第515章 永济城收流民（1/2）

永济城往东三十里，黑松林。

钱德禄趴在灌木丛里，连大气都不敢喘。

这位丰裕号的大东家，三天前还是新洛城里有头有脸的粮商，现在却像条丧家犬，浑身泥污，左腿被荆棘划得血肉模糊。

两天前粮仓起火时，钱德禄就知道大事不好。

那火不是意外——是他按上头的指示，让心腹管事放的。

本想着烧掉些粮食，制造混乱，自己趁乱带着金银细软跑路。

谁知火势失控，烧死了三个伙计，这下成了人命官司。

更要命的是，唐国官府反应太快。

粮仓刚起火，城防军就到了，把现场围得铁桶一般。

钱德禄藏在运粪车底下逃出城，一路往东，想逃到曹国境内。只要过了永济河，进了曹国地盘，唐国就抓不到他了。

可永济城的关卡查得太严。

钱德禄不敢走大路，只能钻山林，结果在黑松林里迷了路。

“该死……”钱德禄舔了舔干裂的嘴唇，从怀里摸出最后半块干粮，小口啃着。干粮硬得像石头，咽下去时刮得喉咙生疼。

就在这时，林子里传来脚步声。

钱德禄立刻趴低，透过灌木缝隙往外看。

月光下，两个猎户打扮的人正往这边走，边走边聊。

“听说新洛城那边抓了好些奸商，囤粮不卖，还放火烧仓？”

“可不是嘛！我家二叔在新洛做衙役，说那个丰裕号的东家钱德禄跑路了，全境通缉，赏银五百两！”

“五百两？！够买二十亩好地了！”

“所以说啊，这两天进山打猎的人都多了——都想碰运气，看能不能撞上那姓钱的。”

钱德禄心头发紧，屏住呼吸。

两个猎户越走越近，就在离灌木丛不到十步的地方停下，解开裤子小解。

“要说这钱德禄也是蠢。”一个猎户嗤笑，“在唐国好好做生意不行？非要跟官府作对。唐王待商贾不薄啊，税比别国低，治安还好。”

“听说背后有人。”另一个猎户压低声音，“洛邑来的大人物，想让唐国乱起来。”

“那更蠢了。唐国乱了，对咱们百姓有什么好处？粮价飞涨，饿死的是咱们这些小民。”

两人方便完，系好裤子准备离开。

钱德禄刚松口气，忽然腿上伤口一阵剧痛——是只山蚂蚁钻进了伤口，狠狠咬了一口。

“啊！”钱德禄没忍住，低呼出声。

两个猎户猛地转身：“谁？！”

钱德禄想跑，可腿伤拖累，刚站起来就踉跄摔倒。

猎户冲过来，火把一照，看清了钱德禄的脸——通缉令上的画像他们看过好几遍。

“钱德禄！是钱德禄！”

“抓住他！五百两！”

钱德禄被按倒在地，挣扎无用，只能嘶喊：“放了我！我给你们钱！一千两！两千两！”

猎户笑了：“抓你去官府，赏银五百两，还能得个好名声。放了你？那是通敌，要砍头的！”

当夜，钱德禄被押到永济城衙门。

玉娘还没睡，正与秀眉核对各乡抗旱井的进度。听到人犯抓到，立刻升堂。

钱德禄跪在堂下，面如死灰。

玉娘不跟他废话，直接问：“谁指使你囤粮的？”

钱德禄还想抵赖：“没、没人指使……就是看粮价要涨，想多赚点……”

“想多赚点，用得着从洛邑‘通宝钱庄’借十万两银子收粮？”玉娘扔下一沓银票拓印，“钱德禄，你丰裕号全部家当加起来也不到五万两，这十万两哪来的？”

钱德禄冷汗下来了。

玉娘继续：“粮仓那三个烧死的人，是你的心腹管事钱福和两个伙计。火是怎么起的？你让他们放的？还是……有人逼你放的？”

“我……”

“想清楚再说。”玉娘声音冷了下来，“纵火烧仓，烧死三人，按唐国律法，主犯凌迟，从犯斩首。你若是主谋，那就等着千刀万剐。若是受人指使，供出主谋，还能落个痛快。”

钱德禄瘫软在地。凌迟……那种死法，想想就浑身发寒。

“我说……我都说……”钱德禄涕泪横流，“是、是洛邑郑国公府的三管家郑通……他来找我，说借我十万两，让我囤粮抬价……事成之后，利润分我三成……”

“只是囤粮抬价？放火也是他指使的？”

“是……他说粮仓烧了，能制造更大恐慌，让唐国自乱阵脚……”

“小的不想放火啊！可他说，我要是不照做，就把我从通宝钱庄借款的事捅出去，说我勾结洛邑，图谋不轨……小的没办法啊！”

玉娘与秀眉对视一眼。果然，背后是郑国公。

“郑通还联系了哪些人？”玉娘问。

“万盛米行的周掌柜、顺发粮行的刘东家……一共七家，都是他串联的。他还说……旱情会越来越重，让咱们撑住，别卖粮。等唐国撑不住了，会来求咱们，到时候开多少价都行……”

“混账！”秀眉气得拍案，“这是要饿死百姓！”

玉娘却冷静：“郑通现在人在哪儿？”

“不、不知道……每次都是他来找我们，我们找不到他……”

审讯持续到天明。钱德禄把知道的全吐了，连郑通爱喝什么茶、喜欢哪个妓院的姑娘都说了。

玉娘让书记官录好口供，画押，然后下令：“将钱德禄押入死牢，严加看管。口供抄录三份，一份送新洛王爷，一份送望西驿韩将军，一份存档。”

“是！”

处理完钱德禄，玉娘和秀眉回到后堂，都皱紧了眉头。

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