第7章 初遇刁难（2/2）
陈巧儿却只是躬身：“民妇必竭尽所能。”
走出府衙时，日头已近中天。
花七姑低声道：“巧儿姐，这是将我们架在火上烤。三日后若说不出个子丑寅卯，莫说工程，我们在这沂州府都难立足。”
“我知道。”陈巧儿望着街上来往行人，“但这是最快立足的方法。周大人看似给了机会，实则是考验——他要看我们究竟有多少斤两，更要看我们能否压服工房那些老师傅。”
“孙大师不会善罢甘休。”
“他当然不会。”陈巧儿嘴角微扬，“但七姑，这正是我要的。”
花七姑侧首看她。阳光下，陈巧儿的侧脸线条清晰，那双眼睛里闪着花七姑熟悉的光芒——那是每当她遇到真正有挑战性的工程问题时，才会燃起的专注与兴奋。穿越至今，从改良水车到重建祠堂，她一步步将现代工程思维融入这个时代，而此刻，站在州府的舞台上，她显然打算走得更远。
“你想做什么？”花七姑问。
“我要做的，不止是修一座楼。”陈巧儿轻声说，“我要让所有人看到，技艺可以如何改变这座城。”
二人并未直接回客栈，而是绕道去了城西的“望江楼”。
那是矗立在沂水岸边的三层木构建筑，飞檐斗拱，虽显陈旧，仍可见当年气派。楼下游人如织，摊贩叫卖不绝。陈巧儿仰头观察，花七姑则悄然混入茶摊，与几个老茶客攀谈起来。
半个时辰后，陈巧儿已绕楼三周，心中有了初步方案。花七姑也带回消息：
“楼是八十年前一位致仕官员所建，最初是观景雅集之所。二十年前底层曾辟为茶肆，后因漏水关闭。现在的症结确实是东北角沉降，但还有个麻烦——楼底下有段老防空洞，据说是前朝遗物，年久失修，可能影响了地基。”
陈巧儿蹙眉：“防空洞？图纸上没有。”
“所以工房的人可能也不知道。”花七姑压低声音，“是个老茶客说的，他祖父当年参与过修建。他还说，孙大师的祖父当年是副匠头，因为偷工减料被主匠头责罚过，两家有旧怨。如今的主匠头，正是孙大师。”
陈巧儿眼神一凛。
这就不单单是技术问题了。
傍晚回到客栈，刚进房间，花七姑便敏锐地察觉异样——她临行前夹在窗缝的一根发丝，不见了。
二人对视一眼，不动声色地检查行李。工具一样没少，但陈巧儿那卷随身笔记，明显被人翻动过。
“有人想知道我们的底细。”花七姑冷笑，“动作真快。”
陈巧儿翻开笔记，其中几页关于结构计算的内容有折痕。她沉默片刻，忽然从行囊深处取出另一个薄册——那才是她真正的核心笔记，用自创的简化符号记录着力学公式和材料参数。她一直贴身携带。
“七姑，”她忽然说，“这三日，我们得做两件事。”
“你说。”
“第一，我需彻底勘察‘望江楼’，包括那个防空洞。第二，”陈巧儿目光沉静，“你要让城里某些人知道，我们不仅有技艺，还有‘背景’。”
花七姑瞬间领会：“你是说……放出风声，我们与某位大人物有关？”
“不是风声。”陈巧儿从怀中取出一枚木牌。那是离乡前鲁大师悄悄塞给她的，上面刻着一个古朴的“墨”字。“鲁大师说，若在州府遇到难处，可去城东‘墨韵斋’找一位姓冯的掌柜。我想，现在是时候了。”
花七姑接过木牌，触手温润，显然是多年摩挲之物：“鲁大师的旧友？”
“或许不止是旧友。”陈巧儿望向窗外渐暗的天色，“七姑，我有种感觉，我们来沂州府，不是偶然。”
是夜，州府城南一座深宅内。
李员外捏着一纸密报，就着烛火细看。他肥硕的脸上阴影跳动，嘴角慢慢咧开一个森冷的笑。
“果然来了……”他喃喃道，“两个不知天高地厚的小娘子，竟真敢闯进这龙潭虎穴。”
对面坐着个戴斗笠的男子，声音沙哑：“孙大师今日吃了瘪，正窝火。他说那姓陈的女子邪门得很，不像普通匠人。”
“当然不普通。”李员外将密报凑近烛火，看着它卷曲焦黑，“乡下传来的消息，这陈巧儿落水前不过是个寻常村姑，醒来后便突然通晓奇技。要么是妖孽附身，要么……”他抬眼，眼中闪着贪婪的光，“她身上有天大的秘密。”
“员外打算如何？”
“先让孙大师去斗。”李员外靠回椅背，“周怀仁那老狐狸想用新人制衡工房旧势力，我偏要让他看看，这沂州府的工匠圈子，是谁说了算。等她们在‘望江楼’当众出丑，我再慢慢收拾。”
他顿了顿：“不过，那个花七姑……查清楚她的来历没？”
斗笠男子摇头：“像是凭空冒出来的。歌舞茶艺皆精，但身世成谜。有传言说，她可能和京城的教坊司有点关系。”
“教坊司？”李员外眯起眼，“有趣。那就更得小心了……你继续盯着，尤其是她们接触了什么人。”
“是。”
男子悄然退下。
李员外独自坐在昏暗的书房里，手指无意识地敲击桌面。烛火将他庞大的影子投在墙上，随着火焰摇曳，那影子扭曲变形，宛如蛰伏的兽。
窗外，沂州府的夜色正浓。更夫敲响二更的梆子，远处隐约传来运河上的船歌。
而在城东“墨韵斋”的后院厢房内，花七姑正将木牌递给一位清瘦的老者。老者接过木牌，手指拂过那个“墨”字，良久，长长叹了口气。
“鲁师弟终于肯让人来找我了。”他抬眼，目光如古井深潭，“他知道你们会来吗？”
花七姑心头一震。
老者却已转向窗外，望着“望江楼”的方向，幽幽道：
“那座楼里藏着的，可不只是裂缝和防空洞啊。小姑娘，告诉陈娘子，三日后，怕是不会太平了。”