第491章 停下，都给我停下（1/2）
时间如溪水，在李晚的忙碌中悄然淌过。
阿九的学业有了着落。在县令陆明远亲自引荐下，阿九得以进入城东“竹溪蒙馆”读书。这蒙馆的主人是位致仕多年的老翰林，姓杜，学问渊博，品性清高，因不惯官场倾轧，便归隐乡里，开了这间学堂，只收少数资质上佳、心性纯良的蒙童，亲自启蒙教导。学堂清静，学生不多，规矩却严。李晚起初因阿九身份特殊，顾虑重重，但在沈福沈母“雏鹰终要离巢”、“杜翰林人品学问皆可信”的劝说下，又见阿九自己小脸绷得紧紧，认真说“姐姐，我想去学更多本事”，最终点了头。入学那日，阿九穿着沈婷新做的青色学童袍，背着李晚亲手缝制的布书包，眼神里既有紧张，也有跃跃欲试的光彩。李晚站在学堂外的竹林边，看着那小小的身影被杜翰林温和地引入书房，心中百感交集。
王永年父子那边更是好消息频传。之前赶制的十辆学步车、十辆婴儿车，一经在“匠心阁”和通过柳映雪等人脉悄然展示，几乎是被抢购一空。县城和府城的富户圈子里，这种新奇、精致又实用的“娃娃车”成了新鲜话题，订单如雪片般飞来，甚至排到了两月之后。为了赶工，王家父子在征得李晚同意后，又收了两个手脚灵便、品性憨厚的少年做学徒，工棚里日夜响着刨锯之声，木香混着汗水的蓬勃生机，充盈着野猪村东头的小院。
而“娃娃屋”那庞大而精妙的构想，连同李晚呕心沥血绘制出的十几张核心设计草图，已由可靠的王琨稳妥地带往府城，送到了齐府大夫人柳香手中。李晚附上了一封长信，详细阐述了自己的设想、面临的工匠难题，以及关于分级定位、成本控制的初步思考，恳请见多识广的香姨代为寻访合适的巧匠，并指点迷津。信送出去后，李晚心中既有期待，也有一丝等待判决般的忐忑。
就在这诸事纷繁却又似乎稳步向前的当口，一场谁也没预料到的、异常凶猛的倒春寒，如同潜伏已久的恶兽，骤然撕破了春日温情的面纱，席卷了雨花县及其周边地区。
前几日还是暖阳和煦，春风拂面，仿佛夏天都要提前来临。可一夜之间，铅灰色的厚重云层不知从何处涌来，严严实实地捂住了天空。暖意顷刻消散，取而代之的是凛冽刺骨的北风，那风不再温柔，而是裹挟着南方特有的、渗入骨髓的潮湿寒意，呼啸着扑向田野山峦。气温断崖式下跌，更可怕的是，冷雨随之而来。
不是骤雨，也不是暴雨，而是绵绵不绝、细密冰冷的连阴雨。雨势不大，却无休无止，一下便是三四日不见丝毫停歇的迹象。天地间一片灰蒙蒙、湿漉漉，寒意无孔不入。
田间地头，数日前还绿意盎然、生机勃勃的景象陡然变色。刚刚移栽下田、正值返青关键期的水稻秧苗，嫩绿的叶片被冻得发黄卷曲，浸泡在越来越冷的田水里，瑟瑟发抖。坡地上，早开的桃花、梨花，尚未尽展芳华，便被凄风冷雨无情打落，粉白的花瓣零落成泥，混入一片泥泞浑浊之中。就连田埂边、山路旁最是顽强的野草，也在这持续的湿冷摧残下，蔫头耷脑，失去了往日的精气神。
这是李晚穿越过来后，遇到的最严重、最持久的一次倒春寒。往年也曾有过气温回落的时候，但多是晴冷，或是短暂阴雨。像今年这般低温混杂着无休止的冷雨，如同用浸透冰水的棉絮，一层层包裹上来，温柔而坚定地蚕食着泥土里每一丝暖意与生机。这钝刀子割肉般的天气，才真正令人心头发沉。李晚站在廊下，望着院中积水洼里不断泛起的涟漪，心头沉甸甸的。她想起庄子上的秧苗、坡地的豆子、野猪村洼地里刚缓过劲的桑树和池塘……一种不祥的预感紧紧攫住了她。
