第451章 先声夺人（1/2）
灵棚之中，香火幽幽，烛影摇曳，白布垂垂如雪，哀乐低回。两口厚重的柏木棺椁前，纸钱飞舞，烟雾缭绕，氤氲出浓重的哀愁与肃杀。吕世杰一袭素服，独立于灵前，低头默立，似在吊唁二兄。然他目光游移，眼神不时扫向棺木之后与四下阴影，神色间并无多少哀痛，反而满怀警惕。
他心思如电，不住思忖：“此番独入宋营，莫叫人暗藏利器，从棺中射我一箭？我须提防才是。”言未出声，心中早已布下一道防线。
忽而他冷哼一声，仰首长叹：“两位兄长哪！你们死得冤枉！若非那两位姑娘降了宋军，又怎会害得你们送命？我也不会被打四十军棍！今日我来吊孝，也不怕明说——我吕世杰誓要挑了那两个女子，斩了那两个宋将，为你们报仇雪恨！”
话声未落，只听一声怒喝：“住口！”焦龙暴怒之下，剑光如电，寒芒一闪，长剑脱鞘，直指吕世杰。
吕世杰大惊，身形一震，脚下猛蹬地砖，倒掠数步，双目寒光一闪，怒声道：“穆元帅，你等说好不使暗算，怎的这小将却拔剑欲伤我？是何道理？”
穆桂英疾步踏前，喝道：“焦龙，退下！”焦龙咬牙不甘，剑指半空，终被穆桂英厉声压下，只得缓缓收剑，满脸怒意。
吕世杰一拱手，冷声言道：“久闻穆元帅乃巾帼英雄，心怀仁义，今观此举，实令吕某失望。”语中含刺，句句试探。
穆桂英面如寒霜，未作答言，片刻便冷声道：“既然如此，击鼓——升堂！”
鼓声骤起，如震山雷。众将闻令，各自正襟肃立，气氛紧张肃杀。吕世杰也被请至帅堂之中。穆桂英披甲而坐，目光如电扫视群将，语声铿锵：“焦龙，跪听将令。”
焦龙挺身出列，铿然跪下。穆桂英问道：“吕将军吊孝，汝为何拔剑？”焦龙昂首答道：“回禀元帅，儿一时愤怒，欲请吕将军较量。”
穆桂英拍案道：“吊孝之时，岂是比武之地？你身为宋将，当守军纪，岂能擅动刀兵？”
焦龙咬牙辩道：“他口出狂言，辱我宋将，又污我姊妹，儿心不能忍，拔剑欲与较量，并无害命之意。若我真欲暗算，大可藏弓于灵后，一箭射之，何须光天化日拔剑示敌？”
穆桂英闻言，沉声不语。吕世杰面色微动，心中暗忖：“好个焦龙，倒是个胆色之人。”面上却不显，只低眉无语。
穆桂英顿起身，冷道：“焦龙违军令，拔剑欲伤吊孝之人，有辱军威。来人——绑赴法场，立斩示众！”
两旁军士得令，将焦龙绑缚押下。焦龙挣扎怒吼：“吕世杰！你若真有胆，明日阵前再斗！”
众将惊愕，张金定、李翠平哭声劝解；杨金花、杨文广亦跪求元帅开恩，穆桂英怒意未消，喝道：“退下！”
吕世杰此时心念忽转：“若我肯为其求情，不但显我宽厚，且落得仁义之名，明日对阵，胜之愈有光彩。”计议已定，便起身行礼：“穆元帅，末将方才言语确有偏激，焦将军拔剑，实属气愤过度。还请元帅看在末将薄面，饶其一命。若真要交手，明日疆场相见便是。”
穆桂英冷眼凝视片刻，终缓缓点头：“既然吕将军开口，本帅不驳你之面。来人，放了焦龙。”
焦龙解缚后，穆桂英道：“你这条命，是吕将军救下的，还不谢恩？”
焦龙面色复杂，抱拳拱手，低声道：“谢将军。”
吕世杰只是微微一笑，不置一言。穆桂英一挥手：“送吕将军出关。”
穆桂英同众将护着吕世杰来到西门，只见城门豁然大开，数名军士趋步而出，将那双枪恭恭敬敬递到吕世杰手中。
吕世杰出了关，勒住战马，回望城头，沉声说道：“穆元帅，我回营整束盔甲，再来与焦龙、杨文广于疆场之上见个高下！”
穆桂英端坐马上，目光沉稳，只回了一句：“吕将军，一言为定。”
吕世杰不再多言，拨马而回，直奔西夏大营。他将关前所发生之事一一禀告元帅周黑塔，言及自己未着战甲便仓促迎敌，心中有愧。周黑塔听罢，沉吟片刻，点头允准。吕世杰随即披甲戴盔，整束双枪，翻身上马。
周黑塔一声令下，营中炮声轰然炸响，三声震天。西夏兵马鱼贯而出，旌旗猎猎，刀枪如林。吕世杰策马当先，直奔宋军阵前。
