第269章 营私舞弊（2/2）
刑部衙门外果有大灯高挂，通明如昼。包拯未加通报，直接问守门人：“你家王大人可是正在审堂？”
守门人认出是包公，忙跪答：“大人恕罪，王大人正在上审狸猫换主一案。”
包拯不容他多言：“本官与王大人素有交情，不必通报。”当即带人入内，行至堂前。
只见衙役皆面向堂上站立，远远排开。堂上灯火昏黄，案前王炳正厉声审讯，不时夹以呼喝。包拯五人从堂侧黑影处悄然走近，只离王炳半丈之遥。
包拯屏息凝神，只听王炳厉喝：“郭槐，快快招来！你再嘴硬，今日非让你叫苦连天不可！”惨叫声、呻吟声此起彼伏，交织在一起，真伪难辨。
包拯天赋异禀，天性聪慧，素来断案如神，此刻又是留心旁察，站在法堂一隅，听那哭喊之声，隐隐觉得不对——这声音虽然凄厉，却缺了几分真切的痛楚，像是喊给别人听的，并非肉体真正受苦的哀嚎。他顿觉不妙，当即抬脚跨上堂前，厉声质问：“王年兄，下边这夹刑之人是谁？”
王炳正沉浸在自己布好的局里，听见此声，浑身一震，侧目一看，只见包拯面色铁青，已站到堂前。他心头轰然一响，如被雷击，血色尽褪，只觉两腿发软，舌头也发僵，但仍强作镇定，硬着头皮答道：“小弟正在审讯狸猫换太子之案，夹刑之人正是郭槐。”
“是么？”包拯冷笑，手中高举案前灯烛，猛然东照西照，眼中寒光逼人。紧接着，他猛地撩开案桌帷帐，一声厉喝：“果然在此！”随即伸手将藏匿其下的郭槐一把揪起，动作干脆利落，毫不拖泥带水。
“张龙！赵虎！”包拯暴喝两声，两个贴身健卒早已跃步上前，将郭槐一左一右拖出案下。堂上一片哗然。
包拯转身看向王炳，脸上毫无表情，眼中却似含利刃，冷不防抬手就是两个响亮耳光，毫无留情，甫一落掌便见王炳两颊红肿。堂下吏役齐齐变色，一时呆若木鸡。换作旁人，只怕众人早已上前阻拦，可眼前这位却是铁面无私包青天，众人哪敢言语，只是悄然后退。
“董超、薛霸，将王炳拿下！”包拯沉声吩咐。两个力士如狼似虎，挥手就将王炳反剪双臂、牢牢锁缚。
王炳惊慌欲绝，一步步退后，口中尚自喃喃：“包年兄……且慢……听我分说……”
包拯不答，转身径直坐上刑部堂主之位，一掌拍案，喝令解开夹棍，将那被夹得几近昏厥的蓝七扶起。
“你这厮是谁？为何肯代人受苦？”包拯声若洪钟，目光如炬，“快快招来，若有隐瞒，休怪我刽子手下无情。”
蓝七原本疼得昏昏沉沉，听见这话如雷贯耳，顿时打个激灵清醒了几分。他早听人传言，包拯秉公执法，铁面无私，连皇帝面前也敢拍案叫板。此时亲眼得见，早知瞒不过，何况他本就是死罪之身，不如实说求条活路。
他低着头，一五一十将事情原委尽数说出：如何在天牢中被点中模样与郭槐相似，如何被许诺金银脱罪，又如何被换上衣袍、藏入刑部，做这替死之人。
包拯听罢，冷笑一声：“王炳啊王炳，好一桩神机妙算，连人都找好替你顶罪。若非天道有知，老夫无意巡查，只怕你这奸计早得逞！”
他站起身来，走到王炳面前，冷冷道：“你满口‘年兄’，却敢行欺君之事，勾结郭槐，蔑视天理！你自诩聪明，却不知机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”
王炳早已吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，哭求道：“年兄，念咱们同僚交情，饶我这一次吧！小弟是一时糊涂，万望包大人高抬贵手……”
包拯连眼都没抬一下，只冷冷道：“张龙！赵虎！将蓝七送回原狱，待日后另行处置；董超、薛霸，将郭槐、王炳一并押回本府听审，明日一早随我入朝！”
命令如铁，众人应声而动。王炳早无还手之力，只能被硬生生拖走。
堂上一众差役这才回过神来，望着堂前那位怒气森然的包大人，人人背心发凉，不敢作声，纷纷退避三舍。
这一夜，刑部内灯火彻明，如同天上星宿照彻奸邪之事。
王府内灯光彻夜未熄。家丁慌张跑入内院，将王炳被拿之事告知夫人。马氏方才还在饮茶看灯，一听此言，顿时面如土色，茶盏跌落在地，瓷碎声中，她整个人跌坐在椅中，浑身发抖，牙齿打颤，怒极恨极，咬牙切齿：“包拯这个狗贼！竟敢将我家老爷拿了去……这下如何是好？”
屋内使女丫环也都低声议论，气氛压得如冰霜，冷彻骨髓。
次日清晨，包公回至府中，略作休息，天色未明即令张龙等人提灯带囚，两名犯人披枷带锁，随包拯同往朝房。
庞洪早已上朝，见包公带着人而来，神色微动，开口问道：“包大人，天未亮便带犯人至此，是何缘故？”
包拯毫无表情，只道：“国丈自可认认这二人是谁。”
庞洪走近一看，脸色大变，脱口而出：“这是王炳！那……那是九千岁！”
包拯冷哼一声：“你身为国丈，却还称他‘九千岁’，自倒尊卑，助纣为虐，岂不惭愧？”
庞洪面色尴尬，尚未言语，忽听得钟鼓齐鸣，仁宗赵桢临朝。
文武百官依次入殿，跪听圣裁。众官默然无言，只有包拯出列奏事：
“陛下，臣昨夜稽查街市，路经刑部，恰遇夜堂开审狸猫案，疑心其中有诈。亲入其间，果然揭破私设机关，勾结钦犯之事。现将王炳与郭槐一并拿下，押解午门外，恭候陛下裁断。”
仁宗赵桢听罢，震怒之极，龙颜大变：“可恨王炳竟敢如此欺我！”
当即传御前校尉：“速将王炳押上金殿！”