第302章 新制颁行 利害自择（1/2）

八月十八，处暑。

北京城的午后依然闷热，十王府街两侧的槐树上蝉鸣嘶哑，搅得人心烦意乱。青石板路被烈日晒得发白，热气蒸腾中，那些朱红高墙仿佛也在微微扭曲。墙下，锦衣卫力士依旧十步一岗，但铁甲下的中衣早已被汗水浸透，贴在身上。

十王府内，西跨院。

周王朱恭枵只穿了件素纱单衣，却仍不住地摇着蒲扇。他面前的紫檀圆桌上，摊着三份文书：一份是今早送达的《邸报》，一份是宫里刚送来的密抄，还有一份是儿子从开封快马送来的家书。

他先看《邸报》。头版仍是那两行刺眼的大字：

“播州杨氏伏诛，宣慰使革职，改设播州府。”

“蜀王朱至澍罪证确凿，降爵奉国中尉，禁锢凤阳。”

但第二版有一则新消息，让周王的手停住了：

“八月十二，倭国世子率使团抵津，献国书、贡礼，请天朝主持公义，惩处德川氏僭越之罪。陛下已准其所请，诏令海防总督郑芝龙整饬水师，以备征德川。”

倭国……也服软了。周王想起两个月前，京城还在传郑芝龙在鹿儿岛、长崎连战连捷的消息。如今连倭国世子都来求朝廷做主了。陛下这武功，真是越来越盛了。

他放下邸报，拿起密抄。这是他在通政司的门路悄悄送来的，上面抄录了昨日司礼监流出的一份节略——正是《宗室勋爵管理条例》和《禄米改制疏》的草案。

只看了几行，周王就觉得胸口气闷。

爵禄与贡献挂钩，无功不授禄。

亲王岁禄一万石，郡王两千石，余者递减，皆以实银折算。

藩王护卫尽数裁撤，王府属官由朝廷选派。

宗室田产，超额部分依律清丈，或收归国有，或准以田入股官办工坊、矿场。

宗室子弟，年满十五，须入宗学院习文，或入宗钺营练武，凭考核授官。

违法犯禁者，依《大明律》惩处，不复有“议亲”特权。

每个字都像烧红的钉子，扎进眼里。

最后是儿子的家书，言辞急切：“父王明鉴：开封府已派员清丈周藩田产，言称奉旨行事。儿多方打探，朝中确在拟定新制，藩王岁禄将大减，护卫尽裁。蜀王前车可鉴，播州覆辙在前，倭国世子今又入京乞援——陛下武功之盛，威望之隆，开国以来所未有。儿恳请父王审时度势，万勿硬抗……”

周王闭上眼睛，手中蒲扇越摇越慢。

“王爷，王公公到了。”长史的声音在门外响起。

周王深吸一口气：“请。”

王承恩进来时，脸上依旧是那副温和笑容，但额角也有细密汗珠。他身后小太监捧着锦盒，里面是冰镇酸梅汤。

“老王爷安好。”王承恩躬身，“这大热天的，陛下惦记诸位王爷，特让咱家送些消暑的汤饮来。”

周王连道圣恩，请王承恩坐下。酸梅汤奉上，清凉酸甜，但周王喝在嘴里却品不出滋味。

寒暄几句后，王承恩状似无意地说：“说来也巧，今早咱家侍候陛下时，陛下正看郑芝龙从东洋送来的捷报。鹿儿岛一战，击沉倭船十七艘；长崎港外，又俘获倭国水军大将。这不，倭国世子赶紧来求饶了。”

他笑着摇头：“陛下说了，这天下的事啊，不管东洋西洋、土司藩王，都得守规矩。倭国不守规矩，郑芝龙就去教他们规矩；西南土司不守规矩，朱燮元就去教他们规矩。那宗室……”

王承恩没说完，只是抿了口酸梅汤。

周王听懂了。这是敲打，也是警告——东洋的倭国、西南的土司都服软了，你们这些藩王，还能比他们硬？

“陛下……到底要老朽如何？”周王放下汤碗，声音发涩。

王承恩从袖中取出那卷明黄帛书——正是密抄上的草案，但已是正式文本，末尾盖着皇帝宝玺。

“陛下说，三日后文华殿召见宗亲，新制将正式颁行。”王承恩将帛书推过来，“陛下让咱家先送来，请老王爷看看。若有不明之处，或有难处，现在还可提。等到了文华殿上……”

他顿了顿，笑容淡了些：“那就是颁旨了。”

周王盯着那卷帛书，像盯着一块烧红的铁。

王承恩起身：“老王爷慢慢看，咱家还要去其他王爷那儿。对了——”他走到门口，回头，“益王爷那边，昨儿就上了表，不但全盘赞成新制，还主动提出捐江西良田八万亩入官，助朝廷在长江修堤。陛下很高兴，已加授太子太保衔，特许其子弟五人入宗学院。”

