第255章 横生枝节（2/2）

次日清晨，孙武暗访各营，欲探征衣失窃真相，但偏将兵丁个个谨慎，言之凿凿称未曾失衣。孙武又在城中走访，几位老军、城民言辞一致，皆说未见征衣失落，而李成父子冒功之事，却有不少传言支持。孙武顿感难以下口，心中盘算：“此事难以从口中套出，那便换招。”

他亲自前往各处仓库巡查，却发现库门紧锁，军令封条完好，外卫森严。他站在军库外踱步，冷笑一声：“杨宗保啊杨宗保，倒也识得进退，怕是早有准备。你若真个识时务，便该识相些。若早些给我三五万两银子，我自然在圣上面前为你掩饰一二。征衣未失、仓库充盈，李成冒功不过误杀，此事就可草草揭过。”

他站定片刻，心念既定，打算试探下一步，看杨宗保是否愿意“识趣送银”。此时边关局势，表面风平浪静，实则波涛暗涌，一场权谋斗智的较量，才刚刚开始……

次日一早，孙武便再次入帅府觐见。堂上已备好早膳，银碟玉盏，热气氤氲，酒香饭香弥散在晨光斜照的帅府中。他坐定之后，目光一扫，开门见山道：“元帅，下官奉旨而来，职在查库。怎地贵关仓库尽皆封固？这莫不是抗旨之嫌？”语气虽平，眼中却隐露试探与挑衅。

杨宗保拿起酒盏轻啜一口，似是自嘲一笑，道：“孙大人有所不知。本帅镇守边关二十六载，年年战争，岁岁耗损，军需本就紧张，每年总要挪补几处，哪有一年真个结清无亏？往年天子从未遣人清查，本帅也便混过了。岂料今年忽降圣旨，特差大人到来，本帅便知事有不妙。这些年积亏甚巨，若查个明白，恐怕连军印都难保。”

孙武听罢，略一沉吟，脸上浮起一抹虚伪笑意：“如此说来，元帅是希望本官不查了？”

杨宗保坦然回道：“查与不查，全凭大人主裁。只是这旧账太多，还望大人周全一二。”

孙武眼珠一转，已经明白了对方在试水。他放下筷子，语气略低：“元帅若要下官回朝遮掩，事情并不难。圣上或许能蒙混过去，但国丈那一关，怕是不好糊弄。”

杨宗保心中早已有备，故意追问：“为何国丈便不能蒙混？”

孙武正色说道：“老实与元帅说吧，庞太师早就知道贵关仓库有亏，这次正是他授意要彻查到底。”

杨宗保面色微变，沉声道：“既如此，不知大人如何应对？”

孙武笑道：“只要元帅肯意思一下，下官也非不通人情。”

杨宗保点头，道：“国丈那边三万，大人这里一万，先行奉上。大人若愿回朝替本帅说情，不胜感激。”

孙武摆出一副推辞状：“下官不敢平白领元帅钱财，不过国丈那边，还需斟酌。”

元帅道：“大人可是嫌少？”

孙武脸上带笑，语气却更挑明了几分：“国丈曾言，元帅这些年从不孝敬半文，这次要办事，总得表达些许心意。”

杨宗保冷笑一声，继续加码：“既如此，再添一万，凑成五万如何？”

孙武端起酒杯，目光在灯影间闪烁：“元帅镇边二十余年，每年就算三千银两，二十五年也有七万五千了。下官说句明话，只要这五万银子如数奉上，仓库之事，自此可暂按下不提。”

杨宗保微微点头，沉声说道：“本帅在边关多年，囊中确实拮据，实难措七万之巨。既然大人有意体谅，那便三万予国丈，二万敬大人，总数五万，也请大人成全。”

孙武哈哈一笑：“既如此，下官自会如实回报，不再查库便是。”

觥筹往来之间，彼此神情微动，意在言外，已将彼此盘算尽数了然。

谁料正言至此，帅堂左阶处突地一声大喝炸响，焦廷贵怒气冲冲地冲了上来，二话不说，一把扯住孙武的领口，怒吼如雷：“你个贪赃枉法的狗贼！吾元帅廉洁自守，仓库从未亏空，你却想趁机勒索五万银子！庞洪那老贼派你来索贿，怕是做梦都在惦记咱们的军饷！”

孙武尚未反应过来，整个人已被焦廷贵一把撩翻在地，摔得头昏眼花。焦廷贵双拳如雨，照头脸猛砸下去，嘴里骂声不断：“你个狗三八，还装什么钦差！”

孙武鼻青脸肿，怒火中烧，挣扎着吼道：“大胆匹夫！你竟敢殴打钦差，分明是杨宗保暗中指使！”

杨宗保一时气极，拍案而起，怒目而视焦廷贵，喝道：“住手！”

焦廷贵闻言，这才作罢。

孙武狼狈起身，头发凌乱，纱帽斜挂，气喘如牛，嘴里仍骂骂咧咧不休：“杨宗保，你胆敢纵兵犯上，眼中还有王法吗！”

杨宗保心中暗恨：本想让他贪心自露，结果被焦廷贵一搅，计策尽失，反倒落了个‘纵将殴打钦差’的名声。他深吸口气，正色道：“孙武！你奉旨查库，却行勒索之实，欲敲诈五万银两，已然犯下欺君大罪。此等奸佞，岂可容忍！”

话音一落，当即命令：“来人，将孙武与焦廷贵一并收押！听候圣裁！”

几名兵士迅速上前，将二人分别押入囚车。狄青随即草拟本章，将孙武敲诈勒索、焦廷贵擅动私刑的前因后果一并列明，派心腹将领沈达押解囚犯连夜启程，直赴汴京。

此外，杨宗保另书一信，密令沈达送往天波府，请老太君佘赛花提前知情，以防庞党翻案生变。

沈达领命，挑选十名精锐亲兵，昼夜兼程，带着两副囚车、两封密书，自边关疾驰而出。

这一战，不动刀兵，却暗流涌动，京城之中风雨欲来。