第520章 爹，我想去京城开间铺子（1/2）

沈福早已从野猪村回来了。

他回来那日，听说了阿九和冬生遇险、马六遭袭重伤的事，一张饱经风霜的脸瞬间失了血色，握着旱烟杆的手都在微微发抖。他既惊且怒，更多的却是后怕与愧疚——自己这个当家做主的男人，关键时刻竟不在家，让一群孩子妇人去面对那般凶险！

“都是我的不是……若我在，断不会让阿九和冬生涉险，也不会让马六兄弟受这么重的伤……”沈福坐在堂屋里，声音低沉，满是自责。

李晚端了热茶过来，在他对面坐下，温声劝道：“爹，您千万别这么说。即便您当时在家，事情该发生还是会发生，毕竟谁也预料不到不是。阿九心细发现了疑点，会追查下去是他的性子使然；冬生愿意跟去，是孩子们的情谊。马六叔为救孩童才以身犯险，这些都是出于本心，与您在与不在，并无干系。”

她顿了顿，见沈福神色稍缓，才继续道：“要我说，阿九和冬生经此一遭，未必全是坏事。至少能磨一磨他们的心性，让他们知道，做事不能仅凭一时意气，更要知道掂量自己的分量。自不量力的冲动，往往会带来难以承受的后果。这次有惊无险，也让他们明白，行事之前多思量、多准备，就能避开许多不必要的麻烦。这些教训，比我们平日里说教千百遍都管用。”

沈福听罢，长叹一口气，脸上的自责渐渐被一种复杂的感慨取代。他抬眼看向李晚，这个儿媳遇事不慌，条理清晰，更难得的是这份通透与宽慰人心的能力。

“你说得对……是我钻牛角尖了。”沈福点点头，“只是往后，万万不能再让他们涉险。”

“这是自然。”李晚应道，“阿九和冬生自己也吓得不轻，尤其是冬生，回来后夜里还做了几回噩梦。马六大哥的伤更是让他们都长了记性。爹您放心，王叔他们如今对几个孩子的看护也更上心了。”

经此一事，沈福虽不再整日自责，却主动接过了每日接送阿九和冬生上下学的任务。无论风雨，清晨送，黄昏接，雷打不动。阿九和冬生起初觉得沈福太紧张了，但见老人眼中那份不容拒绝的坚持和深藏的担忧，便也乖乖听话，不敢再多言。

至于胡家提亲那档子事，沈福对李晚的处理方式并无异议，心中反而更加肯定这个儿媳的决断力。该查的查，该拒的拒，不因表面光鲜而动摇，也不因可能得罪人而畏缩，这才是当家主母该有的魄力。

日子在看似寻常的节奏中滑过。这日晚饭后，一家人难得齐聚正厅。

夏日的夜晚，暑气未消，空气里浮动着白日积蓄的微热与草木蒸腾的湿润气息。为图凉快，厅堂的门窗俱敞开着，只垂了细竹帘以挡蚊虫。灯烛点上，暖黄的光晕便漫开，将围坐在一起的家人身影，温柔地投在青砖地上，虽无春日围炉的暖意，却另有一种暑夜团聚的、宁静而亲昵的温馨。

“……各村抢种的土豆，眼下苗情看着都还旺相。只要后面风调雨顺，田间管理跟得上，秋后收成应该差不了。”沈福端起茶盏，呷了一口，将各村抢种、试制淀粉等事缓缓道来。

他说罢，并未放下茶盏，而是握着那温热的瓷杯，眼底的笑意，像是春水化开了最后一点薄冰，温煦地漾开来：

“村西头的老陈头，拉着我的手，说那半窖眼看要烂的发芽土豆，如今都下了地，是你救了他们一季的指望。村民们更是把你给的方子当个宝，见人就说，这是沈大娘子给的活路。”

沈福脸上的皱纹都舒展了些，他看向沈母，又看看沈婷，最后目光稳稳地落回李晚身上，那里面有毫不掩饰的赞赏，还有一种“吾家有女初长成”般的骄傲。

“晚儿，你做得很好。这份名声，比千金还贵重。”

虽然从王琨他们回报的消息中，李晚也知道了这些事，但此刻听着沈福用这般带着温度与自豪的语气亲口转述，那份感受截然不同。她心中暖流涌动，面上却只化作一抹谦和的浅笑，微微垂首：“爹，言重了，都是大家伙儿齐心，晚儿不过是出了个主意。”

放下茶盏，目光落到李晚身上，那温煦的神色里便添了几分沉淀下来的认真。

“晚儿。”

李晚闻声抬头应道：“爹，您说。”

沈福的指尖在光润的杯沿上无意识地摩挲了一下，声音比方才谈论农事时更缓，也更沉：

“爹有件事，想听听你的想法。”