说完，躬身一礼，退了出去。

周王独坐堂中，看着那卷帛书，久久不动。

窗外蝉鸣聒噪，吵得他脑仁疼。

十王府的夜晚，闷热难当。

各院都敞着门窗，但一丝风也没有。烛火在热空气中摇曳，人影投在墙上，晃动如鬼魅。偶有压低的争执声、叹息声传来，很快又淹没在无尽的蝉鸣里。

东跨院，益王朱慈炱的住处。

年轻的亲王只穿了件无袖汗衫，正伏案写信。纸是寻常竹纸，墨是市井常见的烟墨，他写得很快，字迹却工整：

“……致建昌府长史并阖府属官：见字如晤。京中新制已定，三日后颁行天下。本王已上表请行，并捐江西田产八万亩入官，助朝廷修长江水堤。尔等接信后，即刻着手三事：一、清点王府护卫名册，造册待裁；二、配合官府清丈田产，凡超额部分，尽数登记；三、遴选子弟中聪颖者五人，准备入京进宗学院。此乃千载机遇，务必用心。另，倭国世子已入京乞援，陛下武功鼎盛，威加海内，凡有识者皆当顺势而为，勿存侥幸……”

写罢，他吹干墨迹，封好，唤来心腹家人：“六百里加急，送建昌府。”

家人领命而去。

朱慈炱走到窗前，望着外面沉沉的夜色。两个月前，陛下在平台召见他时说的话，犹在耳边：

“慈炱，你年轻，该看得清形势。东洋的倭国服软了，西南的土司平定了，九边的新军练成了——这天下，朕说了算。宗室若再抱着祖制不放，便是自绝于朝廷。朕给你们指条新路，走不走，看你们。但朕的耐心……不多。”

当时是六月，殿外雷雨交加。现在想来，那场雷雨，或许就是为今日这场变革做的注脚。

同一时刻，北跨院。

楚王躺在床上，只盖了层薄纱，却仍觉得喘不过气。太医说是暑热攻心，开了清心祛火的方子，但他知道，这病根在心里。

“王爷，药好了。”王妃端着药碗，眼睛红肿。

楚王摆摆手：“喝再多……也解不了这心头火。”他挣扎着坐起，“周王那边……有什么动静？”

王妃摇头：“周王府午后闭门，谁也不见。倒是益王……听说不但上了表，还捐了八万亩田。”

楚王苦笑：“朱慈炱……这小子，真是舍得。”他望着帐顶，喃喃道，“倭国世子都来求饶了，播州杨氏说灭就灭，蜀王说废就废……这新制，谁能挡得住？”

“那咱们……”

“咱们？”楚王闭上眼睛，“咱们能如何？学蜀王硬抗？楚藩那点护卫，还不够锦衣卫塞牙缝。学周王装病？陛下派太医来，一诊就知真假。”

他沉默良久，终于长叹一声：“备笔墨吧。明日……本王也要上表。”

最西头的院落里，气氛却像着了火。

代王朱彝焘赤着上身，只穿了条绸裤，在堂中来回踱步，像一头困兽。他脚下的青砖上，已摔碎了四五个茶盏，瓷片和茶水溅得到处都是。

“八万亩！朱慈炱那小子，真是把祖产当柴火烧了！”他怒吼道，声音在闷热的夜晚格外刺耳，“还有那倭国世子——早不来晚不来，偏偏这时候来！这不是给陛下撑腰吗！”

几个心腹属官跪在地上，汗如雨下。

“王爷息怒，”长史硬着头皮劝，“眼下形势如此，硬抗不得啊。蜀王的前车之鉴，播州杨氏的下场，还有倭国……”

“闭嘴！”代王一掌拍在桌上，震得烛台乱跳，“本王在大同经营二十年，麾下精兵三千，田产五十万亩，山西的官员哪个不看我脸色？陛下想动我？也得掂量掂量大同边镇稳不稳！”

他眼中闪过凶光：“你们听着，马上给大同送信，让护卫指挥使整军备战，把那些新式火器都拉出来亮亮相！还有，联系那些庄头、管事，告诉他们，朝廷要清丈田亩、裁撤护卫，就是要断他们的生路！若是闹起来……”

他没说下去，但脸上的狠厉说明了一切。

长史还想再劝，代王已拂袖转入内室。

夜色渐深，十王府各院的灯火次第熄灭。

但有些人注定无眠。

八月二十一，文华殿。

辰时初，所有在京宗亲已按爵位列坐。殿内四角摆了大冰鉴，丝丝凉气溢出，勉强压住暑热。但众人心里那团火，却越烧越旺。

辰时正，钟鼓鸣。

崇祯皇帝自殿后转出，登上御座。他今日穿了身玄色龙纹常服，腰束玉带，头上是简单的翼善冠。装束虽简，但往那儿一坐，整个大殿的气压都低了三分。

“臣等叩见陛下——”百余位宗室齐刷刷跪倒。

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