第九代的小帮手（1/2）
小安帮小禾递原料，虽常出错，却学得认真，老宅院子里满是孩童笑声。
蝉鸣聒噪的盛夏，把平江府老巷子里的时光拉得悠长。青石板路被晒得发烫，蝉鸣声从巷口的老槐树梢头漫下来，淌进巷子深处那座爬满青藤的老宅。老宅的院子里，晒着刚收的桂花，金灿灿的一片，空气里浮动着清甜的香气。
小禾蹲在桂花堆旁，手里攥着一把竹编的小筛子，正小心翼翼地筛去桂花里的杂质。她穿着一身素色的棉麻裙，头发松松地挽在脑后，额角沁出细密的汗珠，却顾不上擦。今年的桂花开得早，也开得旺，外婆说，要趁这好天气，多做些桂花糕，存起来留着冬天吃。
“小安，把那边的竹匾递过来。”小禾头也没抬，脆生生地喊了一声。
话音刚落，一个小小的身影就跌跌撞撞地跑了过来。小安才六岁，穿着洗得发白的蓝色小褂，脸上沾着几点桂花的金黄，像只刚偷吃完蜜的小馋猫。他踮着脚尖，想去够墙根下摞着的竹匾，可竹匾太高，他伸着胳膊蹦跶了好几下，指尖也只碰到竹匾的边缘。
“我来帮你。”小禾放下骰子，走过去轻轻一抬手，就把最上面那只竹匾拿了下来。竹匾是外婆亲手编的，篾条细密，边缘打磨得光滑圆润。小安看着小禾轻松的样子，不服气地嘟了嘟嘴，伸出小手，非要自己抱着竹匾。
“小心点，别摔了。”小禾叮嘱道。
小安用力点点头，两只胳膊紧紧箍着竹匾的边缘，一步一步地往桂花堆旁挪。他的步子迈得又小又碎，像只蹒跚学步的小鸭子，走了没两步，脚下一绊，身子就往前踉跄了一下。竹匾“哐当”一声掉在地上，还好没摔碎，只是上面沾了些尘土。
“哎呀，对不起对不起！”小安慌慌张张地蹲下去，小手忙不迭地去擦竹匾上的灰，脸颊涨得通红，眼眶都有点红了，“我不是故意的……”
小禾看着他那副着急的模样，忍不住笑了起来。她蹲下身，和小安一起把竹匾擦干净，柔声说：“没关系啦，小安又不是故意的。你看，擦一擦就干净了。”
小安抬起头，看着小禾脸上的笑容，这才松了口气，也跟着傻乎乎地笑了起来，露出两颗刚长出来的小虎牙。
小安是邻居家的孩子，父母平时忙着做生意，没空照顾他，就经常把他托付给小禾的外婆。小安最喜欢来老宅玩，喜欢院子里的桂花树，喜欢外婆做的桂花糕，更喜欢跟着小禾姐姐，看她做各种各样的好吃的。
今天外婆去巷口的杂货店买红糖了，院子里就只剩下小禾和小安。小禾要做桂花糕，小安就自告奋勇地当她的“小帮手”。
“小安，现在帮我把那个陶盆递过来好不好？”小禾指着不远处的石桌上，放着一只粗陶做的大盆。
“好！”小安响亮地应了一声，这次他学乖了，没有逞强去抱，而是先跑过去，用小手推了推陶盆，试试轻重。陶盆不算太重，他深吸一口气，弯着腰，把陶盆抱了起来。这次他走得格外小心，眼睛紧紧盯着脚下的路，一步一步地慢慢走，终于稳稳当当地把陶盆放在了小禾面前。
“太棒了！小安真厉害！”小禾毫不吝啬地夸赞道。
小安的眼睛一下子亮了起来，嘴角咧到了耳根，得意地挺起了小胸脯：“我厉害吧！我以后还能帮你搬更重的东西！”
“好呀，那以后小安就是我的得力小助手啦。”小禾笑着揉了揉他的头发，然后把晒好的桂花倒进陶盆里。
接下来，要往桂花里拌白糖。白糖放在厨房的柜子上，小禾正要起身去拿，小安就抢先一步说：“小禾姐姐，我去拿！我知道白糖放在哪里！”