宋军这边亦早已列阵。穆桂英居中压阵，神情冷静，目光却紧紧盯着敌阵。杨文广与焦龙并辔而立，二人目光皆锐，谁也不肯后让一步。
焦龙先开口道：“方才那小子，点名要与我一战。”
杨文广冷声回道：“昨日阵前，他已与我约下，今日不见不散。”
两人各执一词，气势相争。穆桂英心中权衡，她深知吕世杰武艺不凡，焦龙虽猛，却恐一时失手，遂果断开口：“文广打头阵。”
杨文广应声策马，挺枪而出。
吕世杰来到阵前，一眼便见宋军中跃出一骑，正是杨文广。他心中不由暗喜：“正好。先擒此人，折我过失，再战焦龙，也好立下一功。”
二人对面相逢，没有多余言语，几乎同时催马迎上，枪影交错，寒光骤起。
杨文广心中只想着为阵亡老将报仇，枪招凌厉，步步逼人；吕世杰则一心要擒人免罪，双枪连环刺出，招招取要。两人皆是红了眼，杀意翻涌。
四十回合过去，吕世杰已觉气息渐乱，臂膀发沉。他心中一凛：“再纠缠下去，恐难取胜。不如舍活取死。”
念头一起，他骤然拚尽余力，双枪齐抖，猛然分刺杨文广两肋。
杨文广目光一寒，单枪在手，腕力骤发，只听两声脆响，已将双枪磕开。随即顺势前送，一枪直取吕世杰咽喉。
这一枪迅疾如电，吕世杰心头猛惊，却已避之不及。只听一声闷响，人已翻身落马，重重摔在阵前，再无动静。
宋军后阵顿时战鼓雷鸣，欢声震天。
西夏阵中，周黑塔目睹这一幕，只觉心头如被刀割，怒火直冲顶门。他提起九耳八环刀，纵马冲阵，厉声喝道，横刀拦住杨文广。西夏军卒趁机抢回吕世杰尸身，退回本阵。
杨文广勒马而立，抬眼打量来将，只见此人眉如铁刷，眼若铜铃，面色青黑，杀气逼人。金盔紫缨，甲胄森严，战袍猎猎，胯下宝马嘶鸣，整个人宛如一尊铁铸凶神。
杨文广沉声喝道：“来将通名！”
周黑塔怒声回应：“西夏八宝城元帅周黑塔是也！奉王命征宋，不料来迟一步，野熊关竟被你等夺去。你枪挑我六弟，此仇不共戴天。小将，报上名来！”
杨文广毫不退让：“我乃大宋穆元帅帐前先锋杨文广。看枪！”
话音未落，他已挺枪直刺。
周黑塔挥刀迎上，大刀翻飞，刀风呼啸，招式连绵不绝，如狂涛骤雨。杨文广虽技艺出众，却因方才鏖战已久，气力渐衰，只得拚力招架。枪势渐沉，汗水沿着鬓角滚落，呼吸也急促起来。
周黑塔刀势愈发凌厉，步步紧逼。
就在此时，宋军阵后忽然奔出一骑，有人高声喝道：“文广哥，这老贼交给我！”
杨文广心知自己难以久战，顺势拨马后退。抬头一看，正是焦龙。
焦龙让过杨文广，挺起镔铁长枪，直面周黑塔。两人通名报姓，随即交锋。刀枪相撞，金铁齐鸣，火星四溅，杀得难解难分。
焦龙与周黑塔在阵前厮杀，刀枪翻飞，金铁相击之声如雨点般炸开。二人一攻一守，步步相逼，战马在尘土中不断盘旋，鬃毛被风与汗水打湿。
宋夏两军后阵战鼓急催，喊杀震天。焦龙虽力大枪沉，每一击都似要将对手劈裂，可周黑塔久经沙场，刀法沉稳老辣，一时间竟难分高下。焦龙心中焦躁，暗想：“若不能速胜，只怕精力难以久支。”
就在两人僵持不下之时，宋军阵后忽然一骑飞驰而出。那是一员女将，银甲映日，战马如风。她远远喝道：
“焦龙退下，我来战他！”
焦龙一怔，尚欲再战，却见那女将已纵马横刀挡在自己与周黑塔之间，只得咬牙勒马退回本阵。
来者正是杨宗英之妻姜翠苹。
她与周黑塔通了名姓，随即交锋。刀光枪影交错数合，周黑塔便在心中暗暗吃惊：“果然是杨门女将，气势不让须眉。”
三十余回合过去，周黑塔心生急意。他连战数阵，却未能斩将雪仇，此刻怒火翻涌，忽地催马近前，使尽全力，一刀朝姜翠苹当头劈落。
这一刀来势如山崩雷裂。
姜翠苹目光一凝，双臂发力，横刀迎架，只听一声巨响，仿佛铁石相撞，震得两人臂膀酸麻，耳中嗡鸣。两匹战马同时嘶叫，尘土飞扬。
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