第515章 永济城收流民（2/2）
“郑国公这是铁了心要搞乱唐国。”秀眉说，“姐姐，咱们得早做防备。”
玉娘点头：“粮食这一招被咱们破了，他们肯定还有后手。传令下去，各关卡严查从洛邑方向来的人，尤其是商队——我怀疑，他们可能派细作混进来。”
命令刚传下去，当天下午就出事了。
永济城东门守将来报：“夫人，关外来了一大批难民！看装束，是从洛邑那边逃荒来的，少说也有两三千人，还在不断增加！”
玉娘和秀眉赶到城楼。往东望去，只见官道上黑压压一片人潮，扶老携幼，挑着破包袱，推着独轮车，像一群迁徙的蚂蚁。
“开仓，施粥。”玉娘毫不犹豫，“在城外设临时营地，让难民暂住。郎中全部调过去，检查有没有疫病。”
秀眉担忧：“姐姐，这么多人……咱们的粮食撑得住吗？”
“撑不住也得撑。”玉娘看着那些面黄肌瘦的难民，“都是苦命人，逃荒到这儿，咱们不能见死不救。再说——若是把他们拒之门外，唐国的名声就毁了。”
粥棚很快搭起来。大锅煮着稀粥，热气腾腾。难民们排成长队，眼巴巴等着。
玉娘亲自到营地查看。难民大多是农户，问起来，都说是洛邑周边遭了旱灾，庄稼绝收，官府不但不赈济，还加征赋税。实在活不下去，才往西逃。
“听说唐国不饿死人，我们就来了……”一个老农捧着粥碗，老泪纵横，“这一路，饿死好些人……我那老伴，三天前就……”
玉娘心中沉重。
这才是七月，旱情最严重的八月还没到呢。若真如史书记载，枯寂期要持续几年，那得死多少人？
“老人家，安心住下，唐国不赶难民。只要有手有脚肯干活，就有饭吃，有屋住。”
老农扑通跪下：“夫人大恩大德啊！”
玉娘扶起他，转身对随行官吏下令：“统计难民人数，按户登记。青壮安排去修水利、开荒地，管饭，还给工钱。老弱妇孺，安排做些轻活——纺线、织布、缝补都行。孩子……全部送去临时学堂，识字学算。”
“是！”
安排妥当，玉娘回到城中，立刻给新洛写信。
信上详细汇报了难民情况，并提出建议——在永济城、百花镇、望西驿三地增设难民安置点，以工代赈，既救助难民，也加快基础建设。
信发出去第三天，李辰的回信到了。信里同意了玉娘的所有建议，还加了一条：“难民中或有洛邑细作混入，需谨慎甄别。但不可因噎废食，寒了真心投奔者的心。”
玉娘看完信，对秀眉笑道：“夫君还是那样，既讲仁心，也不失警惕。”
接下来的日子，难民源源不断。从最初的两三千，到五千，到八千……永济城外的临时营地不断扩大，渐渐成了个小镇。
玉娘忙得脚不沾地。调度粮食，分配任务，处理纠纷，还要提防细作。好在秀眉得力，永济城的官吏们也齐心，总算没出大乱子。
七月底的一天，营地出了件事。
几个难民为了争抢工位打起来，闹得不可开交。玉娘去调解时，注意到其中一个年轻汉子——虽然穿着破烂，但手上没有老茧，皮肤也不像常年劳作的样子。
“你叫什么名字？原来做什么的？”玉娘问。
汉子低头：“小人叫王二，原是洛邑郊外的佃农……”
“佃农？”玉娘盯着他的手，“佃农的手，可没你这么细嫩。”
汉子脸色一变，转身想跑，被守卫按住。一搜身，搜出把匕首，还有个小竹筒，竹筒里是密信。
密信是写给“郑三爷”的，汇报永济城难民安置情况，以及城防布置。
玉娘看完信，冷笑：“郑通的人？说吧，你们混进来几个？”
汉子咬牙不答。
玉娘也不急：“不说是吧？行，那就按细作处置——凌迟。来人，拖下去。”
“等等！我说！”汉子吓破了胆，“一共、一共十二个……分散在各处，我不全认识，只认识三个……”
玉娘让他指认。当天，十二个细作全被抓出，押入大牢。
这事在难民中引起震动。玉娘趁势召集所有难民，公开审问细作。
“唐国收留你们，给你们饭吃，给你们活干。”玉娘站在高台上，声音清朗，“可有人，吃着唐国的饭，却要砸唐国的锅！这种人，该不该杀？”
难民们群情激愤：“该杀！”
“但唐王有令——”玉娘话锋一转，“首恶必办，胁从不问。这几个细作，明日问斩。其余难民，只要真心投奔，既往不咎。但若有异心，这就是下场！”
十二颗人头落地。
难民们又怕又敬。怕的是唐国法度森严，敬的是唐国赏罚分明。
此后，再没出过乱子。
难民们安心干活，修起了永济河新堤坝，开垦了上千亩荒地。营地渐渐有了秩序，甚至有人开始做小买卖，俨然成了永济城的卫星镇。
八月初，新洛派来第二批支援物资，还有一队西大医科的学生——余文亲自带队，来给难民义诊。
余文检查完营地卫生，对玉娘说：“夫人，得防大疫。这么多人聚在一起，一旦有疫病，传播极快。老夫建议，将营地按区域分隔，每区设隔离处。再有，多用石灰消毒，饮用开水。”
玉娘全部采纳。
日子一天天过，难民潮渐渐平缓。但玉娘知道，这才刚开始——枯寂期的第一年，旱情最轻。往后几年，只会更难。
而在洛邑，郑国公府。
郑通跪在堂下，瑟瑟发抖。
郑国公脸色阴沉：“十二个细作，全折了？钱德禄被抓，七家粮商被查？本公投进去的十万两银子，就这么打了水漂？”
“国公息怒……”郑通磕头，“实在是……唐国防范太严……”
“废物！”郑国公一脚踹翻郑通，“永济城就剩两个女人守着，你们都对付不了？要你们何用！”
郑通不敢吱声。
郑国公喘着粗气，盯着西边方向，眼中闪过狠色。
“既然粮食这一招不行……那就换一招。”郑国公缓缓道，“旱情持续，流民会越来越多。唐国不是要收留难民吗？好，本公就多‘送’些难民过去——老人、孩子、病人，越多越好。看他们能撑多久！”
郑通眼睛一亮：“国公英明！拖也能拖垮唐国！”
“还有，派人去曹国，告诉曹侯——本公愿意跟他联手，共抗唐国。条件嘛……好谈。”
“是！”
窗外，烈日灼灼。
枯寂期的第一年盛夏，各方势力都在暗中布局。