第27章 帝都震颤（1/2）

黄昏时分，黑岩关失守的消息如瘟疫般传遍帝都。

最先骚动的是兵部街。当信使骑着口吐白沫的军马冲进战争部大门时，正在台阶上抽烟的几名尉官扔掉了烟卷。不到半小时，消息从战争部扩散到邻近的贵族区——先是低语，然后是惊呼，最后是餐具摔碎的声响从一扇扇雕花玻璃窗后传来。

“这不可能！”军务大臣施特劳茨伯爵在御前会议上失态地拍打桌面，“黑岩关有两千守军，十二门重炮，储备粮草足够支撑三个月！就算是一群绵羊守关，也不该一天就陷落！”

长桌另一侧，财政大臣沃尔特·菲茨杰拉德——刚从纽曼城谈判失败归来——脸色灰败：“是攀爬绝壁。夏尔·杜兰德让士兵从两侧近乎垂直的悬崖爬上去，守军的注意力全被正面的佯攻吸引……”

“攀爬？”施特劳茨嗤笑，“那是四十尺高的玄武岩！除非他们是山羊！”

“他们是疯子。”沃尔特轻声说，“对自己生命的漠视程度，超出了正常军队的范畴。那个负伤仍指挥冲锋的连长西蒙·菲尼克斯，才十九岁。”

御前会议厅陷入短暂沉默。这间大厅曾见证帝国三百年兴衰，穹顶壁画描绘着罗兰历代君主开疆拓土的伟业。此刻，水晶吊灯的光芒照在长桌周围十二张面孔上，每张脸都笼罩着阴影。

王储艾德里安坐在主位，手指无意识地摩挲着权杖顶端的蓝宝石。他二十三岁，金发梳得一丝不苟，但眼下的青黑暴露了连续三夜的失眠。

“损失？”他问，声音平静得不自然。

“黑岩关守军阵亡三百二十七人，被俘五百四十一人。”总参谋长汉斯·克劳泽元帅汇报，“要塞仓库内六百吨粮食、两百箱弹药、十二门重炮全部落入敌手。红军伤亡……不足两百。”

“不足两百。”艾德里安重复这个词，像在品尝某种苦涩的药剂，“夏尔·杜兰德，那个马车工，对吧？”

“是的，殿下。”克劳泽低头，“一个卑微的工人”

“我们最坚固的关隘，被一个马车工用一天时间攻破。”艾德里安环视众人，“诸位，谁能告诉我，这意味着什么？”

无人应答。

窗外的暮色正逐渐加深。从翠枝宫的高处望去，帝都的街巷如棋盘般展开。万家灯火次第亮起，但今晚，每扇窗后都有人在窃窃私语——关于南方的战事，关于前线的溃败，关于一个名为“苏维埃”的幽灵。

“卡森迪亚方面有何反应？”艾德里安转向外交大臣。

“弗莱彻大使两小时前递交了照会。”外交大臣擦着额角的汗，“他们要求帝国‘立即恢复南部秩序’，否则‘不排除采取必要措施保护本国利益’。措辞……相当强硬。”

“必要措施？”艾德里安冷笑，“他们的舰队已经封锁了东部海岸，还要如何‘必要’？”

“据情报，卡森迪亚议会正在辩论‘直接军事干预法案’。”军情局长低声道，“一支由三艘战列舰、五艘巡洋舰组成的特遣舰队已离开珍珠港基地，目的地……很可能是罗兰。”

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