第278章 深谋远虑（2/2）
二人正说到情深处，忽见帐帘掀动，范仲淹满面忧色步入帅堂。狄青与石玉立时起身相迎，营中众将也随即赶来，见礼落座。
范仲淹环视诸人，缓缓道：“两位皇亲与众将齐心协力，大破西戎，保境安民，不日定有圣旨加封到来。只可惜杨元帅英勇一生，战死沙场，未能见此大功，实乃我等之恸。”
狄青闻言，心头一震，双目发红，低声道：“杨元帅身为国柱，三十年戍边，不曾一日安逸。今竟死于乱兵之手，教我如何不痛？”
说罢，虎目之中已是泪流不止。范爷与杨青老将军素来与杨元帅并肩守边，多年情谊深重，听至此处，亦皆泣不成声，帐中气氛顿时沉重。
狄青强忍悲意，起身向范爷拱手道：“杨元帅深通兵机，威望俱在。今主将殉国，我等才疏学浅，实难服众。请范大人上本朝廷，另选德高望重之人统帅三军，以安军心，肃边防。”
石玉亦点头附议：“我与狄兄俱属后生之辈，军功虽有，但资历尚浅，贸然受命，恐贻笑天下。此职仍请让贤。”
范仲淹未及回应，杨青拍案道：“不可如此妄自菲薄！狄王亲、石郡马年虽未长，然胆识过人，战功赫赫，已得三军信服。此时若不接帅位，反失军心。”
孟定国点头应和：“西夏屡败于我军之下，早已胆寒。只要二位王亲镇守此地，贼兵再不敢妄动。”
飞山虎笑着插言：“话虽如此，兵者凶器，国之大事。敌虽畏我，亦不可轻心。不若派人前往西夏探探虚实，以防不测。”
范仲淹思索片刻，道：“此言有理。但此去险途多变，须得机警老练之人方可胜任。”
刘庆上前一步，抱拳请命：“小将愿往西夏一探究竟，保不误军机。”
不料焦廷贵在旁冷笑一声，朗声道：“休听他胡言！当日潜入贼营刺探，不但任务未成，反被百花女所擒，若非石郡马活捉对方，用人换人，刘庆早已命丧他营。今番又往西夏，怕不是又要动情生乱，再送人头去！”
飞山虎听得此言，脸色骤变，羞愧得低头不语。石玉察觉气氛不对，忙出言解围：“焦将军休责过重，刘将军前次确有失误，但非贪恋女色，实因行事心急。此番若加谨慎，未必不能成功。”
刘庆拱手再拜，道：“小将领命，誓不误国。”
焦廷贵翻了个白眼，道：“如今贼兵已被杀得尸横遍野，正该吃酒歇兵，你们倒还不安分，非得再挑起刀兵？莫不是杀得不够，还想多杀几个来取乐？”
范仲淹眉头一皱，厉声道：“住口！军中岂可戏言？你敢乱了军纪！”
焦廷贵振振有词道：“小将句句肺腑之言，并无妄语。待你们看那刘庆再度落入百花女手中，方知我焦某人言不虚。”
狄青冷笑道：“怪不得当年杨元帅曾言你是痴愚莽汉，毫无规矩，不辨轻重，言多必失，祸从口出。前番私打钦差，几累全军之罪。若非包大人据理分辨，你这性命早就没了，如今还敢逞口舌之利？”
帐中众将听到此处，纷纷忍俊不禁，笑声连连。
焦廷贵摇头叹气：“好、好，从今日起，我索性闭口不言，做个木头人便罢！”
众人见他说得一本正经，又笑成一团。
这时飞山虎辞别众人，带命离营，踏上探西夏之途。帐外秋风猎猎，旌旗招展，战后的寂静之中，暗潮仍在翻涌。
又过数日，秋阳高照，西北风猎猎卷起帅旗。忽闻外厢战鼓响起，咚咚连声，节奏紧促。狄青自堂内闻声，立刻唤齐众将，肃容整列，传令大开正南门，出城迎诏。
一炷香未尽，朝廷钦差已至关前。只见旌旗蔽日、仪仗森严，金鞍玉带之下，赵林大人端坐于诏车之上，神色威严，眉目肃然。赵林官拜参知政事，素有刚直之名，与包拯齐名，人称“赵爷”，乃当朝重臣。
关前早设香案彩幛，香烟缭绕，锦幛迎风。赵林整整衣冠，登阶开诏，高声朗读：“奉天承运，皇帝诏曰：西戎悖逆，犯我边疆。赖副元帅狄青、石玉奋勇破敌，众将协同有功，边陲得以安稳。今加封狄青为天下招讨正元帅，石玉为招讨副元帅。张忠、李义、刘庆三人，各封偏将军。其下众将俱升三级，列军兵士，各有赏银粮赏，照功论赏，不得辄废。钦此。”
诏声毕，金锤三响，文武俯伏山呼：“万岁万岁万万岁！”
诏旨宣读完毕，狄青率众将拜谢君恩，与赵林相见礼毕。赵林执礼周正，不存半分傲态，反言语温厚，颇显忠直之风。然其奉诏而行，使命在身，辞谢众人款留，当即登车出关而去。
狄青、石玉亲率众将送至城外，依礼送别。赵林一行尘土渐远，旌旗归营，众人亦各自回转帅府。
至堂中，范仲淹、杨青已候于厅，见狄青、石玉拜受元帅之命，便即上前称贺。两位新帅不敢居功，齐齐拱手回礼，与二老分宾主落座。
狄青语含谦和，向范、杨二人说道：“今因杨元帅殉国，边防空虚，圣上洪恩，骤加重任，青恐才薄德浅，难堪此职。尚望范公、杨老将军多多指点，诸位将军同心协力，以保边疆无忧。”
众将齐声道：“二位元帅身经百战，威名远扬，朝廷拜帅，实为众望所归，实至名归，万勿过谦。”
石玉起身拱手，沉声道：“敌兵虽退，然未心服。西夏国主骄悍未除，边情未定，若无早谋远虑、奇策以胜，恐他日再犯，后悔莫及。”
狄青点头称善，道：“贤弟所虑极是。边事未靖，当未可安逸。我等须日夜筹策，不负圣上之顾托。”
是日晚间，帅帐灯火通明。两位元帅会同众将，详议调兵遣将，部署边防。狄青为正帅，自然主筹大局，石玉为副帅，佐以谋略，众将各归其职，军心大定。