“爹，娘，我得到庄子上去看看。”她转身走进堂屋。沈婷正忧心忡忡地望着天色，刚从外头回来的沈母，袖口还沾着些面粉——她方才定是又去带着孙婆子去集市上采买粮食去了。而沈福，正坐在主位上，手中茶盏半举，显然也在凝神听着那连绵的雨声。李晚对上三人的目光，语气不由放得更缓些：“这雨势头不对，我得亲自去看看才安心。”
沈母闻言，脸色都白了，连连摇头：“这雨下得没日没夜，仿佛永远也下不完。庄上那条路你又不是不知道，平日天晴都颠簸，如今怕是连下脚的地方都寻不着！若实在担心，让你王叔他们跑一趟就是了。他们男人家腿脚稳当。你、你何必去冒这个险？”
李晚缓缓摇头，目光却定定地落在门外连绵的雨幕上。
“娘，这不是寻常的雨。”她声音不高，却字字清晰，“庄子上的早秧，眼下正是‘返青’的生死关口。根还没扎稳，最怕冷水浸泡，寒气一逼，秧心就死了。坡地里的春豆也一样，这几天本该是猛抽分枝的时候，温度一跌，不长个儿不说，湿泥糊着根，闷也能闷烂了。”
她顿了顿，仿佛已经看到了那令人焦心的画面，语气愈发沉重：“这雨再这么下，就不止是地里的庄稼……怕是连储藏种粮的地窖都要透水返潮，那才是动了根本。”
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“所以，我必须去。”她转回身，正视着母亲，眼中是不容动摇的决断，“倒春寒的厉害，我听过，昨夜也翻查了不少应对的古法。但农事最忌纸上谈兵。田里积水多深？土冷到什么程度？秧苗黄了几成？这些，非得我亲眼看过、亲手摸过，才知道哪些法子真能用上，该从何处下手。”
“娘，让我去吧。”她最后放软了语气，却更显坚定，“看过，我心里才有底。哪怕情况再坏，我回来再想法子，也知道该往哪个方向使力。”
沈母还想再劝，沈福抬手止住了她。他看着李晚眼中不容置疑的决断，知道这孩子看似温和，实则主意极正，尤其是关乎田地庄稼、关乎那么多依附沈家吃饭的佃户生计时，她绝不会退缩。
“去吧。”沈福沉声道，“带上石磊和石静，路上务必小心，脚比眼快，多看一步。家里你不用操心。”
他想了想，又补充：“野猪村洼地那边，你也别记挂，我这就让王琨套车过去看看。该加固的加固，该疏通的疏通。再说你鲁叔也是老把式了，这样的情况想来也见过不少，心中定有应对的法子。纵有万一，也自有我担着。”
沈母见丈夫也同意了，只好压下心中的担忧，连忙道：“对对，一会儿我就让马六家的去学堂接阿九，你只管放心去庄子。”
事不宜迟。李晚换上最旧最耐磨的粗布衣裤，用布条扎紧袖口裤脚，外罩蓑衣，斗笠压得极低。石磊与石静早已默契地在门房候着，同样一身利落短打。三人没有多话，直奔马厩，选了匹最健实的辕上骡子，套好家中最轻便的那辆带篷马车。鞭声一响，车轱辘便碾开厚重的雨幕，冲入了茫茫天地之间。
通往杨柳庄的道路，果然已彻底沦为一片混沌的泥淖。车轮不时深深陷住，发出不甘的闷响，迫使石磊一次次跳入泥水中奋力推搡。雨水像无数条冰冷的鞭子，抽打着车厢，沿着斗笠边缘淌成不间断的水帘，将窗外世界模糊成一片晃动的灰绿。冷风寻着蓑衣每一处缝隙钻入，带走所剩无几的体温。然而，车厢内的李晚对这些浑然不觉。她的掌心因紧握而微微发烫，整颗心早已挣脱了这黏滞的泥泞与刺骨的寒雨，像一簇焦灼的火苗，先一步飞抵了那片被风雨肆虐的庄子。
远远望见杨柳庄的轮廓时，李晚的心便是一沉。
往日这时节，田畴间应是散布着辛勤的农人，水面倒映着天光云影，坡地漾开层层新绿。而此刻，目之所及只有一片被雨水反复浸泡、失去了光泽的沉闷灰绿。
骡车刚一停稳，李晚便跳下车，泥水溅了她一身。