他略作停顿，似乎在选择最妥帖的言辞。

“你献土豆、帮着衙门推广种植，如今又协助衙门破获拐卖案，救回那些孩子……这些事，桩桩件件，都是利国利民的好事，也给咱们家积了厚望。外头都说，咱们沈家仁义，出了个有胆识、有担当的好媳妇。这些名声，是福气，却也将咱们沈家推到了台前。”

他的目光清亮，带着审视与倚重，缓缓道：

“往后……你可有什么打算？爹想听听你的想法。”

这番话，沈福思量了许久。对于李晚所做的一切，他内心是欣喜且敬佩的。这个当初他不顾老妻反对、执意为安和娶回来的农女，展现出的眼光、魄力与能力，远远超出了他最初的期待。

当初选李晚，一是看中她孝顺能干，家世清白简单，与安和成亲后，能很好地掩盖身份——一个普通农家子娶了邻村农女，再寻常不过，不会引人注目。二是私心里，也希望这个能干的儿媳，能在安和回京之前，帮他打理好这个“家”，解决后顾之忧。

而李晚做的，何止是打理好一个家？

无偿献出土豆良种，帮着百姓度过倒春寒，这已是活人无数的大功德。改良稻谷播种方式，提高产量，这是关乎一地民生的大事。协助县衙捣毁拐子团伙，救回被拐孩童，这又是除暴安良的义举。更不用说平日里将家中田产铺面打理得井井有条，让一家人衣食无忧，和睦安乐。

这些事，桩桩件件，都是在为沈安和，为沈家积攒名声，铺平前路。沈福心里明镜似的，对李晚，除了满意，更有深深的感激，以及一丝不易察觉的愧疚——他将这样重的担子，在安和不在的时候，大半压在了这个年轻姑娘的肩上。

赵队（镇北将军亲卫队队长）之前传来密信，说安和已在北疆与镇北将军相认，并随将军回京述职。或许用不了多久，就能恢复身份。而李晚这边，已将“家”经营得稳如磐石。

只是……沈福心底也藏着一层忧虑。李晚的身份，终究低了些。等真到了京城，回到那个钟鸣鼎食、规矩森严的镇北将军府，将军和“那位”，是否会真心接纳这个儿媳？门第之见，自古有之。纵然李晚有千般好，在有些人眼里，“农女”二字，便已是原罪。

赵队在信中也提了一句，说将军听闻李晚献种助民诸事，目前对这个儿媳是“颇为满意”。这算是个好消息，若能有将军的支持，李晚今后在府里的日子会好过很多。但沈福也做了最坏的打算——万一，将军府那边不满意，甚至想为恢复身份的安和另择高门贵女……那他沈福，绝不会让李晚受委屈。他会把她当做亲闺女接回来，沈家，永远是她的家。

这些思量，沈福藏在心底，未曾对任何人言说，包括老妻。此刻问李晚的打算，既是关心家中未来走向，也是想听听这个聪慧姑娘自己有何想法。

李晚尚未开口，一旁的沈母却先忍不住了。她放下手中吃到一半的橘子，眉头微蹙，语气里带着明显的忧虑和一丝不满：“是啊晚儿，你爹问得在理。我这心里也一直悬着件事呢。”

她看向李晚，又看看沈福，声音不自觉提高了几分：“当初都说这是天大的功劳，朝廷必有重赏。可这都过去多久了？快大半年了吧？怎么一点动静都没有？别是……下头的人根本就没给报上去？或者报了，被什么人给截胡了？”

不怪沈母有这疑惑。寻常百姓对朝廷封赏的认知，往往停留在“立功——上报——赏赐”这个简单链条上，且认为过程不会太久。李晚献土豆是去年秋收后的事，帮着推广种植是去冬今春，如今已近初夏，时间过去的确不短。除了前两日陆县令因拐子案登门道谢兼送了些赏赐，之前所谓的“朝廷封赏”，确实连个影子都没见着。

沈婷也放下手中正在绣的帕子，投来关切的目光。她虽不懂朝堂之事，但也知道嫂子做了许多好事，该有回报才是。

沈父并未打断老妻，只是沉默地拿起烟杆，却没点燃。显然，这也是他隐忧的一部分。老妻说得直白，却未必没有道理。李晚所做之事，桩桩关乎民生社稷，按理朝廷的表彰早该到了。难道真的中间出了什么岔子？或是有人从中作梗？

感受到家人目光中的担忧与疑问，李晚心中温暖，连忙笑着安抚：“母亲放心，此事断无隐瞒不报之理。”

她声音清朗，语气笃定：“献土豆与推广种植之功，是陆县令亲自督办，详文是知府周大人加急亲呈的，层层上报，皆有记录可查。捣毁拐子团伙之事，功劳文书亦是陆大人亲笔所写，附有本地乡绅联名保举，同样由府衙转呈。朝廷赏罚，自有其严密的法度章程，或许是需要时间层层核验功劳真伪，核对地方呈报与实际情况；又或许……”

她略一沉吟，目光清澈地看向沈福：“又或许，朝廷的‘赏’，未必是我们寻常所想的金银田亩、绫罗绸缎。”

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