第193章 以退为进（2/2）
两人刚起身，穆铁伸脚迈过门槛，又在门边停下，一边整理腰带，一边假装随口道：“妹子，我们刚才路过后山树林，撞见个上吊的小伙子。旁边拴着战马，还斜插着杆枪。他脚在那儿蹬着，快喘不上气了。我凑上去看，年纪不大，还长得挺秀气的一小白脸。”
他说到这里，顿了顿，像是觉得最重要的是那两样：“哎，妹子，他那杆枪可真不错，马也挺好，你说……咱要不要？”
这语气轻飘飘的，仿佛说的是“捡了个篓子”一样。
可穆桂英被这句话击得心口一沉，“咯噔”一下，她整个人像被火烧着般站了起来：
“哥哥！你把他救下来了吧？”
穆铁摊着手：“哎，他既然寻短见，必定是有心结。你今天救了，他明天还得吊。救了也没用。”
桂英只觉得脑袋一阵发蒙，心脏猛地揪在一起。
不会是杨宗保吧？
一个念头如针扎般刺入心底。
下一秒，她又拼命否认：
不会这么傻吧？
可紧接着，第三个念头掐住了她的喉咙：
他真有可能。
她脑子里乱成一锅粥，情绪像被人扯住往悬崖边拽。宗保那个人，心窄、倔、有点胆小，又被父帅逼得走头无路。若是听说她“死了”，又被赶出内宅，不被见，不被理……
他会不会真以为她永不原谅他？
会不会觉得无颜再回营？
会不会……真寻短见？
想到这里，她心里一凉，脚步都虚了。
而这时，穆铜、穆铁已经走到当院。
穆桂英再也坐不住，急急追到门口，声音发颤：“哥哥！回来！”
两人转过身来，眉头故意皱得很紧：“什么事？”
“你们看见上吊之人……叫什么名字？”
“不知道。”
“穿什么？戴什么？”
“白袍，腰里挂着把剑，模样还不错。”
“多大？”
“十八九。”
穆桂英的呼吸乱了：“那你们为什么不把他救下来？”
穆铁瞪眼：“他是谁呀？”
桂英咬牙，心里像被刀绞：“怕是……杨宗保！”
穆铁还添了一句火上浇油的话：“哎，他死了更好。反正你也不愿见他。”
“你懂什么！”桂英声音发哽，眼圈发红，“我这是和三关大帅置气，我不是要他去死！若他真寻短见，我……我也不活了！”
这句话一出，穆铜也愣住了，赶紧劝：“妹妹，你别急，还不一定就是他。先去看看再说。”
穆桂英深吸一口气，让自己站稳：“玉萍、石萍，挑灯！哥哥，你们走前头！”
穆铜立刻答了一声：“好！”
几人从后寨一路跑出，夜风灌进袖口，吹得火光摇摇晃晃。
穆铜、穆铁走在最前，一边走一边故意大声喊：“哎？到底在哪儿呢？记得是在这片林子……还是那片？”
声音喊得过大，很明显是给林里的某人听的。
到了树林跟前，两人停住脚步，说：“妹妹，就在前面的林子里。你自己去看吧。”
话刚说完，两人脚底抹油，悄悄一溜烟躲到一边去了。
林子里黑得像吞人，风吹树叶，发出“沙沙”的细响。玉萍、石萍被吓得直打抖：“小姐……别进去吧。”
“怎么？”
“怪吓人的，我总觉得……里面有人。”
穆桂英心跳很快，但嘴上强撑：“人死如灯灭，有什么好怕的？”
两丫环死活不肯往前走，她只好把灯笼从她们手里夺过来，自己一人走进黑林。
灯光照着她的影子拉得老长，火焰在风中跳跃。
其实，此时杨宗保就藏在一棵树后，他借着灯光看清了她的身影。
他的心几乎要跳破胸膛：
姑奶奶，你……真没死！
他激动得忘了应该缓缓出现，也忘了自己刚刚装了半天“吊死鬼”，只顾高兴。
脚下一使劲，“噌”地从树后跳了出去。
“桂英啊！你可来了！”
这一声来得突兀，玉萍、石萍当场魂飞天外，“妈呀！”一声，两个人直接跪地发抖。
桂英也被吓得猛地一抖，灯笼差点掉地上。
但她很快稳住，强迫自己冷静。
那是杨宗保。
她的丈夫。
怕什么？
她抬起灯笼，走近一看，的确是他。
杨宗保眼里满是狂喜，几乎像等了她半辈子：“桂英！我可算见着你了！快随我到宋营去吧！”
穆桂英只感觉胸口发麻：
活见鬼了。
他怎么活蹦乱跳的？
“你是”
话没说完，林外传来忍不住的狂笑：
“妹夫，我们可帮你忙啦！有本事就把她带走！没本事我们也没辙！”
穆桂英瞬间明白是怎么回事了
自己被两个哥哥连哄带唬骗下山的。
她本想掉头走，但宗保已经站在她面前，把路堵得死死的。
她咬了咬牙，抬眼问道：
“杨将军，我哥哥说你在林中上吊……可有此事？”
杨宗保站在灯光下，神色有些羞赧，低头沉默了一瞬，脸颊泛起一丝红意，终于开口：“上吊倒没有……不过，刚才确实拔了剑，要抹脖子来着。若不是两位哥哥及时告诉我，说你没死，我怕是真活不下去了。”
