第27章 帝都震颤（2/2）

长桌尽头，一直沉默的光明教会代表——枢机主教奥古斯特——缓缓抬头。这位七十岁的老人身穿猩红教袍，胸前悬挂的纯金圣徽在灯光下熠熠生辉。

“殿下，”奥古斯特的声音苍老而威严，“异端之火已烧至门前。教会不能再坐视。”

艾德里安注视着他：“主教阁下有何建议？”

“圣裁军。”奥古斯特吐出这个词，大厅温度仿佛骤降，“两千名受过祝福的骑士，五百名战斗牧师，三百名审判官。他们将净化南方土地上的所有污秽。”

施特劳茨伯爵皱眉：“但教会的军队进入帝国领土，需要女皇陛下的许可……”

“女皇陛下正在疗养。”奥古斯特打断他，“而光明之主的意志，高于世俗皇权。”

这话太露骨了。几位大臣交换眼神——教会这是在借危机扩张权力。

艾德里安的手指收紧，权杖顶端的宝石几乎嵌进掌心。他想起父亲，那个躺在病榻上奄奄一息的老皇帝。想起卡森迪亚大使傲慢的嘴脸。想起维克多·艾伦在纽曼城对他说的话：“我们不再需要皇帝指路。”

所有人都想要他的王冠。敌人，盟友，甚至本该支持他的教会。

“准了。”艾德里安最终说，声音里有一种破釜沉舟的决绝，“圣裁军可南下平叛。但有两个条件：一，作战指挥权归属帝国军部；二，战后所有收复领土，仍属帝国管辖。”

奥古斯特微微一笑：“如您所愿，殿下。”

那笑容让艾德里安心底发寒。他知道自己正在与魔鬼交易，但帝国这艘破船正在漏水，他需要一切能用的舀水工具——哪怕是沾着硫磺味的。

“传令西线。”他站起身，阴影拉得很长，“从对抗奥凡的防线抽调三个军团，回师南下。同时，发布全国动员令：所有十八至四十岁男子，需在十日内向当地兵站报到。”

“殿下！”施特劳茨惊道，“西线本就吃紧，再抽三个军团，奥凡人可能突破防线！”

“奥凡已是强弩之末，而赤匪要的是我们的命。”艾德里安走向门口，在门槛处停顿，“传我的话：谁能让黑岩关的耻辱洗清，谁就是下一任帝国元帅。”

门关上后，大臣们面面相觑。

“他在赌国运。”克劳泽元帅喃喃道。

“国运早就赌输了。”沃尔特·菲茨杰拉德苦涩地说，“从我们向卡森迪亚借第一笔贷款开始。”

窗外，帝都的钟声敲响七下。夜幕完全降临，但今晚的海德尔堡无人安眠。