第321章 旱象初露 新政润焦土（2/2）

正沉思间，殿外传来轻微脚步声。

“陛下，”王承恩悄然入殿，手中捧着一只黑漆木匣，“辽东密报，六百里加急。”

崇祯心头一紧。接过木匣，取出内里以火漆密封的竹筒，筒内是一卷素绢。展开，是刘兴祚的亲笔，用两人约定的密语写成。王承恩已备好译码本，崇祯对照译出，素绢上浮现短短数行：

“四月中，皇太极召诸贝勒议，秋后必有大举。蒙古科尔沁、喀喇沁诸部皆遣使赴沈阳，牛羊赠礼络绎于道，似有盟约。范某（范文程）近日频入汗宫，每至深夜方出。所献策者，据宫内暗线所闻，恐非辽东。”

不是辽东？

崇祯猛地起身，碰翻了手边茶盏。瓷碎声在寂静殿中格外刺耳，但他浑然不觉。他扑到北疆舆图前，手指从沈阳向西移动，划过漠南蒙古的茫茫草原，最终停在蓟镇长城一线。

“蓟镇……”他喃喃道，手指在几个关隘间跳动，“喜峰口，古北口，墙子岭，青山口……”

王承恩低声道：“陛下是担心，建奴会绕道蒙古入关？”

“不是担心，是必然。”崇祯的手指重重按在喜峰口上，“孙承宗在辽东经营两年，锦州、宁远防线已固，皇太极不傻，不会用八旗子弟的命去硬碰坚城。而蒙古诸部——”他的手指向西移动，“喀喇沁虽已暗附大明，但科尔沁与建奴联姻多年，贝勒寨桑之女布木布泰（即后来的孝庄文皇后）去年刚嫁皇太极，此部必为建奴向导。”

他闭上眼，脑海中浮现史书上的记载：崇祯二年十月，皇太极亲率十万大军，以蒙古科尔沁部为向导，绕道哈喇慎部，突破长城喜峰口，陷遵化，逼北京。那是“己巳之变”，是崇祯朝第一次京师被围，也是大明威信扫地的开始。

虽已改变许多——孙承宗未去职，辽东未撤军，袁崇焕仍在宁远——但大势未变。皇太极还是要入关，只是时间、路线、兵力，或许已有变化。

“传旨。”崇祯睁开眼，眸中已是一片冰寒，“第一，命孙承宗加强蓟镇防务，尤其喜峰口至古北口一线，增派哨探，加固边墙。告诉他，朕不要听‘长城天险’的空话，朕要每个隘口守将的姓名、兵力、储粮、火药数目！”

“第二，命破虏营北上的各侦察队，重点探查蒙古诸部动向。尤其是科尔沁与建奴之间的使节往来、物资交换、兵力调动，朕要每五日一报。”

“第三，”他顿了顿，声音压得更低，“密令方正化，腾骧四卫加紧整训。燧发枪配发之后，实弹演练增至每日两次。最迟六月，朕要他们能拉上战场。”

王承恩一一记下，迟疑道：“陛下，是否需调辽东兵回防？”

“不。”崇祯摇头，“辽东兵一动，皇太极立即知晓。让他以为朕的目光还在辽东，让他放心绕道——届时，朕在蓟镇等他。”

“老奴明白了。”

王承恩退下后，崇祯独自站在巨幅舆图前。烛火跳跃，将他的身影投在绢面上，覆盖了从沈阳到北京的大片疆域。燧发枪已开始量产，每月可出三百杆；线列战术正在京营演练；抗旱措施已部署；南方整顿盐税、清查隐田也在推进……

一切都在按计划进行。

但敌人，不会等你准备好。

亥时末，远处传来隐隐雷声。

崇祯推开东窗，夜风涌入，带着泥土的气息。他仰头望去——东南天际，乌云正从渤海方向缓缓汇聚，层叠如墨，其间电光隐现。

要下雨了么？

他伸出手，几滴雨点落下，在掌心溅开，冰凉。

但这雨太小，太迟。对于已旱了半年的北方大地，这零星细雨不过杯水车薪，远不够滋润干裂的田土，更救不回萎黄的麦苗。

而比旱灾更迫近的，是那从辽东方向，正悄然压来的战争阴云。

崇祯收回手，关窗。转身时，他的目光扫过御案——左侧堆着抗旱奏报，右侧放着军情密函，中间则是大明十五省的疆域图。这个帝国就像一艘满载的巨舰，在暗礁密布的海域航行，而他这个穿越而来的船长，虽知前方有风暴，却仍需一寸寸扳动舵轮，在历史的激流中寻找生路。

“陛下，该安寝了。”值夜太监轻声提醒。

崇祯挥手屏退左右。他重新坐回御案前，提笔蘸墨，在宣纸上写下八个字：

旱魃为虐，铁骑将临。

墨迹未干，窗外雨声渐密。但崇祯知道，这场雨救不了北方的旱，也冲不散关外的刀兵之气。他能做的，唯有在这双重危机降临前，把每一道堤坝筑得再高一些，把每一柄刀剑磨得再利一些。

烛火摇曳中，年轻皇帝的侧影在墙上拉得很长。殿外春雨淅沥，殿内朱笔沙沙，在这大明崇祯二年的春夜里，一场与天灾、与人祸的赛跑，正在无声中加速。

而历史的车轮，是否会因这一系列的未雨绸缪，转向另一个方向？

无人知晓。

唯有窗外夜雨，不问兴亡，依旧敲打着紫禁城的琉璃瓦，声声点点，直至天明。