第521章 只要你们平平安安的，怎么着都行！（2/2）
她没有直接回沈宅，而是让石磊转道去了城西的悦香楼。
还未到晚饭时分，悦香楼里客人不多，大堂显得空旷安静。门口的烤炉正冒着热气，叶宇航系着围裙，满头大汗地在炉前忙碌，翻转着炉内挂着的几只肥鸭，油脂滴落，嗞嗞作响，浓郁的烤鸭香气随风飘散。
“晚儿来了！”叶宇航抬头看到李晚，笑着打招呼，用搭在肩上的汗巾擦了把脸，“大哥在楼上账房呢。”
“表哥辛苦了。”李晚笑着点头，“生意看来不错。”
“托晚儿你的福，这烤鸭如今可是咱们雨花县的头块招牌！”叶宇航憨厚地笑道，手上动作不停。
李晚不再打扰他，径直上了二楼。
账房门虚掩着，里面传来拨算盘的清脆声响。李晚敲了敲门。
“进来。”李奇的声音传出。
李晚推门而入，李奇正伏在案前对账，闻声抬头，见是她，脸上立刻露出笑容，放下笔站起身：“晚儿来了！快坐。事情都忙完了？可是有事需要大哥帮忙？”
他语气里的关切掩不住。前些日子县衙破获拐子大案的消息传得沸沸扬扬，他后来才辗转得知，这事竟跟妹妹家的阿九、冬生有关，妹妹还亲身涉险，参与了抓捕。当时吓得他魂飞魄散，后怕不已，当即就要去沈家看望，被李晚托人带信拦住了，只说一切安好，勿念。
自己这个妹妹，李奇是知道的。素来有主见，做事有章法，沈家上下也靠她操持得井井有条。寻常无事，她不会特意往酒楼来。今日既登门，必是有要紧事，需要他这个大哥出主意、或是帮衬些什么。
李晚也不跟大哥客气，在他对面椅子上落了座，接过他递来的热茶，捧在手里暖了暖，又低头喝了一口，这才抬眼看向李奇：
“大哥放心，家里那些事都已安置妥了。阿九和冬生吃了教训，如今懂事不少；马六叔的伤将养得好，已能下地行走；衙门那边陆大人处置得周全，没什么需要咱们再费心的。”她语气平和，显然不欲多谈那些惊险，“我今日来，是有桩别的事想问问大哥。”
她略顿了顿，将茶盏轻轻放在桌上，目光落在兄长脸上：
“大哥，你这悦香楼……往后可有什么更长远的打算？”
李奇在她对面坐下，神色也认真起来：“晚儿的意思是？”
“上次我跟你提过的开分店一事，不知大哥可仔细想过？”李晚放下茶盏，目光平静地看着兄长。
悦香楼是李奇从前任王掌柜手中盘过来的，算是李家的根基产业之一。盘下后，李晚没少出主意：搞“明厨亮灶”，让食客看得清楚，吃得放心；推出“烤鸭”、“叫花鸡”、“水果莲藕羹”等独家新菜式，迅速打响了名气；为了避免同行眼红打压，又建议李奇每隔三五个月，就将悦香楼一些招牌菜的做法，无偿分享给县里其他酒楼，美其名曰“形成雨花县特色菜系，共同繁荣”。这一手很高明，既堵了同行的嘴，又无形中抬高了悦香楼“行业标杆”的地位。等到其他酒楼刚学会这几样，悦香楼早已推出了更新的菜品，始终领先一步。
如今悦香楼在雨花县餐饮行当里，已是稳稳的头把交椅，日进斗金。
李奇听了妹妹的话，神情愈发郑重。哪个男人不希望自己的家业越做越大？只是他肩上担着父母妻儿一大家子，行事难免求稳。
“不瞒晚儿，这事大哥确实想过。”李奇沉吟道，“如今酒楼里，除了表弟狗蛋，王大力、赵小栓两个二厨也出师了，能独当一面，我又新带出两个厨子，手艺都还成。宇航如今不光烤鸭是一绝，前堂后厨也能照应得过来。我琢磨着……先在府城开一家悦香楼分店。”
他顿了顿，见妹妹认真听着，继续说出自己的考量：“一来，旺哥儿和杰哥儿如今在府城书院求学，酒楼开在那里，他们想家了，也能有个去处，吃点家乡的味道，有个照应。二来，府城距离咱们雨花县不算远，快马加鞭三日可到，有些咱们这儿的特色食材、酱料，也能设法运过去，保持风味。先在府城试试水，若成了，再图其他。”
李晚听完，不置可否。她希望大哥开酒楼，赚钱固然重要，但更看重的是酒楼作为信息集散地的功能。三教九流汇聚，消息最为灵通。而最主要的，是她内心深处那份对娘家的牵挂——她和沈安和今后必定是要进京的，她希望到时候，娘家至亲也能在身边，互相有个照应。京城龙潭虎穴，多一分自家的力量，便多一分安稳。
李奇的计划稳妥，先攻府城，进可攻退可守，符合他一贯谨慎的性子。
“大哥考虑得周全。”李晚缓缓道，“府城人口众多，商旅云集，开分店确实是个好选择。所需银钱、人手，大哥若有难处，尽管开口。”
李奇笑道：“银子暂时还周转得开，这两年攒了些家底。就是这可靠的人手……狗蛋肯定要留在县里总店坐镇，府城那边，我打算让王大力过去当大厨，再带两个新学徒。前头掌柜的人选，还在物色，需得找个老成又活络的。”
“掌柜的人选确实要紧。”李晚点头，“大哥不妨多打听打听，或者从熟悉的客商里寻摸。若有合适的，人品能力过关，便许以厚利，总能找到。”
兄妹俩又就着开分店的细节聊了许久，从铺面选址到菜品调整，从人员管理到本钱预算。李奇见妹妹思虑清晰，许多细节比自己想得还周到，心中更添底气。
聊完正事，又说了一阵家常。李晚问了嫂子和侄儿侄女近况，李奇也关心沈家众人安好。直到日头偏西，李晚才起身告辞。
“晚儿，你……是不是还有什么打算没跟大哥说？”送李晚下楼时，李奇忍不住低声问了一句。他总觉得妹妹今日问起酒楼规划，不只是关心那么简单。
李晚脚步微顿，回头对大哥笑了笑，眼神温暖：“大哥，咱们是一家人。无论我有何打算，总不会忘了娘家。你先把府城的分店开起来，稳稳当当的。其他的……时机到了，我自会告诉你。总之，咱们李家，往后路还长着呢。”
李奇看着妹妹沉静而坚定的目光，心中那点疑虑消散，重重点头：“好，大哥听你的。”
离开悦香楼，李晚坐上马车回沈宅。车窗外的街市渐渐被暮色笼罩，灯火次第亮起。她靠在车壁上，微微合眼，脑海中思绪纷繁，却又渐渐归于明晰。娘家这边，二哥的物流网络在铺，大哥的酒楼事业要扩张，都在朝着好的方向发展。而沈家这边，京城的布局也悄然启动……