第459章 降龙伏虎（1/2）

海神庙外，北风呼啸风，海潮声远远传来。天色已近傍晚，残阳映在庙檐之上，勾出一道金红色的光痕。穆桂英等人驱马而来，铁金环抢先纵马上前，扣门高呼。

不多时，庙门吱呀一声开了，走出一位白须老者，身材清瘦，神色慈祥。铁金环一见，顿时心头一热，疾步上前，躬身行礼，朗声道：“孩儿参见盟父。”老者正是宋家民，见是金环，面露惊讶之色，随即含笑点头，目光扫过她身后之众将，便做请入之势道：“诸位请进，外面寒气重，有话咱们屋中慢慢讲。”

庙中香烟缭绕，陈设简朴。众将落座后，宋家民疑惑问道：“金环，你不在斗牛峰坐镇，怎地与宋将同来此地？”

铁金环面色一肃，恭敬答道：“盟父，孩儿已投宋营，今生愿与宋将同戎马，共驱敌寇，并已将终身许配一位宋将。”

宋家民听后一怔，目中闪过一丝怅然，旋即释然叹道：“如此也好。”话锋一转，又道：“此来有何要事？”

穆桂英闻言，正襟说道：“此次特来海神庙，欲请令爱宋秀兰出山，助我宋军攻取卧牛峪。现今文广小将被困其内，兵员伤亡不小，倘得贵千金出马，水陆并攻，胜算可增数成。”

宋家民闻言摇头叹道：“穆将军，小女只是个贪玩顽童，哪有什么大本领，怎堪如此重任？若误军机，岂非贻害？”

铁金环连忙接话，语带焦急：“盟父，卧牛峪地势险恶，水道狭长，唯我姐姐熟于水陆两战，若她不出，文广将危，宋军亦将困死谷中。孩儿斗胆恳请，万望应允！”

宋家民神色凝重，沉思良久，缓缓点头道：“非我不允，只是怕她功力未精，耽误正事。如今战乱频仍，我也只有她一人。若真能为国尽忠，即便血洒疆场，我宋家民也无怨言。”

铁金环起身施礼，躬身感激：“多谢盟父恩允，金环这便去唤姐姐。”

宋家民抬手止住：“且慢，她方才归来不久，正在更衣。”言及于此，脸上浮出几分笑意，“这孩子素来闲不住，前些日子放虎取乐，结果被人扎死；今日放鹿，又碰上个使棍小将，鹿也丧命了。”

穆桂英等人闻言相视一笑，尽皆了然。杜金娥惊呼道：“原来是她！我还以为遇上一名老将，怎想竟是女扮男装？”

铁金环抿嘴轻笑，问道：“盟父，她是不是装作老者模样，脸上有五绺长髯？”

宋家民点头：“正是。我怕她外出惹祸，便做了两身衣装，让她或扮老者，或作少年。如此才能自由行走。那鹿，是你们打死的？”

铁金环正待作答，忽听庙外响起清脆女声：“是谁？”话音未落，门已推开，一道倩影盈盈入室。

众人齐望，只见来者年方十八九，乌发如瀑，盘龙髻间别着白玉簪。绢帕包头，簪拢鬓边，眉目清秀，粉面桃腮。身着凤套荷花百子衫，罗裙百褶，裙下金莲微露，步履轻盈，风姿绰约，恍若画中仙子。

她一出现，屋内顿时一静。铁金环眼眶微红，快步迎上，拜倒笑道：“姐姐可安好？我们等你多时了，快来见穆元帅！”

宋秀兰盈盈上前，朝穆桂英施礼。穆桂英起身相迎，握住她手，赞道：“果真女中英杰，今日得见，胜读十年兵书。”

众将亦纷纷起身，杜金娥走至面前，躬身赔罪：“适才交锋冲撞，得罪之处，望姑娘海涵！”

平秀峰、岳朋也逐一拱手致歉，说起刺虎、打鹿之事，面有愧色。

宋家民连连摇头：“误会误会！若要论罪，也当是小女无礼。穆将军，便由您治她军纪吧。”

穆桂英闻言，轻轻一笑，语气和缓却坚定：“老丈言重了。此事怪不得令爱，反是我们误会在先，未能识得英雄，冲撞了她才是。更何况，我还要请姑娘出山，为我宋军攻打卧牛峪，怎敢怠慢？”

宋秀兰立在一旁，闻得穆元帅如此抬举，略一躬身，面带羞涩，却仍低声道：“元帅厚爱，小女子心领。但我才识浅陋，哪里敢言出山助战？那卧牛峪凶险万分，我又岂有这等大能耐？”

铁金环闻言立刻坐不住了，忙道：“姐姐，你有几分本事，我还不清楚吗？若你真是庸手一名，我怎敢在穆元帅面前荐举？再说，今日几位将军与姐姐交手，不也都吃了些苦头？岳将军刺死猛虎，与姐姐一战，便败下阵来，这岂非真章？”

宋秀兰却淡淡一笑，道：“那是岳将军穿着水靠水衣，未能尽展本领，胜负之论，实难断定。”

铁金环不服，又道：“那平秀峰呢？他可是一条硬汉，打死鹿后与你过招，结果被你一棍打落马下。他平生未尝如此惨败。”

宋秀兰一笑，神色柔和：“他一时分神，我才得手，那也不算正面胜绩。”

她话音一落，铁金环一时语塞，只得轻哼一声，不再分辩。穆桂英缓步上前，语气郑重而诚恳：“宋小姐太过谦逊了。你的身手，众人共睹，文武兼修，实乃难得之才。若你出山有所顾虑，尽可言之，本帅自当做主。”

