岁月绵长！（1/2）
夕阳把平江府老巷的青石板路染成了暖金色，余晖漫过爬满青藤的老宅院墙，淌进院子里那口经年的大陶缸里。缸沿上的青苔被镀上一层柔光，缸身刻着的“光绪年间”四字，在暮色里泛着淡淡的古朴光泽。
“小禾，把那边的粗盐递过来，要晒过的那种。”小棠头也没抬，声音被夕阳泡得温软。
小禾应声起身，她穿着一身浅杏色的棉麻衫，头发松松地挽成一个髻，快步走到墙角的陶罐旁。陶罐上盖着一块粗布，掀开时，把平江府老巷的青石板路染成了暖金色，余晖漫过爬满青藤的老宅院墙，淌进院子里那口经年的大陶缸里。缸沿上的青苔被镀上一层柔光，缸身刻着的“光绪年间”四字，在暮色里泛着淡淡的古朴光泽。
小棠挽着袖口，蹲在陶缸旁，手里攥着一把锃亮的菜刀，正一刀一刀地切着洗净沥干的雪里蕻。她的动作利落又娴熟，刀刃落下，清脆的“咔嚓”声在院子里响起，切好的菜梗菜叶匀称地码在竹匾里，带着刚从菜园里摘来的清新水汽。
“小禾，把那边的粗盐递过来，要晒过的那种。”小棠头也没抬，声音被夕阳泡得温软。
小禾应声起身，她穿着一身浅杏色的棉麻衫，头发松松地挽成一个髻，快步走到墙角的陶罐旁。陶罐上盖着一块粗布，掀开时，一股咸香扑面而来。她用竹瓢舀了满满两勺粗盐，小心翼翼地端到陶缸边，脚步轻得像怕惊扰了这院子里的时光。
“小安，去把院角的花椒和八角拿来，记得用纱布包好，别洒了。”小棠又朝那个蹲在桂花树下的小小身影喊了一声。
小安今年七岁了，穿着洗得发白的蓝布褂子，手里正把玩着一片掉落的桂花叶。听到喊声，他立刻蹦起来，小短腿倒腾着，跑到屋檐下的竹篮旁。竹篮里放着用红绳系好的香料包，他踮着脚尖够了半天，才够到一个装着花椒八角的小布包。跑回来的时候，脚下一绊，险些摔在青石板上，手里的布包却紧紧攥着，没松开分毫。
“慢点跑，别急。”小禾伸手扶了他一把，替他拍掉了褂子上的灰尘。
小安仰着小脸，露出两颗小虎牙，得意地晃了晃手里的布包：“小棠姐姐，我拿到啦！没洒！”
小棠看着他那副认真又带点小得意的模样，忍不住笑了，眼角的笑纹里盛着夕阳的光：“我们小安真棒，越来越能干了。”
小安被夸得脸颊通红，乖乖地把香料包递给小棠，然后就蹲在陶缸边，歪着脑袋，目不转睛地看着小棠腌菜。他的小手时不时地想伸过去摸一摸缸里的雪里蕻，又怕自己捣乱，只好反复摩挲着膝盖上的布纹，眼神里满是好奇。
院子的廊檐下，摆着两张竹椅，小棠的外婆和小禾的奶奶正坐在那里，手里拿着针线，慢悠悠地缝着鞋垫。她们的头发已经白了大半，像被夕阳染过的棉絮，脸上的皱纹里，藏着几十年的烟火气。她们没有说话，只是偶尔抬眼，看着院子里忙活的三个孩子，眼神里满是温柔的笑意。
“记得盐要撒匀，一层菜一层盐，还要用手揉一揉，把菜里的水汽揉出来。”外婆放下针线，慢悠悠地开口，声音里带着岁月沉淀的从容。
小棠点点头，手里的动作不停：“知道啦外婆，您去年教我的，我都记着呢。”
她说着，抓起一把粗盐，均匀地撒在缸底的雪里蕻上，然后伸出手，轻轻揉搓着菜叶。她的手掌粗糙，带着常年干活的薄茧，揉搓菜叶的时候，力道恰到好处。随着揉搓，菜叶渐渐变软，渗出淡淡的汁水，混合着盐粒的咸香，在空气里弥漫开来。
