第490章 种这么多油菜，意欲如何？（1/2）
吴勇快马加鞭赶回杨柳庄时，庄头小院外早已围满了心神不宁的佃户。见他回来，众人呼啦一下围上来，七嘴八舌地问：“吴管事，东家咋说的？”“咱们那土豆菜籽，能卖不？”“卖了会不会惹东家不高兴？”
吴勇站定，抹了把脸上的汗，抬高手示意大家安静，然后清了清嗓子，将李晚的话原原本本复述了一遍：“东家说了，东西是你们自家辛苦种出来的，想卖，便由你们自己做主。但有两条请务必记清楚：第一，来年自家要用的种子必须留足，不能贪眼前这点钱断了根。第二，若是卖给那些打算买去种的，一定要把土豆怎么存、特别是发了芽的土豆千万不能吃的紧要话说清楚。东家还特意嘱咐，最好能找个识字的，把这存法和忌讳写下来给买家，白纸黑字，免得到时候人家没弄明白，吃出毛病来，倒打一耙，惹来一身麻烦。”
他顿了顿，目光扫过一张张或紧张或期盼的脸，语气加重：“东家仁厚，信任大家，把决定权交给你们。可咱们也得对得起这份信任，该说的话、该提的醒，一样都不能少，别给东家、也别给自己招祸，明白吗？”
人群安静了一瞬，随即响起嗡嗡的议论声，许多人脸上露出了如释重负的笑容。东家这话，既给了他们赚钱的自由，又透着一股为他们着想的心意。最关键的是，那句“自己做主”和“不会因此收回田地”的潜台词，让众人心头最后一块大石落了地。
带着或欣喜或盘算的心情，佃户们三三两两地散去，急不可耐地回家与家人商议。
周婶子家。
当家的刚一进门，周婶子就急吼吼地迎上来：“咋样？东家允了？”
“允了！”男人把吴勇的话学了一遍。
周婶子立刻眉开眼笑，掰着手指头就算开了：“咱家四亩土豆，收了小一千六百斤呢！交了田租、抵了粮税，家里还有九百多斤！留一百斤做种，再给你娘和我娘家各送点尝尝鲜，挖烂的挑出来，满打满算还有六百多斤好的！外头那伙人开价五文一斤……老天爷，那就是三两多银子！”她仿佛已经听到了铜钱叮当响的声音，眼睛都亮了。
男人却皱着眉头提醒：“东家说了，得把存法和忌讳告诉买家，最好写下来。”
周婶子正沉浸在喜悦里，闻言下意识撇了撇嘴：“麻烦！他们自己不会弄，还能赖上咱？”可话一出口，她脑海里就闪过去年庄子上那些不听东家安排，胡乱沤肥或者密植，结果收成大减，悔青了肠子的人影。她打了个激灵，赶紧改口：“对对对，东家说得在理！小心驶得万年船。当家的，你识几个字，赶紧去庄头那儿，请王庄头帮着写两张清楚明白的条子，咱们卖的时候就附上！”
赵大山家。
气氛却有些不同。赵大山将消息带回家，爹娘老实，只讷讷地说“听东家的”。媳妇王氏却兴奋起来，算盘打得噼啪响：“油菜籽！东家收三十文一斤，外面那些人听说能给到快四十文！咱家收了快两百斤菜籽，哪怕卖一半给外人，也能多赚近一两银子！大山，这可是白捡的钱！”
赵大山却闷头抽了口旱烟，摇摇头：“这钱，不能这么赚。”
“为啥？”王氏急了，“东家都答应了！”
“东家是答应了，可东家为啥要种这油菜？还说要按三十文一斤收咱们的？”赵大山看着媳妇，“那天你没听陆大人说吗？这是江南才有的稀罕物，东家费心巴力弄来种子让咱们试种，图啥？还不是图这东西好，有用处！如今刚见着收成，咱们就因为外人多出几文钱，就把东西卖给外人，这叫啥？这叫见利忘义！要不是东家拿来种子，教咱们种法，咱家今年能收这么多菜籽？照往年种麦子，刨去开销，能落下一两银子顶天了！现在东家开价三十文，咱家稳稳能得五六两银子，这恩情还不够大？”
赵老爹在一旁点头：“大山说得在理。做人不能只看眼前多几个铜板。”
王氏被说得有些理亏，但想到那眼看能多得的银子，还是不甘心：“那……那咱们就少卖点给外人？大部分还是卖给东家？这样既不得罪东家，也能多点进项……”
赵大山沉吟片刻，叹了口气：“罢了，就按你说的，卖三成给外人，剩下的都给东家。不过，卖外人的时候，话也得说清楚，这东西咋来的，东家才是正主。”
王氏这才转嗔为喜，连连点头。