宋秀兰闻言，垂眸不语。铁金环却着了急，催促道：“姐姐素来性直，不会绕弯。你还有什么挂心事，便说出来就是。那虎、那鹿，不过是些畜生，若真惹你不快，赔你十头百头也罢了。”

宋秀兰摆手道：“一只虎，一只鹿而已，何足挂齿。我又岂是那等计较之人。”

铁金环欣喜：“那便好。姐姐若有话直说便是。”

宋秀兰这才望向穆桂英，语气肃然，道：“穆元帅，我不过山野小女，说话粗浅，若有冒犯之处，望元帅海涵。”

穆桂英拱手还礼：“请姑娘不必拘礼，尽管开言。”

宋秀兰顿了顿，目光清亮如水，铿锵道：“常言道：社稷兴亡，匹夫有责。西夏贼寇，狼子野心，举兵侵扰，志在吞我中原。杨家将三代忠烈，十二位夫人披甲上阵，为国捐躯，谁不敬仰？我虽是妇人，然亦是大宋子民，眼见国难当头，若仍苟且偷安，岂非愧为人子？今日若能上阵杀敌，纵死沙场，亦无怨无悔！”

她一席话铿然有声，庙中诸将尽皆肃然。宋家民眼中泛红，骤然起身，高声道：“好女儿！既有此志，何需多言？你便随穆元帅去，扫清卧牛峪，建功立业！”

众将纷纷起立称赞，气氛顿时昂扬激烈，殿中英气顿生。宋秀兰面露坚毅，继续说道：“然则，出山之前，我尚有两件事，望元帅准我讲明。”

穆桂英肃容应道：“请讲。”

宋秀兰昂首道：“第一，战场无情，刀剑无眼，若我命丧疆场，望元帅遣人将我尸骨运回汴梁，葬于城外。虽死之身，仍愿守护皇都，不受外敌践踏。”

穆桂英听至此，目中浮起波澜，哽咽未语，旋即断然点头：“此愿，本帅亲应。若你战死，我当送你归京，葬你城外，祭你英魂。”

宋秀兰深吸一口气，又道：“第二，我与父亲失散多年，至今不知母亲在何处。倘我不幸身亡，愿元帅代我寻母一线之机，若我双亲重聚，九泉之下，我也可含笑瞑目。”

穆桂英拱手一礼，郑重道：“本帅亦为人母，深知骨肉分离之苦。你之所托，我必不负。”

宋秀兰闻言，泪如雨下，扑通跪倒在地，伏地叩首：“多谢元帅成全之恩。”

穆桂英连忙上前，亲自将她搀起，柔声道：“好姑娘，请起。你忠孝两全，忠肝义胆，实乃巾帼豪杰。”

众将无不动容，庙中沉默一瞬，便响起低低赞语。

此时，穆桂英目光转向平秀峰，缓缓开口：“诸位，我今日带秀峰随行，不仅为请宋姑娘出山，亦是为一段旧事查根问底。平将军一门身世，与宋家民父女颇有相似。想当年，平将军之母怀孕随夫携女赴木兰关投亲，恰逢西夏兵起，战乱之中，一家失散。秀峰自出生便未曾得见父兄，如今尚未识得家人模样。”

宋家民听得“平秀峰”三字，眉头紧蹙，神情倏变，凝神盯住那少年，声音微颤：“你唤作平秀峰？”

“正是。”那少年抬头应道，声气沉稳。

“你母，可姓崔？”

“姓崔。”

宋家民眼中精光陡现，语调低沉而凝重：“那你可知你父亲是谁？可知你姐姐何名？”

满堂寂然，众人屏息静听。平秀峰缓缓开口，声音不高，却字字如钉，沉而有力：“我娘曾言，我父名唤平亮，我姐姐……名叫平秀兰。”

话音未落，如霹雳震堂，响彻心间。

“我的儿！”宋家民骤然悲呼，身形一震，双臂一展，将平秀峰紧紧搂入怀中，老泪纵横，声音哽咽：“我半生梦里寻你百回千转，今日得见，苍天有眼。”

那一声“儿”，如刃破胸臆，如雷贯耳，堂中众人无不动容。

宋秀兰怔立一旁，泪眼迷离，心潮翻涌，骤然上前，一把拉住父亲衣袖，喃喃问道：“爹爹……咱家不是姓宋么？”

平亮缓缓松开秀峰，回身看着女儿，目光沉静如水，语声低哑如风：“咱家原姓平。当年与你娘失散，为避仇家耳目，我改姓宋氏，只为苟存性命，盼有一日再聚天伦。你自幼聪慧懂事，我不愿你年少多忧，故隐而不言……今日，缘法已至，该让你知晓一切了。”

平秀兰早已泪如泉涌，转身抱住弟弟，激动无比，悲喜交集。

平秀峰却不动声色。他自幼苦随母亲颠沛流离，寻亲之事历尽艰难，今日虽遇，尚不敢全信。他抬手轻轻将姐姐推开，目光清明，语气平和却透坚决：“认爹认姐，是我一生大事，岂可轻率。我要问几句实情，若皆属实，再行拜礼也不迟。”

平亮听他言辞分明、言之有理，心中顿生几分敬重，神情微震，复又颔首，语声沉稳道：“你说得极是，此事关乎骨血至亲，不可含糊。你便问罢，老夫一一答你。”

平秀峰拱手而立，语气沉着却藏几分急切：“请问，我母亲姓甚名谁？”

平亮略一凝思，道：“崔氏，名唤莲英。”

“她有几位姊妹？”

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