第167章 背井离乡（2/2）
“发配何处？”赵恒问。
“云南。”王强笑道，“那地边远偏荒，亦是国之重地。”
“准奏。”赵恒点头。
寇准却未觉异样，心下反觉此举保了杨景一命，暗自松了口气。王强却低头掩笑：云南小梁王手狠如狼，发配之人无一生还。此去无归，杨景死在他人手上，便不沾我指，一计两得！
圣旨一下，内侍捧出黄绫。杨景接旨之后，并未谢恩，而是抬头望向御前，神色刚毅：“万岁，微臣斗胆一问——焦赞，如何处置？”
赵恒眼光看向王强，王强已备好说辞：“焦赞弑杀朝廷新科状元，一门六口，罪当死！”
赵恒点头：“按律，当斩。”
殿中气氛顿时凝重。杨景跪地叩首，大声道：“焦赞若死，微臣愿以命代之！”
此言一出，满朝震动，寇准疾步上前跪下奏道：“万岁，焦赞罪不至死！谢金吾虽为新科状元，实乃无德之徒！”
赵恒蹙眉：“何出此言？”
寇准取出一叠状纸，满是民众所告：“谢金吾欺男霸女，贪赃枉法。调戏民女，打伤其父，女子守节不从，被恶奴活活打死。焦赞见义愤起，方才出手。”
赵恒震怒：“竟有此事？”
寇准将状纸一一展开：一张写着逼死唐家父母，一张写着巧取李王两家店铺，甚至有赵太太之女被奸污自尽的控诉……谢金吾罪行累累，纸上血泪斑斑，字字如刀。
王强满头冷汗，再无辩解之词。
赵恒怒而改旨：“焦赞改为充军，发往长沙府，革除军职，永不得调用京营！”
杨景这才叩谢，寇准亦长长舒了一口气。唯独王强，在金殿之上，低头不语，目光幽暗，似仍未死心。
午后阳光毒辣，烤得杨府门前的青砖地都泛起了热气。天波府内，老太君佘赛花眼眶通红，手中紧攥着儿子赦免的诏书，唇角颤动却没有言语。她站在堂前阶下，望着远方天际一缕薄云，像极了心头那一缕不能解的愁绪。
“娘！儿子免了死罪，已是万幸。”柴郡主在旁轻声劝慰，话虽如此，眼圈却也红了。
佘太君摇头：“孩子，你不懂。云南那地方，千山万岭，瘴气重重，连年阴雨不止，常有疫病传染……地无三尺平，天无三日晴。景儿身子骨虽结实，可一旦染上风湿，若再遇些讥讽欺辱，叫他如何熬得过来？他不是去贬所坐堂当官，是戴罪配役，服苦干重活，怎禁得住！”
柴郡主一怔，本是为夫君得以幸免而喜，如今细细一想，云南千里迢迢，路远水恶，真到了那处，便是人间地狱。她低头沉吟片刻，忽然抬头：“娘，您别难过了。我陪着将军去！”
老太君一惊：“胡闹！你是金枝玉叶，怎可随他贬所受苦？再说了，你一介女流，若水土不服，后悔都来不及。”
柴郡主却坚定地摇头：“娘，郡马为我得罪权贵，今日既不能为他分忧，又怎安心留在府中锦衣玉食？若真是九死一生，那便同生共死罢了。”
杨景听到这里，心中泛起一股温热。他虽未言语，眼中那抹深情已说明一切。
老太君沉默良久，叹息一声：“也罢……夫妻本是一体，若能同赴艰险，倒也胜过长别两地。”
她顿了顿，又道：“不过，宗保、宗勉得留下。他们年纪还小，经不得云南那种地方的折腾。万一染上瘴疠，是要丢命的。”
郡主点头：“娘放心，我会照顾好将军。”
老太君吩咐杨洪、杨排风张罗车马，一时间，天波府内仆役纷纷动身，忙个不停。杨府自有旧日行军装备，三辆大车很快备齐：一辆装载衣物器具金银细软，一辆载仆从亲随，最后一辆挂起黄锻帘幔、朱缨流苏，车厢之上纹着五爪蟠龙，显然是为郡主所备的专车。
解差李义、张恩换完官文，走进院中，一躬到底：“太君放心，有我们兄弟在路上照应将军，一定护他周全。”
老太君点头，默默将一包包干粮、药草、银两塞入车中。再看杨景时，眼中已不舍如潮：“景儿，你是老娘最后一个在身边的孩子……这次去，定要忍辱负重，不可轻言生死。”
杨景跪下，重重叩头：“孩儿记住了。望母亲保重。”
那一刻，院中沉静，只有马蹄踏地的回响在石板间低低回荡，宛如离愁哀歌。
待一行车队缓缓驶出天波府，街巷尽头站着不少邻里百姓，他们多是当年受过杨家庇护的旧人，如今得知杨六郎戴罪远行，纷纷前来送行。几名老者眼中含泪，悄声道：“忠良之后，终落得如此下场，世道无常呐……”
几日后，八王赵德芳自巡边返京，方知杨景被发配云南之事，连忙入天波府探视。
佘太君强忍悲意，说道：“王爷不必担心，能免死已是陛下开恩。这孩子在边关历练多年，吃苦也吃惯了，去了云南，说不定还能磨砺再起。”
八王点头安慰，却心中明白：谢金吾的死终究刺痛了皇帝的逆鳞，虽未斩首，但此番流放绝非小事。若无朝中权臣从中牵线，杨景此生恐难重返京畿。
