔，旋即敛衽行礼：“先生谬赞。”
秦先生点点头，没再多说，跟着陈巧儿进了堂屋。
七姑站在原地，望着他的背影，眉头渐渐皱起。
这个人，不对劲。
昨夜庆功宴，她确实跳了舞，但那时宾客满堂，她根本没注意有没有这么个人。可这个人却说他“有幸得见”——这说明他昨夜也在周府。
能在庆功宴上出现的，不是周大人的亲信，就是有头有脸的人物。可这个人却说“姓秦，从京城来”——京城来的，怎么会在周府的庆功宴上？
七姑心里闪过一个念头。
将作监。
她想起昨夜周大人派人连夜送信的事。想起周大人对那个“京城来的”人执晚辈礼的传言。
这个人，是将作监的。
他来做什么？
七姑稳住心神，转身跟了进去。
堂屋里，秦先生已经在客座落座。陈巧儿坐在主位，神情有些拘谨。
“……陈娘子不必紧张。”秦先生温和地说，“秦某此来，并无恶意。实不相瞒，秦某在将作监当差，此番奉命巡查各地营缮之事。途经沂州，听闻望江楼修复之事，特来一看。”
果然。
七姑不动声色地走到陈巧儿身侧，站定。
秦先生看了她一眼，继续说：“昨日秦某在望江楼盘桓半日，又去看了城郊的水车，越看越是心惊。陈娘子的手艺，实在出人意料。那些机关精巧之处，便是将作监的老匠人，也未必想得出。”
陈巧儿听了，心里却没什么高兴的感觉。她看着秦先生，等着他后面的话。
秦先生也不绕弯子，直接说：“秦某想问问陈娘子，可愿去京城？”
堂屋里静了一瞬。
陈巧儿心跳漏了一拍，旋即剧烈地跳动起来。
京城。将作监。那是这个时代工程技术的最高殿堂。
“秦某可以举荐。”秦先生继续说，“以陈娘子的手艺，若能进将作监，假以时日，必成大器。届时名动天下，也不在话下。”
他说完，含笑看着陈巧儿，等着她的回答。
陈巧儿却沉默了好一会儿，才开口：“秦先生的好意，我心领了。只是——”
“只是什么？”秦先生问。
陈巧儿转头看向七姑。七姑静静地站在那里，脸上没有表情，但陈巧儿看见了，她垂在身侧的手，指尖微微发抖。
她收回目光，看着秦先生，一字一句地说：
“只是，我一个人做不了主。七姑去哪，我就去哪。”
秦先生愣住。
他看了看陈巧儿，又看了看七姑，神色复杂起来。
半晌，他站起身，拱了拱手：“是秦某唐突了。既然如此，秦某不多打扰。二位若有朝一日改变主意，随时可以找我。”
他带着两个随从，转身离去。
院子里重新安静下来。
陈巧儿站起身，走到七姑面前，握住她的手。那只手冰凉凉的，还在微微发抖。
“怕什么？”陈巧儿轻声说，“我又不会扔下你跑掉。”
七姑抬起眼，看着她，眼眶慢慢红了。
“傻话。”她哑着嗓子说，“那是将作监。你去了，就是一步登天。我算什么？一个唱曲跳舞的——”
“你算什么？”陈巧儿打断她，声音突然高了起来，“你是我在这个世上，最亲的人。”
七姑怔住。
陈巧儿看着她，眼眶也红了。
“我一个人穿——我一个人从老家出来，举目无亲，是谁收留我？是谁帮我张罗生计？是谁在我最苦最难的时候，一直陪着我？”
七姑张了张嘴，说不出话来。
“七姑，”陈巧儿握住她的手，一字一句地说，“这辈子，你在哪，我就在哪。京城也好，乡下也好，都一样。”
七姑看着她，眼泪终于落下来。
她没说话，只是反握住陈巧儿的手，用力地、紧紧地握住。
阳光透过窗纸照进来，落在两人身上，暖暖的。
院墙外，巷子尽头，秦先生停下脚步，回头看了一眼那扇已经关上的院门。
“先生？”随从低声问。
秦先生沉默片刻，轻轻叹了口气。
“有意思。”他说，“真有意思。”
他转过身，继续往前走。
巷子深处的阴影里，一个黑衣人影一闪而过，朝城东的方向快步奔去。
李府的书房里，李员外听完黑衣人的禀报，脸上慢慢浮起一丝狰狞的笑。
“将作监……”他喃喃道，“好啊，好得很。”
他站起身，走到窗前，望着远处隐约可见的望江楼。
“既然京城都来人了，那就别怪我不客气。”他低声说，“来人，备笔墨。我要写信。”
阳光照不到的书房角落，阴影浓得化不开。
而柳树巷的小院里，陈巧儿和七姑并肩站着，望着那扇关上的院门，谁也不知道，更大的风浪，正在悄悄逼近。