他语气真诚，眼神里满是藏不住的情绪，“桂英，你若真的死了，我怎能独活于世？你是我的命啊。”
穆桂英听得一怔，心头一阵酸楚，没想到宗保对自己竟有如此深情。可她嘴上还是不肯轻易松口，眼神一别，轻声道：“我跟你爹有气。他身为元帅，却被我一战擒住，又不肯低头，回去反倒逼你来请我，我心里不服。”
宗保往前一步，语调放低：“他老人家……其实早就后悔了。你走之后，他整夜都没合眼，后来是寇大人劝他，他才让我再来一趟。他知道你脾气烈，但也知道你有大才。他放不
穆桂英本就不是冷情之人，宗保这几句话，说得又实又苦，她心底早就动摇了。但面上仍咬着气，不肯轻易妥协：“将军，你回去吧。我已经说了，不想再到两军阵前。”
宗保看她动摇，又不肯点头，顿时急了，眼神都带上了恳求：“桂英，难道你真要逼我去死？寇准大人说了，这回我请不来你，他就不许我回营。你若不答应，我就不走，就算死在你山门下，我也认了。”
这句话说得铿锵，带着几分咬牙的倔强与情深。穆桂英心头一震，刚想再回几句，忽然身后响起一个熟悉的声音：
“桂英啊，你在和谁说话呢？”
她一愣，猛地回头，将灯笼高高举起来人正是父亲穆羽。
“啊，爹爹来了？”穆桂英连忙上前几步，神色又惊又喜，“爹，这是边关少帅杨宗保；杨将军，这是我父亲。”
杨宗保一看来人，心头也是一紧只见穆羽年过五旬，身形健壮，面色刚毅，一身山野气魄。宗保赶忙上前，拱手一礼，语气恭敬：“岳父在上，受小婿一拜。”
穆羽哈哈一笑：“贤婿免礼、免礼。这不是说话的地方，咱们上山详谈。”
三人一同上山，边走边聊。原来穆羽早前外出访友，整整半年未归。今日傍晚方回到山寨，一进门就听说女儿出殡的事，顿时惊得脸色发白，忙四下打听。得知是桂英自导自演的一出“诈死”，这才又气又急。
好不容易等人歇下，他立刻去后院找人。丫环一说：“小姐被两位寨主带走了。”他转身便追，正撞上穆铜、穆铁，哥俩把前前后后说了一遍。穆羽听后哭笑不得：高兴的是女儿许了好亲事，生气的是她性子太烈，居然演了这出假丧。他摇头叹气，想着终究是一对小夫妻，必须要劝合。
等众人回到聚义大厅时，灯火通明，穆瓜穿着重孝，站在堂下等候。穆羽看了一眼，直接吩咐：“穆瓜，快把孝衣脱了，大门挂上红灯，二门挂彩绸！”
“是！”穆瓜答应着，心里却犯嘀咕：到底听老的还是听小的？可眼下老寨主发话，他也不敢再犹豫。
穆羽回头又吩咐喽罗兵：“摆酒，备菜！”
不多时，厅中布满了热气腾腾的酒席。穆羽让众人围坐，说道：“桂英啊，别再耍小孩子脾气了。你是我唯一的女儿，如今有了好归宿，为父高兴都来不及。你虽有本事，但跟我一块占山为王，终究不是长久之计。如今你嫁的是杨家之后，前敌又有用武之地，这是天大的机会。”
杨宗保也在一旁相劝：“岳父说得对，桂英，你该早些下山，咱们夫妻并肩破阵，那才是你穆家、我杨家共同的荣耀。”
穆桂英眼神微动，终于松口：“看在爹爹面上，我可以下山不过，我有三个条件。杨将军，若你答应了，我便随你去。”
宗保一听，简直如获至宝，忙道：“你说，别说三个，三十个我也答应。”
“第一，此番我随你出征，必须以礼相待。”
“这个我敢作保，定当礼数周全。”
“第二，我与你已在高山之上，由孟良主婚，拜堂成亲。营中众将不知，必须明媒正娶，在军中再行婚礼。”
“好，这也不难。”
“第三，我既要打天门阵，便要兵权在手，能调遣营中诸将。”
这一句一出，宗保顿时有些迟疑。他心头一紧：这件事他真做不了主。桂英若要兵权，自己如何向父帅交代？可若不答应，她定然不走。
他进退两难，只好硬着头皮说：“桂英，前两件我可以作主，第三件事……我们到了军营再议，如何？”
穆桂英没应，眉头不动，眼神清冷。她的沉默，已说明态度不答应，我就不下山。
穆羽看了看女儿，又看了看宗保，叹了一口气，说道：“得了，女孩子家别太任性。打天门阵是国家大事，不可儿戏。这事以后再说，真到了需要你领兵之时，为父也能出山帮你一把。”
他这几句话，说得刚柔并济，既不压桂英的锋芒，也不坏宗保的体面。穆桂英听罢，脸色终于缓和下来，点头应了。转身回到绣房，取出离山圣母所绘的“天门阵图”，交给玉萍收好，又让几位丫环赶紧收拾行李。
天光微亮，山林褪去了夜色的寒意。穆家大寨前，八大箱嫁妆已摆上马车，五十名精锐喽罗兵披甲整装，金萍、银萍、玉萍、石萍随侍左右。
酒席散后，小夫妻辞别父兄，一路下山，风尘仆仆，直奔宋营而去。