说完，他就一溜烟地跑进了厨房。厨房的门槛有点高，他抬脚迈过去的时候，差点绊倒，幸好扶住了门框。小禾在院子里看着，忍不住捏了把汗。
没过一会儿，小安就抱着一袋白糖跑了出来。可他年纪小，力气也小，跑着跑着，手一松，白糖袋就掉在了地上，袋口裂开了一道小口子，白花花的白糖撒了一地。
“哎呀！”小安看着地上的白糖，急得快哭了，他蹲下去，想用手把白糖捡起来，可白糖沾了土，怎么捡也捡不干净。
小禾赶紧走过去，拉住他的小手：“别捡啦，小安，脏了就不能用了。没关系的，外婆买了好多红糖，我们用红糖拌桂花也一样好吃。”
小安低着头，小声说：“小禾姐姐，我总是帮倒忙……”
“才没有呢。”小禾蹲下来，看着他的眼睛，认真地说，“小安很认真地在帮我呀。你看，你帮我递了竹匾，还帮我搬了陶盆，做得很好了。谁都有犯错的时候呀，小禾姐姐以前做桂花糕，还把盐当成糖放进去过呢，做出来的桂花糕咸得没法吃。”
小安抬起头，好奇地问：“真的吗？”
“当然是真的。”小禾点了点头。
小安这才笑了起来，他蹭了蹭鼻子，说：“那我以后会更小心的！”
“好，我们一起加油。”小禾笑了笑，起身去厨房拿红糖。
外婆买的红糖是那种手工熬制的土红糖，颜色是深褐色的，闻起来有一股浓郁的甜香。小禾把红糖倒进陶盆里，然后拿起一根木勺，开始搅拌桂花和红糖。
“小安，你想不想试试？”小禾把木勺递给小安。
小安眼睛一亮，连忙接过木勺。他学着小禾的样子，握着木勺在陶盆里搅啊搅。可他的力气太小，木勺在盆里转来转去，桂花和红糖只搅和了一半，还有不少红糖沉在盆底。
“要这样搅哦。”小禾走过去，握住小安的小手，带着他一起搅拌。她的手温暖而柔软，小安的小手被裹在她的手心里，跟着她的动作，一圈一圈地转着。陶盆里的桂花和红糖渐渐融合在一起，变成了诱人的红褐色，甜香也变得更加浓郁了。
“好香啊！”小安吸了吸鼻子，忍不住伸出小舌头，舔了舔沾在嘴角的桂花。
“小馋猫。”小禾刮了刮他的鼻子，“现在还不能吃哦，要等拌好之后，腌上一段时间，让桂花入味，才能做桂花糕。”
小安用力点点头，乖乖地把木勺放回盆里。他看着陶盆里的桂花红糖，咽了咽口水，然后又想起了什么，跑到院子的角落里，拿起一把小扫帚，开始打扫刚才撒在地上的白糖。他扫得格外认真，连砖缝里的碎糖都不放过，小屁股撅得高高的，汗珠顺着额头往下淌，滴在青石板上，晕开一小片湿痕。
小禾看着他那副认真的模样，心里暖暖的。她知道，小安虽然年纪小，经常犯错，但他真的很努力地想帮上忙。
拌好的桂花红糖需要腌上一个时辰。趁这个功夫，小禾要去准备做桂花糕的米粉。米粉放在老宅的储物间里，储物间的门有点旧，推起来会发出“嘎吱嘎吱”的声响。
“小安，帮我推一下门好不好？”小禾站在储物间门口，对小安说。
小安立刻跑了过来，他和小禾一起，用力推着门。门“嘎吱”一声被推开了，扬起一阵小小的灰尘。储物间里堆着不少东西，有外婆的竹编工具，有晒干的草药，还有几袋大米和米粉。
米粉放在最里面的架子上，小禾踮着脚尖，伸手去够。小安也跟着踮起脚尖，伸出小手，想帮小禾一起拿。
“拿到啦！”小禾把米粉袋抱了下来，她刚想转身，脚下不小心碰到了旁边的一个竹筐，竹筐倒了下来，里面的草药撒了一地。
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