第301章 西南铁流 改土雷霆（1/2）

贵阳城，经略行辕。

夜色如墨，五省经略朱燮元独坐堂中，面前的紫檀木案上摊着一幅西南详图。烛火跳跃，将他花白的须发映成淡金色。图上山川脉络细如发丝，土司寨落星罗棋布，朱笔勾画的进军路线纵横交错，墨迹犹新。

“经略，三更了。”亲兵队正李栓轻手轻脚端进一碗参汤，低声提醒。

朱燮元摆摆手，目光锁在图上一处标注“鹰愁涧”的墨圈上。他巡抚西南十数载，平定奢安之乱，对这莽莽群山的脾性了如指掌。杨应龙当年便是凭此天险，让朝廷大军折戟沉沙。四十年过去了，杨家的子孙会不会重走老路？

案角，一封密函静静躺着。火漆是暗红蛟纹——锦衣卫指挥使骆养性亲发。三日前送至，内禀蜀王府长史王化成死前供词：蜀王朱至澍曾与播州杨氏、水西安氏密约，若削藩事急，则杨、安在西南举事，牵制朝廷。

“李栓，”朱燮元忽然开口，声音沙哑，“你说这些土司，是真想反，还是只想多讨些价钱？”

李栓沉吟片刻：“末将愚见，他们既想多讨价钱，也真想反。朝廷要派流官、清田亩、编户齐民，便是要刨他们祖坟。银子能买命，买不了祖宗基业。”

“是啊，祖宗基业。”朱燮元轻叹一声，手指划过舆图上的土司疆界，“这些土司，世袭短的百年，长的三四百年，早把这土地视为私产。朝廷的改土归流，对他们而言，便是夺产。”

他顿了顿，眼中寒光微闪：“但正因如此，才更要快、要狠。陛下以雷霆手段整理宗室，便是要告诉天下：这大明，只有一个主子。西南的土司，该醒了。”

话音未落，堂外传来急促脚步声。

“报——娄山关八百里加急！”

一个满身泥泞的驿卒踉跄冲入，单膝跪地，从怀中掏出一支铜管。铜管粗如拇指，表面有烟火熏燎的痕迹，一头以火漆封死，另一头有机括旋钮。

朱燮元神色一肃。这是破虏前锋营专用的传信密筒，非特定手法无法开启。他接过铜管，示意李栓屏退左右，只留堂上二人。

机括旋转三周半，铜管“咔”一声轻响，弹开。一卷薄如蝉翼的桑皮纸滑落掌心。

纸展开，是一幅精细入微的手绘图：播州土司寨全貌、鹰愁涧后秘密营盘布局、军械堆积点、火药试制场、川中客居所……每处皆有尺寸、距离、守备人数标注。图角，一个醒目的赤红三角符号——破虏营最高级别示警。

朱燮元的呼吸渐渐沉重。

他快速扫过附文：“……川中三人，面白无须者疑为阉宦……箱中藏有火器图样……言及‘播州若动，水西必应’……杨氏亲军指挥佥事杨胜，原锦衣卫贵州千户所试百户，实为内应……”

“好个杨胜！”朱燮元一掌拍在案上，震得烛火狂舞，“吃里扒外的东西！怪不得杨家这些年对朝廷动向了若指掌！”

李栓急道：“经略，若情报属实，杨家已箭在弦上。我们……”

“我们得抢在他们张弓之前，把弦剪了。”朱燮元站起身，眼中杀机凛冽，“陛下要的改土归流，是长治久安，不是年年平叛。既然杨家找死，正好拿他们祭旗，让其他土司看清楚——顺者昌，逆者亡。”

他大步走到书案前，铺开宣纸，提笔蘸墨。狼毫在纸上疾走如飞，两道军令一气呵成：

“命石柱宣慰使、忠贞侯秦良玉，率白杆兵三千，即刻移驻播州北境，封锁所有北上通道，许进不许出。遇土司兵马异动，可临机专断。”

