第373章 破财消灾（1/2）

乌云翻卷，寒风透甲，白鹤关外，四员西夏使臣站在风中，面色苍白，神情凝重。西夏国主拒绝亲赴军前之事，他们已心知不妥，此番复行，只能低声下气，再施言辞之术，望元帅狄青开恩不计。

关门大开，铁甲齐列，刃锋森寒，军旗猎猎飞舞。四人抬眼望去，只见关内布列森严，杀气腾腾。高堂之上，元帅狄青披挂端坐，眼神如寒星倒悬，气势逼人；两旁四大虎将执兵侍立，目光森冷，百余军士持戟而立，铁血之气扑面而来。

此等威势，度罗空等人尚未开口，已觉后背冷汗直流。

他们战战兢兢来到堂前，伏地行礼，缓缓说道：

“启禀大帅，我西夏国主原意亲赴军前请罪，然昨夜惊惧交加，心火攻心，现卧病榻，不省人事。以至无颜亲至。今特命卑职四人捧上镇国珍珠宝旗，连同贡礼四车、降书一封，伏请元帅纳受，息兵罢战，万望宽仁大度。”

狄青冷哼一声，目光如剑：“本帅只道你西夏国主知罪悔过，未料仍藏傲骨。说什么惊病卧床，分明是不肯低头求降。若本帅今日收了此旗，他明日便言未曾请罪，是我朝不尊天威了！”

西夏使臣四人闻言，面如土色，再三叩首哀求。

狄青凝眉沉思片刻，终缓缓道：“你等既然恳切，姑且听命。但此旗真假，本帅须当众验明，绝不可再受欺瞒。”

他一摆手，喝道：“取火来！试旗！”

顷刻之间，军士搬来一只烈火炭盆，又命人取来清水一缸、浓墨一瓶。风中浓烟翻滚，火光熊熊。

众人皆惊疑不定，西夏使臣四人更是惶恐——谁知宋人竟如此谨慎，又如何试得真假？

只见狄青命人将一面旧旗摆开，旗面簇新，五颗珍珠嵌于四角中央，光泽流转，看似宝光夺目。狄青冷声道：“此乃前番你国所献之‘真旗’，结果却是赝品，几累本帅欺君，几乎身首异处。”

他挥手，命将假旗投入火中。刹那间火焰翻腾，烟雾蔽天，片刻之后，旗帛焚尽，五颗假珠滚落炭盆，黯然无光。

随后，狄青亲自展开此番所献之旗。旗面红烟宝光，针线早已微锈，通体古旧沉稳。大帅亲将其放入火盆，只见炭火舔焰，竟不沾其身，宝旗丝毫未损。众将皆惊，齐声称奇。

“果然是真品！”狄青沉声道，“这旗内有避火珠，焚之不毁。试水！”

军士将宝旗投入水缸，水波荡漾，过得良久，旗面不湿分毫，仿佛天造神物。

“分水珠无疑！再试墨！”

军士倾墨水泼洒，乌黑浓墨泼在旗面，却像滴水入油，瞬间滚落，颜色未沾半点。墨未入纤毫，红旗依旧鲜明如初。

“五宝齐全：避火、分水、移墨，尽皆应验！”狄青朗声而道，面上喜色难掩。

石将军、刘庆等人齐声喝彩：“好宝！此物果非凡品，真乃镇国奇珍！”

狄青深吸一口气，缓缓将旗卷起，亲手收入锦囊。又命将降书与贡礼一一清点，详查无误，尽数封妥，交予石将军收存。

回望四名西夏使臣，狄青冷冷道：“本帅收旗、收书，并非信你西夏国主。若再有异心，三关铁军可不再留情。回去告诉他，此降为试，若有一日食言，休怪本帅挥师再至！”

四位西夏国使臣如蒙大赦，连声称谢，叩首如捣，心知此番过关，如履薄冰。

白鹤关内，战尘既息，号角沉寂，元帅狄青坐于帅堂之上，神情肃然。他手握降书，目光扫过跪伏在阶下的四名西夏使臣，声音沉稳却不容置疑：

“天朝法度森严，今日既已法外开恩，尔等回去须言明你西夏国主，自此之后不得再妄思犯境，谨守臣节。倘若再有侵扰，犯我疆土，本帅起兵所至，必叫你国社稷为灰、生灵涂炭，再不容宽！”

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