第231章 嫉贤妒能（1/2）

仁宗赵桢面带喜色，早朝一毕，便命值殿官传旨，召御戚狄青上殿。午门外，包拯亲自引着狄青前来，衣冠整肃，脚步稳健。

狄青低声对包拯说道：“我只是一个平头百姓，如今穿着王家衣冠，又未立寸功，怎好当众面圣？”

包拯沉声答道：“若圣上未问，自不必提。倘若问及，你只说是太后所赐，便无妨事。”

登上金銮，百官肃立，狄青按礼行拜，三呼三叩。仁宗赵桢垂目打量，只见这青年虎背熊腰，神情沉稳，眉宇间自有一股英气凛然，便点头称赞：“好一个风度翩翩的少年，将你祖上家世，细细奏来。”

狄青抬首奏道：“臣姓狄讳青，祖籍西河，世代为将。曾祖、父辈皆戍边立功，今亡父狄广忠，亦曾任职西北边军。臣自幼习武，无官职在身，今承太后厚恩召见，实不敢当。”

仁宗赵桢闻言，满脸喜悦，又因太后早有懿旨，便即口降诏命：“狄青为皇亲，理应封王，赐爵、赐印、赐第，照例承恩。”

谁知狄青听罢，竟当场伏倒丹墀不起，朗声奏道：“臣虽身列皇亲国戚，但自问无功于国，若轻受重爵，岂不坏了祖宗清白之名，恐为百官所笑。陛下洪恩虽厚，臣心未敢领受。”

天子笑道：“你既为御弟，自当加恩。况又有太后懿旨，何人可议？不必多辞。”

狄青却不肯让步，目光坚定，继续道：“臣非不感陛下与太后之恩，只是不愿无功受禄。臣有一请，伏乞陛下准允：愿请教场比武，众将为证。若臣胜一品将，甘领一品职；胜二品者，愿授二品位；若不敌，则甘愿退身，不领官爵。”

这一番言辞铿锵有力，堂上众臣皆侧目，天子沉吟片刻，露出欣赏之色，道：“你所言亦是至理，朕允你所请。即令百官明早赴御教场，朕亲自观战。”

旨意一下，百官称“圣明”。潞花王赵元与狄青一同退下。朝会散后，兄弟二人回返王府。

入夜，内宫灯火尚明，太后娘娘尚未安寝，见两人归来，便召入问话。狄青恭敬参拜，太后却已脸色不悦，开口便责道：“你这孩子！姑母不说你，你便不知轻重。你现为王家中人，却深夜出门持剑杀人，若不是宫中内侍赶回来报信，今日怕是要身陷囹圄，命悬一线。”

狄青低头道：“姑母，这不是侄儿妄为，实是心中愤极。孙秀祸国殃民、欺压百姓、冤害忠良，小侄思之日夜难平。昨日借酒壮胆，本想取他狗命，不料酒力上头，反被奸人所趁。幸赖包大人夜巡救我，始免于祸。”

太后微叹：“既然如此，那皇上赐你何职？”

潞花王赵元在旁接口道：“圣上本欲赐他王爵，姑母懿旨亦在，谁知表兄执意不肯受封，反要明日赴教场比武，以武论爵。”

太后听得此言，脸色更冷，沉声道：“你真是冥顽不灵！有谁不想平步青云，如今恩旨临身，你却妄自矫情，强出头去比武，倘有失手之祸，岂不令我这做姑母的蒙羞？”

狄青却毫不动摇，道：“姑母息怒。侄儿虽不才，自幼立志光明磊落，宁以技服人，不愿背后遭人诟病。情面上为官，不足为荣。若能堂堂正正，赢得一职，才称不辱门楣。”

太后冷然一笑：“你既有志气，可也莫太自负。朝中老将不少，其中岂无身经百战之人？若你输于人前，不但丢你自己脸，连我也随你受羞。”

狄青微一拱手，沉声道：“姑母放心。强中自有强中手，我心中有数，成败皆由天命，绝不懊悔。”

太后终是摇头无语，只叮咛道：“只怕庞洪、孙秀心怀鬼胎，明日叫人设局陷你。刀剑无眼，若有闪失，叫我如何放心？”

潞花王赵元轻轻摇头，语气中透着隐忧：“儿也早已想到这一层，只是表兄性子刚烈，一意孤行，听不进劝。若明日教场一战稍有差池，岂不正遂了那些权奸之意？”

狄太后坐在铜香炉边，茶水早凉，沉吟片刻，眸中寒光一闪，忽道：“我儿，为娘有一计。若要保全狄青不受暗算，何不暂借太祖遗留的金盔金甲与他？那是开国皇帝御用之物，满朝将士谁敢轻举妄动？就算庞洪、孙秀心怀叵测，也得忌惮三分。”

潞花王赵元闻言，拱手肃然：“母后之言极是，儿这就亲往请领。”

当夜，狄太后便在宫中设香案，率领两列宫娥与内监，披素持灯，缓步来到供奉太祖遗物的龙亭殿内。殿中陈设肃穆，八宝灯盏通明，铜鼎中香烟缭绕，壁上悬挂着太祖画像，威容凛凛。

太后跪伏在地，叩首三次，口中轻诵：“臣妾今日告禀太祖公公，侄儿狄青临阵在即，奸臣环伺，求借宝盔神甲庇佑一命，若能得借，我姑侄感激涕零。”

香火袅袅而起。负责掌管龙亭的太临官身披法服，应诺下令，从宝匣中请出八宝金盔金甲，光芒耀眼，如烈阳金焰。两名内监一人捧盔，一人抱甲，恭恭敬敬交到太后手中。太后合掌谢恩，亲自送至潞花王赵元处，命他交付狄青。

与此同时，东宫侧院，潞花王赵元又秘密前往禁军武库，取出当年太祖御赐的金钻刀，此刀如今归东平王掌管，潞花王赵元以母后旨意为由，顺利请得归府，以备明日狄青登场之用。

而此时此刻，庞府灯火未熄。庞洪退朝归府，便召孙秀、胡坤入内密议，面上隐约带着胜券在握的快意。他端起一盏温酒，抿了一口，冷笑道：“真不曾想那小子刚愎自用、自以为是，竟是个蠢材，圣上亲封他为王，他却弃之如敝履，偏要比什么武艺，简直天赐良机！”

孙秀应声而笑：“岳父所言极是。这狄青冤仇已深，既主动送上门来，便是天公地道收拾他的时机。”

胡坤在旁沉声道：“只怕圣上太后加以追问，倒反束手束脚。”

庞洪冷哼一声：“无妨。我自有算计。”他顿了顿，目光阴沉如水，“明日之事，须得用得其人。我这便请来几位旧交宿将，王天化、任福、徐銮、高艾等人，个个都身经百战，若在教场上稍露锋芒，便足以置那小畜生于死地。”

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