小禾也蹲下来帮忙，她学着小棠的样子，把切好的雪里蕻一层一层地铺进缸里，每铺一层，就撒上一层盐。阳光落在她的侧脸上，柔和了她的轮廓，她的动作仔细又认真，像是在完成一件珍贵的艺术品。
小安看着她们忙活，也忍不住伸出小手，想帮着撒盐。小棠索性抓了一小撮盐，放在他的手心里：“来，小安，跟着姐姐学，轻轻撒，别撒太多啦。”
小安小心翼翼地捧着手里的盐，屏住呼吸，一点点地往菜上撒。盐粒从他的指缝间漏下去，有的多有的少，他看着自己撒得歪歪扭扭的盐粒，有点沮丧地耷拉下脑袋。
“没关系的小安，”小禾摸了摸他的头，柔声说，“多撒几次就会了，姐姐第一次撒盐的时候，撒得比你还乱呢。”
小安抬起头，眼睛亮了亮：“真的吗？”
“当然是真的。”小禾笑着点头。
小安立刻又精神起来，继续捧着盐粒，认认真真地撒着。夕阳的光，把他小小的身影拉得长长的，和陶缸的影子，和小棠小禾的影子，叠在一起，像一幅温暖的水墨画。
外婆看着院子里的景象，忽然叹了口气，语气里满是欣慰：“想当年，我跟着你太外婆腌菜的时候，也是这么大的年纪，蹲在缸边，连盐都撒不均匀。一晃这么多年，你们都长大了，会腌菜了。”
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奶奶也跟着点头，目光落在小禾身上：“是啊，时间过得真快。小禾小时候，也是像小安这样，蹲在旁边看，馋得直舔嘴唇，总问什么时候才能吃到腌好的菜。”
小禾听到奶奶的话，脸颊微微泛红，想起小时候的自己，忍不住笑了：“那时候觉得，外婆腌的菜，是天底下最好吃的东西。”
“现在还是一样好吃啊。”小棠接话道，她把最后一把雪里蕻铺进缸里，撒上最后一层盐，然后拿起一根洗干净的青竹，压在菜的上面。这根青竹是外婆特意选的，说是压菜不容易坏，还能让菜腌得更入味。
“压竹要选结实的，不然菜浮上来，就容易坏了。”外婆又叮嘱道。
“知道啦。”小棠应着，把青竹压得稳稳的，又找了一块干净的大石头，压在青竹上面。石头沉甸甸的，压得缸里的菜纹丝不动。
做完这一切，小棠才直起身，擦了擦额角的汗珠。夕阳已经渐渐沉下去了，天边的云霞烧得火红，院子里的酱菜香，却越来越浓。那是一种混合着蔬菜清香、粗盐咸香和香料醇香的味道，是平江府家家户户，都熟悉的味道，是刻在骨子里的，家的味道。
小安凑到陶缸边，用力吸了吸鼻子，一脸满足地说：“好香啊！什么时候才能吃呀？”
小棠笑着捏了捏他的脸蛋：“要等一个月呢，等菜腌得黄黄的，酸酸的，就可以吃了。到时候，给你夹在馒头里，好不好？”
小安用力点头，眼睛里满是期待：“好！我要吃好多好多！”
廊檐下的外婆和奶奶，看着他们，忍不住笑出了声。笑声在院子里回荡着，和着晚风里的酱菜香，温柔得不像话。
夕阳渐渐落下山去，最后一抹余晖，恋恋不舍地掠过陶缸的边缘。天色慢慢暗下来，院子里的灯被点亮了，昏黄的灯光，把一切都染上了一层温暖的光晕。
小棠把陶缸的盖子盖好，又用粗布仔细地裹了一圈。外婆走过来，递给她一个小小的陶罐：“把这个甜面酱倒进去一点，腌出来的菜，味道更醇厚。”