田畴间不少身影在雨幕中艰难地移动着、忙碌着。远远望去，那些披着蓑衣的人影在泥泞的田埂上深一脚浅一脚地奔走，几个土堆旁围着一小群人，弯着腰不知在忙活什么。可当她快步走近，看清他们在做什么时，心却沉得更深——
几个佃户正围着一处田角的土堆，手忙脚乱地试图点燃堆在上面的湿稻草。有人用身子挡着风，有人用斗笠遮着雨，可那稻草早已吸饱了雨水，任凭他们怎么努力，都难以点燃了。好不容易有一处冒出一点火星，湿草只滋滋地腾起几缕呛人的青烟，转瞬就被密密麻麻的雨丝打得无影无踪。一个年轻些的汉子急得用柴刀背狠狠砸向泥地，溅起一片泥浆。
再往前走，水田边的景象更让她揪心。田里的水已经深得快看不见秧苗的根基，浑浊的水面被雨点击打得满是涟漪。可天上的雨水还在不断灌入，那水温看上去就刺骨冰冷。几个老农正蹲在田埂上，脸涨得通红，声音嘶哑地争论着：
“不能再灌了！这水再深下去，根都要烂光了！”
“你懂什么？现在要是放了水，上面的苗立刻就得冻死！”
“那你说怎么办？就这么眼睁睁看着全泡汤？”
“我……我……”
谁也说服不了谁，谁也拿不出个准主意。激烈的争执在一声近乎呜咽的“那你说咋办？！”后，陡然陷入了一片死寂。几个刚才还面红耳赤的人，像被瞬间抽干了所有力气，只剩下粗重的喘息混在雨声里。他们依旧蹲着，眼神却从彼此脸上移开，死死盯着眼前不断上涨的浑水，那里面映出的，只有同样茫然无助的自己。半晌，才有人从喉咙深处挤出一句极低的、像困兽般的：“这贼老天……”
李晚抬头望向坡地。那里，有部分佃户正在豆田里忙碌，他们将一捆捆稻草铺在豆苗周围。可那些稻草早已湿透，吸饱了雨水后变得沉甸甸、冷冰冰的。一个妇人正费力地将一捆湿草从垄沟拖到垄上，每挪一步都要喘上好几口气。铺下去的草甸子非但不能保温，反而像一床浸了冰水的厚被子，沉沉地压在幼苗上。
所有人的衣裳都湿透了，蓑衣下摆滴着水，粗布裤腿糊满了泥浆。寒气让他们的动作变得僵硬迟缓，脸上是雨水也冲刷不掉的疲惫与茫然——他们熟悉如何应对一场突如其来的霜冻，知道该怎样烧烟堆、盖草席。可面对这种绵绵不绝、渗透到每一寸土壤里的湿冷，他们所有的经验都失了效，
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力气不知该往哪里使，办法想了一个又一个，却像拳头打在棉花上，使不上劲儿，看不见效。
庄子里的气氛沉重得几乎能拧出水来。偶尔有叹息声从雨幕中飘来，接着又是沉默，只有雨声，永不停歇的雨声。这雨下得人心里发慌，下得人看不见明天。
李晚站在田埂上，雨水顺着斗笠边缘流成一道水帘。她看着眼前这一切，看着那些在绝望中仍不肯放弃的人们，深深吸了一口湿冷的空气。
雨水砸在斗笠上的声响，此刻仿佛敲击着她的记忆。
“持续性低温阴雨……核心矛盾是土壤过湿与根系缺氧……首要措施：排水，降低土壤含水量，改善根系环境……”昨夜，她在空间电脑中查询到的那些现代应对倒春寒的方法，尤其是那些加粗的结论，此刻一字字在她脑海中浮现，清晰得刺眼。
那徒劳挣扎的青烟、沉重湿冷的草垫、还有田埂上关于“保水还是放水”的绝望争吵——都在残忍地验证着那些文字的预见。王叔他们拼尽全力所做的一切，是基于祖祖辈辈对抗“急寒”的经验，可这一次，敌人是“湿冷”，是慢慢沁透、扼住生机咽喉的阴毒手段。那些法子，方向错了。
一股混合着明悟与焦灼的热流冲上她的心头，瞬间驱散了周遭渗入骨髓的寒意。
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