“命方正化部，率精锐三千，携弗朗机炮十二门、碗口铳二十杆，三日内赶赴娄山关待命。”

写罢，朱燮元取出经略大印，重重压下。朱红印文在烛光下如血。

“李栓，你亲自跑一趟。”他将密令封好，“这两道令，直接交到秦将军和方公公手中，不得经任何人之手。告诉他们，这是陛下的意思。”

李栓肃然领命，却又犹豫：“经略，调兵之事，按例需知会贵州三司……”

“按例？”朱燮元打断他，声音不高却重如千钧，“李栓，你跟老夫这么多年，当知非常之时，当行非常之事。等布政使、按察使、都指挥使扯完皮，杨家的刀都架在流官脖子上了！陛下授我西南五省经略之权，临机专断，先斩后奏——这，就是‘例’！”

他深吸一口气，缓了语气：“去吧。若路上有人问起，便说……奉旨清剿蜀王余党，震慑不臣。”

李栓重重抱拳，转身没入夜色。

朱燮元重新走回舆图前，手指从播州缓缓移到水西。

“杨家，安家……”他喃喃自语，“最好一起反。省得老夫……费两次事。”

五日后，娄山关。

这座扼守黔北咽喉的雄关，此刻旌旗蔽空。城头日月旗猎猎作响，与“朱”“秦”“方”三面将旗并立。关内校场上，三千将士肃立如林，火器兵擦拭铳管，步卒磨砺刀矛，工匠检查炮车。空气里弥漫着桐油、火药和铁锈的气味。

关城议事厅内，一场密议正到紧要处。

主位上朱燮元已换上山文甲，外罩绯色蟒袍。左侧秦良玉一身麒麟服，外罩软甲，虽年过五旬却英气逼人。右侧方正化穿着御马监特制的暗红曳撒，腰间佩着一长一短两支精钢手铳——这是内廷高手惯用的近战火器。

厅中还有一人：破虏前锋营赵铁柱。他风尘仆仆，眼中血丝密布，但脊梁挺得笔直。

“……便是如此。”赵铁柱汇报完毕，将桑皮纸布防图在桌上摊开，“鹰愁涧后营盘，常驻兵力两千，紧急可征召寨民至五千。军械方面，除常规刀矛弓弩，确认有床弩六架、碗口铳四门、火药约八百斤。杨胜与三名川中阉宦往来密切，昨日哨探回报，那三人已离播州，往水西去了。”

朱燮元仔细审视地图，手指在几处敲了敲：“营盘依山而建，仅涧口一路可通。强攻的话，伤亡必重。”

“经略，末将愿率白杆兵为前锋！”秦良玉抱拳，“我部擅山地攀援，可从侧崖潜下，直捣中军。”

“攀崖？”方正化尖细的嗓音响起，“秦将军勇武可嘉，但太慢。等你的人爬下去，人家早列好阵了。”他转向朱燮元，眼中闪着光，“经略，既然知道他们火药囤在哪儿，不如让咱家的炮队说话——弗朗机炮射程三里，正好从对面山梁覆盖全营。先点他的火药库，再轰营房、工棚。等里头乱成一锅粥，步卒再上，岂不省事？”

朱燮元未答，看向赵铁柱：“赵哨长，你在崖上可曾留意营盘水源？”

赵铁柱一怔，随即会意：“回经略，营盘西侧有一眼山泉，是其主水源。泉下挖有蓄水池。”

“好。”朱燮元眼中闪过冷光，“秦将军，你部不必攀崖。我给你五百精锐，趁夜绕到营盘西侧山脊，不动声色控制水源。不截流，不下毒——只等营中火起，必有人来取水救火，届时……”

“截杀取水队，断其水源，乱其军心。”秦良玉接道，眼中露出钦佩。

“方公公。”朱燮元又看向方正化，“你的炮队，摆在对岸山梁，不错。但莫先轰火药库。”

“那轰哪儿？”