类似的情景，不仅在杨柳庄的佃户家中上演，也在第一次试种土豆并获得不错收成的落霞村、张家村、野猪村等村落里出现。家家户户都在油灯下算计着，留多少种，卖多少粮。谨慎些的，只卖出少许自家实在吃不完或用不完的，换点油盐酱醋，图个安稳；胆子大些、家里劳力多或田地宽裕的，则卖出的数量颇为可观。
那些收购者也确实古怪。他们分散成小股，穿着普通货郎或管事衣裳，穿梭于各村，见人就问有无土豆、油菜籽。开价爽快，按质论价，银钱当场点清，绝不拖欠。对于村民递上的、写着存储方法和注意事项的纸条，他们大都随意接过，瞥一眼便揣入怀中，不甚在意的样子。但在收购油菜籽时，他们总会多问一句：“这油菜，榨油可好？你们东家……庄子上的油坊，开了吗？”得到的回答多是“今年头一遭种，东家没细说，只说籽要晒得透”、“油坊？还没听说明确信儿”。问话者便不再多言，付钱走人。
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县城西街，悦来客栈客房。
房间宽敞，陈设雅致，一炉香幽幽燃着。孙德海斜倚在宽大的紫檀木太师椅上，手指无意识地把玩着一只细腻的白瓷茶杯，杯身在他指间缓缓转动。灰隼如同真正的影子，悄无声息地侍立在他身后侧方。
一个风尘仆仆、作普通行商打扮的精悍汉子，正微躬着腰，站在下首汇报。
“土豆种，按老爷您的吩咐，分成几路，到各村零散收购，大部分都已到手。”汉子声音不高，但吐字清晰，“不过，小的发现，除了咱们，还有另一些人也在收，只是他们给的价钱比咱们低两成左右，收的量也不大。”
孙德海手中转动的茶杯微微一顿，眉梢几不可察地挑了一下：“哦？可看清是什么路数？”
“表面上看是寻常粮贩，口音也杂。但为首的几个，小的认得——都是县里那些地主富户家中的管事。”汉子压低声音，“他们行事比往日谨慎许多，装得倒像外路客商。”
孙德海听罢，神色未动——这本也就在他的意料之中。
自陆明远立下薯种先济贫户的规矩起，县里那些有田产的人家便只能远远看着。如今各村土豆丰收，衙门收足了种薯，余下的自然成了众人紧盯的肥肉。谁都明白，薯种就这么多，早一日到手，便能早一季栽下这金疙瘩。这般活命的产量，谁不眼热？各家闻风而动，想把薯种抢先落进自家田里，实在再寻常不过。
“老爷，”汉子从怀里摸出一张叠得齐整的糙纸，双手递上：“这是在杨柳庄佃户那儿买土豆时，对方硬塞过来的，说是他们东家特意嘱咐要交代清楚的。”
灰隼上前接过糙纸，展开后双手奉至孙德海面前。纸上字迹虽显粗朴，却写得清楚明白，详细列着土豆窖藏的土法子，末了还特意用粗线框出一行警示：“芽眼发绿、长芽者有毒，切不可食”。
孙德海目光扫过，嘴角牵起一抹似笑非笑的弧度：“这些泥腿子，如今倒学得这般周全了？竟晓得白纸黑字写得清清楚楚。”他指尖在“有毒”二字上轻轻一叩，“不过，有这东西也好。免得底下那些不长眼的乱吃乱碰，吃出人命，反倒坏了正事。”
说罢随手将纸递还灰隼：“仔细收好，和那些种薯先归置在一处。”
“是。”灰隼应声，将纸仔细折好。
“种植的法子，可都探听明白了？”孙德海又问。
“探听明白了。”汉子忙又从怀中取出另一张稍好些的纸，“这是根据各村老农所言，整理出来的耕种要点。那些人热心得很，问什么答什么，一点儿不藏私。”
孙德海接过，略看了几行，无非是选地、切块、下种、培土、追肥等寻常农事，只是细节上比种麦粟稍显不同。他心中了然，这土豆种植并无太多不传之秘，关键或许在于种薯本身和后续的精细管理。他将手中写有土豆种植方法的这张纸也递给灰隼：“尽快将它们稳妥地送出去。种植方法和那‘有毒勿食’的警告，务必交代清楚，不得有误。”
灰隼再次应下。
孙德海这才将目光重新投向那汉子，眼神锐利了些：“那李晚，种了这许多油菜，意欲何为？可探出眉目？”
汉子回道：“问了那些佃户，都说东家提过是用来榨油的，但具体是自家吃用还是售卖，他们也不知晓。小的琢磨着，那么多菜籽，就算出油率不高，沈家上下也吃不完，最终多半还是要卖钱。”
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