小棠接过陶罐，倒了一点甜面酱进缸里，然后又把盖子盖好。她看着那口沉甸甸的陶缸，心里忽然涌起一股莫名的感动。这口缸，陪着外婆几十年，陪着她从一个小姑娘，长成一个大姑娘，现在，又陪着小禾和小安，见证着新的成长。
“这口缸啊，比你妈妈的年纪都大。”外婆摸着缸沿，像是在抚摸一件珍宝，“当年你太外婆用它腌菜，后来我用它，现在，轮到你们了。”
小棠点点头，心里明白，这口缸里腌的，不仅仅是菜，更是一代代人的记忆，是一辈辈人的传承。从太外婆，到外婆，到她，再到小禾和小安，这腌菜的手艺，就像一根无形的线，把岁月串了起来，把亲情串了起来。
小禾也走过来，看着那口陶缸，轻声说：“等明年，我也要学着自己腌菜，腌给奶奶吃，腌给小安吃。”
小安立刻举起手：“我也要学！我要腌好多好多菜，给小棠姐姐吃，给外婆吃，给奶奶吃！”
看着小安那副信誓旦旦的模样，大家都笑了。笑声里，满是幸福的味道。
晚风从巷口吹进来，带着桂花的甜香，也带着酱菜的咸香。院子里的桂树，沙沙作响，像是在诉说着岁月的故事。长辈们坐在廊檐下，看着孩子们围在陶缸边，叽叽喳喳地说着话，脸上的笑容，比夕阳还要温暖。
小棠看着身边的小禾和小安，看着廊檐下的外婆和奶奶，忽然觉得，所谓传承，其实很简单。它不是什么轰轰烈烈的大事，而是藏在这一缸腌菜里，藏在这日复一日的烟火气里，藏在长辈的叮嘱里，藏在晚辈的认真里。
它是夕阳下，一双双忙碌的手；是院子里，一阵阵熟悉的香；是时光里，一声声温柔的笑。
夜色渐渐浓了，老宅的院子里，灯火通明。陶缸静静地立在院子中央，缸里的菜，在时光的发酵下，会慢慢变得醇香。而那些关于腌菜的记忆，关于亲情的故事，关于传承的接力，也会像这缸里的菜一样，在岁月的沉淀里，变得越来越醇厚，越来越绵长。
后来的日子里，每当夕阳西下，老宅的院子里，总会响起切菜的咔嚓声，总会弥漫着酱菜的清香。小棠带着小禾和小安，腌了一缸又一缸的菜。小安的手艺，越来越熟练，从一开始撒盐都撒不均匀，到后来能独立铺菜撒盐，动作有模有样。
外婆和奶奶的头发，越来越白了，她们坐在廊檐下的时间，也越来越长。但她们看着孩子们的眼神，始终温柔，始终充满笑意。她们知道，这门腌菜的手艺，不会失传了。它会从她们的手里，传到小棠的手里，再传到小禾和小安的手里，一代一代，传下去。
有一年冬天，大雪覆盖了平江府的老巷。老宅的院子里，白雪皑皑，那口陶缸，被雪盖了一层薄薄的棉被。小棠带着小禾和小安，掀开缸盖，一股浓郁的酱菜香扑面而来。腌好的菜，黄黄的，酸酸的，带着独特的醇香。
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她们把菜捞出来，切成碎末，拌上香油和辣椒，夹在热乎乎的馒头里。长辈们坐在桌旁，吃着喷香的馒头和腌菜，看着孩子们吃得津津有味的模样，笑得合不拢嘴。
窗外的雪，还在下着。院子里的桂树，披着一身白雪，静静伫立。陶缸里的酱菜香，飘出了院子，飘进了老巷的每一个角落。
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