“轰帅帐、粮仓、工匠区。”朱燮元手指点图，“第一轮齐射，要让他们指挥瘫痪、粮草起火、工匠惊散。等他们乱起来，自会有人去火药库取火器——那时再点。”

方正化眼睛一亮：“妙！让他们自己人点！”

“正是。”朱燮元起身，目光扫过三人，“此战要快、要狠、要准。目的有三：一，全歼杨家私军，擒杀杨胜；二，缴获蜀王余孽与土司勾结实证；三，震慑所有观望土司——改土归流，不是商量，是国策。顺者保富贵，逆者如杨氏。”

他顿了顿，声音压低：“另，陛下有密旨：此战以‘肃清蜀王余党，震慑不臣’为名。对外，不提改土归流，只说清理门户。”

三人凛然：“遵令！”

“秦将军，你部今夜子时出发，务必在明晨卯时前就位。方公公，炮队天明前进入阵地，辰时三刻发炮。赵哨长——”朱燮元看向赵铁柱，“破虏营任务不变：战前监控水西安氏动向，尤其注意那三个阉人踪迹；战中为炮兵校射，伺机擒拿杨胜；战后协助清点缴获，查找密信账簿。”

赵铁柱单膝跪地：“臣领命！”

“都去准备罢。”朱燮元挥挥手，“此战若胜，西南改土归流，便成了一半。”

三人告退。厅内只剩朱燮元一人。

他走回舆图前，凝视播州那片土地。四十年了，杨家又要在这片山上洒血。只是这一次，流的只会是杨家的血。

窗外，娄山关夜风呼啸，带着深秋肃杀。

辰时初，鹰愁涧。

晨雾如乳，缠绕山谷。秘密营盘内，土司兵刚结束晨操，聚在灶台边领早饭。炊烟与雾气交融，营盘显得宁静不真。

西侧山脊，秦良玉伏在灌木后，盯着百步外的山泉。泉边已有十余名土司兵打水，说笑声隐约可闻。她身后，五百白杆兵如石雕潜伏，藤甲涂泥，与山体一色。

东面三里外山梁，方正化趴在一门弗朗机炮旁，用单筒望远镜观察营盘。十二门炮已就位，炮口覆树枝伪装，炮兵蹲在掩体后待命。他握着一面小红旗，手心微汗——不是惧，是亢奋。

鹰愁涧上方绝壁岩缝，赵铁柱带两名破虏营弟兄，正用望远镜和测距仪最后核对目标坐标。桑皮纸上，帅帐、粮仓、工匠区、火药库位置精确标注，已换算炮击诸元。

“哨长，核对完毕。”一弟兄低语，“风向偏西，风速二级，建议装药减一分，防落点偏东。”

赵铁柱点头，将修正数据写白布上，绑信鸽腿。信鸽扑棱棱飞越山谷，落对面山梁炮兵阵。

方正化解布条一看，咧嘴笑：“这帮小子，心真细。”转身对炮队把总令，“按修正诸元装药，目标甲区——帅帐，预备——”

十二门弗朗机炮缓缓调仰角，炮口对准云雾中的营盘。

辰时三刻。

方正化手中小红旗，猛挥下。

“放！”

轰——！！！

第一轮齐射巨响，震碎山谷宁静。

十二发实心铁弹撕裂空气，拖着凄厉呼啸砸入营盘。帅帐区首当其冲，最大牛皮帐被命中，轰然倒塌，内传惨叫。粮仓区中弹，米袋四溅，一弹击中灶台，火星引燃散粮，黑烟腾起。

营盘瞬间大乱。

土司兵从各营房涌出，有的光膀，有的提裤，茫然四顾。几个头目呼喝组织抵抗，但第二轮炮击接踵而至。

此次炮弹落工匠区。铁匠炉掀翻，红炭泼洒，点燃工棚。搅拌火药的匠人魂飞魄散，扔木杆就跑——一人绊倒，火把脱手落半成品火药堆。

“轰隆——！！！”

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