第231章 嫉贤妒能（2/2）

孙秀一听大喜：“若能借他人之手替我出此一气，岂非快哉。”

庞洪随即命人分头传请诸将，设宴于芳园，借“赏桂玩菊”之名召人赴会。相府芳园之内灯火通明，待月亭上早备好席面，香茶热酒，雅乐初奏。

不多时，四位老将先后抵达，甫一落座，便有人奉上香茗。众人分宾主坐定，寒暄几句之后，庞洪举杯笑道：“今日邀诸位至此，不独为赏菊，更有一事相请。”

众人闻言，神色各异。徐銮最是豪爽，放声笑道：“老太师直言便是。我们这把老骨头，刀不动也要生锈了。”

庞洪扫视众人，道：“便是那狄青之事。”说罢，便将今日之朝议细细道来。

高艾闻言冷笑：“此子若居王位，仗太后之势，必成朝中一害，岂容他横行无忌。”

孙秀亦道：“老将军说得是，他早晚都要铲除，正好趁明日比武之机，斩草除根。”

殿前太尉任福沉吟道：“诸位，狄青虽狂妄，却是太后之侄，圣上之戚，若真在教场出事，太后追问起来，咱们怕是吃罪不起。”

庞洪脸色一沉，厉声道：“任兄此言不妥。所谓恨小非君子，无毒不丈夫！狄青既是我等仇敌，岂容其安然立足？明日之比武，本就生死难料，倘有闪失，也属理中之事。太后若问，自有我一力担下。”

王天化放下酒杯，双目放光：“既老太师如此担保，若教我明日出阵，我便叫狄青断送性命！”

庞洪大笑，连连点头：“好！明日比武，若狄青逃得过一刀半枪，我庞洪甘受天下人耻笑！”

孙秀、胡坤拍掌笑道：“王将军若能手刃那小贼，大仇得报，不啻快雪时晴！”

王天化仰首豪饮一杯，道：“明日之战，若狄青不死，王某自愿断首谢罪！”

众人闻言皆大叫：“好胆识！”酒意更浓，几番痛饮，笑声震耳。

席间，笑语喧天，杯盘狼藉之际，三鼓将至，诸将纷纷告辞，踏夜而归。

夜色犹未褪尽，御教场却已灯火辉煌，远远望去，玉石栏杆环绕的彩山殿如金阙银阙矗立于晨雾之中，金炉中香烟缭绕，隐隐传出兰菊清香。殿上铺着虎皮毡褥，八宝龙椅高设，琉璃宫灯垂下银辉，仿佛天阙临凡。四周花旗招展，甲士林列，阵容森严。

此刻五鼓刚敲，百官衣冠整肃，已齐聚于教场东南两侧，分文武两列，按品秩次第肃立。三声钟鸣后，百官齐声俯伏金阶之下，三呼“万岁”震动教场四方。奏请圣上观武之礼已毕，仁宗赵桢缓缓登车，辰刻御驾起行，随行太监三十六对，金甲侍卫两百余骑，旌旗猎猎，乐声嘹亮，御道两侧香烟漫洒，犹如天驾降临。

仁宗赵桢至教场，升上彩山宝殿，临观全场。包拯、富弼、韩琦、文彦博等忠臣列班于右，庞洪、孙秀、胡坤一派奸相则集于左侧，各自神色不一。

潞花王赵元出班奏道：“狄青已候命于场下，乞赐宣召。”

仁宗赵桢点头，太监高声宣旨：“宣御戚狄青进见。”

只听蹄声铿锵，狄青一身金甲、头戴八宝盔，手持九环金钻刀，步履稳健、气宇轩昂地行至殿前。其甲胄乃太祖遗物，金光耀眼，寒芒逼人。四下文武，不禁为之一震，竟似太祖赵匡胤再临世间。

仁宗赵桢一见，微觉诧异，随即神色郑重，起身问道：“御弟此甲刀何来？”

潞花王赵元躬身奏道：“回禀圣上，此乃母后特借以护其周全。”

仁宗赵桢目光微凝，语带不悦：“皇家之物，岂可下赐臣下？君臣之分当不可紊。御弟速回宫问明母后，究竟何意。”

潞花王赵元见状心中一凛，知皇上已动疑虑，忙领旨回转南清宫。狄太后闻报，心中一震，沉吟片刻，低声道：“是我失于检点，此事若令庙堂议论，恐生枝节。你只禀皇上：盔甲既出，已与狄青为用，不再论是先王遗物。只愿陛下慎防权奸，庇我侄儿周全。”

潞花王赵元领命还朝，再至彩山殿上复奏。仁宗赵桢闻言，略一沉思，笑道：“母后倒是过虑了，狄青既是王亲，又何人敢欺？此事便不追究。”

随即又命三品武将出列：“准三品武员先试狄青武艺。”言毕，又温言提醒：“御弟，武场凶险，须加小心。”

狄青领旨谢恩，下殿就位，手中金刀寒芒闪耀，脚下铠甲锵鸣作响，威风凛凛。

此时，彩山殿下鼓声起，只见三品武官一人出列，盔甲鲜明，面色沉毅。此人姓徐名銮，年方而立，紫膛脸上微髯如戟，步履如虎，神情凝定，令人一望便知非凡之将。

庞洪、孙秀、胡坤一派奸臣见状，目中精芒一闪，暗道：此战若能一招取胜，狄青必死，太后之势亦可一挫。

而殿侧之寇准、包拯、韩琦、富弼等忠臣则俱是屏息以待，眼神中满是殷切与警觉。他们知，今日非止比武，更是忠奸倾轧，胜负存亡之争。