第372章 以德报怨（2/2）

此时，四位西夏大臣仍跪于堂前，神色哀切。元帅狄青沉吟片刻，终缓缓开口，语气森冷如霜：

“若论你西夏国主再三欺上犯顺，理当严惩不贷。然本帅念你等求降恳切，亦非无情之人。若要退兵，须将真正的珍珠旗献出，再具降表，本帅权且收兵还朝。但我所为之事，不能代替朝廷。天子若准你国投降，那是你西夏国主的造化；若不准，可别怪我狄青不讲情面。”

他说着，眸中寒光一闪：“还有，若再献假旗愚弄我军，本帅即刻挥兵破城，寸草不留！”

四西夏大臣如得大赦，连连叩首应诺。

“请元帅放心，我国君王必不再欺天朝，定将真旗亲送至关，伏地请罪。”

狄青冷声补一句：“须得你西夏国主亲自至关外谢罪，我方可全信。”

众西夏臣拜别出关，归回和平城。关门再度紧闭，楼前风声重重，却已无昨日杀气。

关中，元帅狄青回营，卸甲饮水，神情却已缓和。他传令四门大军暂且退兵，闭营息鼓，但仍密布暗哨，以防西夏人弄巧。众将见元帅意态喜悦，皆知降局已开，纷纷来贺。

刘庆手抚佩剑，大笑而道：“元帅，这回若得秃狼牙为证，奸臣庞洪就逃不掉了！回朝之后，若天子不正国法，我们众兄弟宁可退隐林泉，也不愿侍于奸臣之下。”

狄青面色一沉，厉声道：“休得胡言！朝廷重地，岂容妄议。此事尚未定局，若叫奸人知觉，将西夏所赐宝物尽数藏匿，岂非无凭可查？记住，今日之事，任何人不得泄露半句！”

众将肃然应诺，不敢再言。

城中，四位大臣归来，入朝禀报。殿内烛火晃动，帷帐低垂，西夏国主倚座而坐，双目泛红。听完禀报，他沉吟片刻，忽然一口气喘不过来，身子一晃，几乎跌倒在地。

“真旗？”他咬牙怒吼，“那是我祖宗五代镇国之宝，传承一百八十五年，若献与宋朝，我何颜对列祖列宗？”

堂下群臣默然，无人敢答。

沉寂良久，终有老臣叹道：“国主，此事原是从前不该欺骗天朝，更不该与庞洪私通。今秃狼牙已将密事告知狄青，此事难以掩盖。若不献出真旗，只怕宋兵不退，失城亡国之祸就在眼前。”

一语未毕，西夏国主已震怒起身，痛斥道：“你等都是庸臣！当初是你们劝孤家连结庞洪、借兵南侵，今却又劝孤家割宝谢罪，叫孤家如何承这不忠不孝之名！”

他摔袖回殿，忽听殿后哭声阵阵。西夏王后娘娘与几位妃子齐声悲泣，纷纷责怪西夏国主轻启兵戈，致使国家动荡、生灵涂炭。

西夏王后娘娘泪眼婆娑道：“若再不舍此旗，狄青一怒之下，旗也失了，国也不保！国主莫再执迷，早作决断才是。”

西夏国主心烦意乱，不得已重召文武众臣，哀声问道：“诸卿真无一策保旗保国？”

群臣叩首道：“事到如今，唯有献旗退兵。若能暂保邦土，将来五年十载，休养兵力，再图中原，取回国宝亦未可知。”

“未可知……”西夏国主默念此三字，心如刀绞，良久低语道：“此旗献出，孤家死也不瞑目。”

大臣再进一言：“若狄青破城，珍珠旗亦落入敌手，不若趁尚可议和时，自献真宝，以换国运一线生机。”

一番言语，似有三分真计，七分安抚，西夏国主虽觉空虚，终究别无他策，只得一声长叹，传旨道：

“入库取旗！”

不多时，百年镇国之宝“珍珠烈火旗”由重甲兵士亲送至殿，宝光隐隐，珠光万道。王座前，群臣肃立，谁都不敢出声。

西夏国主颤抖着手触及旗杆，缓缓道：“列祖列宗，孤家无能，保不住你们的宝物，但愿今日舍旗，能保我邦百姓无恙。”

他又亲书降表，备好金银珠宝，与降文一并交于度罗空四人，命其再赴白鹤关请降。

不料四人躬身谢恩后，面露为难：“国主，非是我等推辞，狄青明言，此次降表，必须由王上亲至军前，亲手献旗，方可为信。”

西夏国主闻言，再次陷入沉思——这一步，走还是不走？