第九代的小帮手（2/2）
“哎呀！”小禾惊呼一声。
小安连忙说：“小禾姐姐，我来帮你捡！”
说完，他就蹲下去，小心翼翼地把草药一根一根地捡起来，放进竹筐里。草药的叶子有点扎手，他捡了一会儿，手指就被扎红了，可他吭都没吭一声，依旧认认真真地捡着。
小禾看着他，心里涌起一股暖流。她也蹲下来，和小安一起捡草药。阳光透过储物间的小窗户，照在他们身上，灰尘在阳光里飞舞，像一群小小的精灵。
“小安，你的手没事吧？”小禾看着他发红的手指，心疼地问。
小安摇了摇头，咧嘴一笑：“没事！我是男子汉，不怕疼！”
把草药捡完，小禾抱着米粉袋，和小安一起回到院子里。她把米粉倒进一个大盆里，然后加入适量的温水，开始揉米粉团。
“小安，你要不要试试揉米粉团？”小禾问。
小安连忙跑过来，他伸出小手，插进米粉团里。米粉团软软的，糯糯的，摸起来很舒服。他学着小禾的样子，把米粉团揉来揉去，可揉着揉着，米粉团就沾在了他的手上，怎么甩也甩不掉。
“哎呀，黏住了！”小安看着自己手上的米粉团，急得直跺脚。
小禾忍不住笑了起来，她拿起旁边的一碗清水，递给小安：“把手洗一下就好啦。米粉团有点黏，要慢慢揉，不能太用力。”
小安洗完手，又跑回来，看着小禾揉米粉团。小禾的手很巧，不一会儿，就把米粉团揉得光滑细腻。她把腌好的桂花红糖倒进米粉团里，继续揉啊揉，直到桂花红糖和米粉团完全融合在一起，变成了漂亮的红褐色。
接下来，要把米粉团分成一个个小小的剂子，然后放进模具里，压成桂花糕的形状。小禾拿出外婆传下来的木模具，模具上刻着精美的花纹，有桂花，有兰花，还有小兔子。
“小安，帮我把剂子搓成小圆球好不好？”小禾把揉好的米粉团分成一个个小剂子，递给小安。
小安接过剂子，放在手心里，小心翼翼地搓着。他的小手胖乎乎的，搓出来的小圆球也是胖乎乎的，有的圆，有的扁，还有的歪歪扭扭的，像一个个奇形怪状的小团子。
“小禾姐姐，你看我搓的！”小安举着一个歪歪扭扭的小圆球，献宝似的递给小禾。
“真好看！”小禾接过小圆球，放进模具里，轻轻一压，就压出了一个带着桂花花纹的桂花糕。她把桂花糕拿出来，递给小安，“你看，这是你搓的剂子做的桂花糕，上面的花纹多漂亮。”
小安捧着桂花糕，开心得眼睛都眯成了一条缝。他舍不得吃，把桂花糕小心翼翼地放在石桌上，然后又继续搓剂子。这次他搓得更认真了，眼睛紧紧盯着手心里的剂子，一点一点地搓着，生怕搓坏了。
阳光渐渐西斜，把院子里的影子拉得长长的。老槐树的影子落在青石板上，像一幅水墨画。蝉鸣声渐渐低了下去，偶尔有几声鸟叫，从巷口传过来。
院子里，满是桂花的甜香和孩童的笑声。小安的笑声清脆响亮，像风铃一样，回荡在老宅的每一个角落。他时不时地会犯点小错，比如把剂子搓掉在地上，比如把模具打翻，可小禾从来不会怪他，只会耐心地教他。小安也学得格外认真，每一个动作，都模仿得有模有样。
外婆回来了，手里提着一袋红糖，一进院子就闻到了浓郁的甜香。她看着院子里的景象，忍不住笑了起来。石桌上摆满了压好的桂花糕，小禾正在把桂花糕放进蒸笼里，小安则站在一旁，踮着脚尖，看着蒸笼里的桂花糕，嘴里还念念有词：“快点熟，快点熟，我要吃桂花糕……”
“外婆！”小安看到外婆，立刻跑了过去，扑进外婆的怀里，“我帮小禾姐姐做桂花糕啦！我搓了好多剂子！”
“我们小安真厉害，是个能干的小帮手。”外婆笑着揉了揉他的头发，从口袋里掏出一颗糖，塞进他的手里。
小安剥开糖纸，把糖放进嘴里，甜丝丝的味道在嘴里弥漫开来。他看着蒸笼里的桂花糕，眼睛里满是期待。
蒸笼里的水汽袅袅升起，带着桂花糕的甜香，飘满了整个院子。夕阳的余晖洒在老宅的青瓦上，洒在爬满青藤的院墙上，洒在小禾和小安的笑脸上。
小安靠在小禾的身边，仰着头问：“小禾姐姐，桂花糕什么时候才能熟呀？”
“很快啦。”小禾摸了摸他的头，“等桂花糕熟了，我们一起吃，好不好？”
“好！”小安响亮地应了一声。
风从巷口吹进来，拂过桂花树的枝叶，带来阵阵甜香。老宅的院子里，蝉鸣渐歇，孩童的笑声却久久不散。小安虽然常出错，可他那股认真的劲儿，像院子里的桂花树一样，透着勃勃的生机。
小禾看着身边的小安，心里想着，或许成长就是这样，磕磕绊绊，却又充满了欢喜。就像这桂花糕，要经过拌料、揉搓、压制、蒸煮，才能变得香甜软糯。而小安，也会在这一次次的犯错和学习中，慢慢长大，变成一个真正的男子汉。
蒸笼里的水汽越来越浓，桂花糕的香气也越来越浓郁。小安的肚子“咕咕”叫了起来，他不好意思地摸了摸肚子，惹得小禾和外婆都笑了起来。
夕阳渐渐落下山去，天空被染成了温暖的橘红色。老宅的院子里，灯火渐渐亮起，昏黄的灯光，把院子里的一切都染上了一层温柔的光晕。
桂花糕终于熟了。小禾掀开蒸笼盖，一股浓郁的甜香扑面而来。桂花糕的颜色是诱人的红褐色，上面的花纹清晰可见。小安迫不及待地拿起一块桂花糕，小心翼翼地咬了一口。
“好吃！太好吃了！”小安的眼睛瞪得圆圆的，嘴里塞满了桂花糕，含糊不清地说。
小禾和外婆看着他那副狼吞虎咽的模样，都忍不住笑了起来。
夜色渐深，巷子里渐渐安静了下来。老宅的院子里，还亮着灯，桂花糕的甜香飘出巷子，飘向远方。小安吃饱了桂花糕，靠在外婆的怀里，听着外婆讲着古老的故事，渐渐睡着了。他的嘴角还沾着一点桂花糕的碎屑，脸上带着甜甜的笑容。
小禾坐在一旁，看着熟睡的小安，看着院子里的桂花树，心里充满了宁静和幸福。她知道，这样的时光，会像桂花糕的甜香一样，永远留在她的记忆里，温暖而美好。
往后的日子里，每当桂花盛开的季节，老宅的院子里，总会响起小安清脆的笑声。他依旧是那个会经常犯错的小帮手，却也依旧学得那么认真。而那些充满了笑声和甜香的时光，就像一颗颗饱满的桂花，被岁月酿成了最甜的蜜，在记忆里，散发着永不消散的芬芳。
多年以后，小安长大了，离开了平江府，去了远方的城市读书。可他永远不会忘记，在那个蝉鸣聒噪的盛夏，在老宅的院子里，他跟着小禾姐姐一起做桂花糕的时光。那些甜甜的桂花糕，那些清脆的笑声，那些温暖的瞬间，都成了他心底最珍贵的回忆。
而老宅的院子里，桂花树依旧年年盛开，香飘十里。小禾也依旧会在桂花盛开的季节，做上许多桂花糕。每当这时，她总会想起那个小小的身影，想起他认真递原料的模样，想起院子里那满溢的孩童笑声。
时光流转，岁月静好。老宅的院子里，藏着一代人的童年，藏着最温暖的时光，也藏着永不褪色的，关于爱与成长的故事。