而另一边，杨景与郡主一道，已离京城数百里。初秋的阳光依旧灼热，车马在官道上缓缓前行。郡主坐在车内，轻轻掀帘望向外面那道高大背影。杨景披着粗布罪衣，手拄铁枷，步履坚定。虽然肩上负着枷锁，但他脊梁笔直，像一杆永不低头的长枪。
“将军。”郡主轻声唤他，“累了吗？”
杨景回首一笑：“不累。人生难免有波折，这一程，只当是赴边戍守。”
李义和张恩二人看他坚定模样，也不禁心生敬意。行至荒僻路段，两人便卸下他肩上枷锁，换上便装，骑马随行。逢大驿城关再换回罪服，如此变通，倒也不算太苦。
一路风餐露宿，日行五十里，夜宿驿馆小舍。郡主虽为皇族出身，却毫无怨言，常与将军同席共餐。每至山岭，便起身步行，缓解马车负重。行至蜀中，山高路险，野兽啸鸣，郡主也无一声怨言，只道：“有将军在，我便不怕。”
转眼一月已过，热风扑面，气候骤变。瘴气从林中翻腾而出，鼻腔中尽是湿腐草叶的气息。地面泥泞，车轮深陷，行进愈发艰难。
一晃又走了十几日，行至滇地边界，气候已是酷热如焚。阳光似火伞高悬，炙烤着大地，照得道路上尘土飞扬，暑气扑面，令人连呼吸都感到灼痛。
杨景坐在囚车之中，额头渗出细密汗珠。每走一步，心头便更沉一分。路两旁的树木早已换了模样，从北方的松柏变作了南方常绿的高树与藤萝，草丛中不时有异鸟啼鸣，林间暑雾氤氲，恍如置身异域。
“前边就是昭通府了。”押解的张恩回头看了看，道，“还有二十里路。”
杨景默不作声，手指捻着囚衣的布料，低声道：“把罪衣给我穿上吧。”
李义皱眉道：“郡马还早，且再走些路——”
杨景抬头看了看炽热的天色，又望向前方的山道：“我乃朝廷罪臣，不能让人说我们贪生怕死、逍遥规避。既是犯人，当有犯人的模样。”
李义、张恩对视一眼，只得依言取出罪衣罪裙，为杨景更换，又将枷锁挂在他肩头，木链沉沉，像极了压在心头的命运铁索。
众人又走了数里，天光正烈，路边忽然尘土飞扬，迎面奔来十几骑快马，皆是王府亲卫装束，个个佩刀跨弓，杀气毕露。为首之人勒马横拦道中，目光凌厉如鹰：“前面可是杨延昭？”
马车停下，尘土未落，杨景心中已然一震，眼角扫过这些骑兵身后飞扬的赤色披风，心知不妙。
李义忙出马应声：“在下李义，与张恩奉命解押杨景至昭通府听审。”
对方冷笑一声，目光如钩地扫了眼车中：“解差？那犯人为何不穿囚衣？妄图蒙混过关，勾结犯人作弊，意图逃罪？”
张恩刚欲辩解，对方已一挥手：“将杨景拿下，其他人一并押走，听候处置！”
一声令下，四名亲卫猛然冲上前，架住杨景，将他从车上拖出，扔上马背。李义、张恩心惊胆寒，只能跟随在后，不敢多言。柴郡主坐在车中，被惊得面色煞白，攥紧手帕，指节发白。
这一行人疾驰入城，不经衙门，却直入一座高墙深院。朱红大门上铜环叩响，便有仆役引路，将囚车赶入后门。
杨景抬眼望去，只见这宅院极尽讲究：院墙粉白，飞檐翘角，门楼高耸，正中一块黑底金字匾额已被帷幔遮住，难窥来历。院内十字回廊，雕梁画栋，显是王府等级之制。
待他们落马，有十几名中年妇人从宅内走出，皆是北方装束，发髻高挽，衣袍宽大整洁，举止娴雅。她们低头对柴郡主行礼：“郡主，里边请。”
几名女仆引路，将柴郡主迎入主屋净面沐手，又上茶水糕点。郡主面露疑色，轻声问：“这是何处？”
仆人不答，只垂手肃立，笑而不语。李义与张恩则被安排至偏房，心中忐忑，却不敢多问。
杨景虽心下起疑，但连日跋涉，早已饥渴难忍，柴郡主宽慰他道：“事已至此，先吃饭养力应变。”
正饮酒用膳，忽听门外一声厉喝：“奉小梁王旨意，传犯官杨景投堂问案，银安殿候审！”
话音未落，门外已有王官高举令牌，四名亲卫步入，持枷锁而来。李义、张恩欲上前阻拦，却被怒斥：“违旨者斩！”
杨景起身披上罪衣，将枷锁套上，坦然应声：“我去。”
众人出宅向北行去，出城十里，山势陡然抬高，一道青石台阶笔直通往山巅。途中每隔十丈便立一坊楼，双边皆立戎卒守卫，手持长戈、环刀，皆目不斜视，杀气凛然。
杨景一步步踏上石阶，耳边只听铁甲摩擦、旌旗飘扬的猎猎声响。
行至半山腰，三道小牌坊横陈于前。两侧忽现数十名异服壮汉，皆肤色黝黑，眼若铜铃，身披羽饰，裸足执枪。
四名壮汉一声喊号，猛然扑至杨景身前，二人扣手臂，二人抬双腿，齐声吼道：“嗬——嘿！”
一跃之间，竟将杨景腾空抛起数丈！
杨景只觉天地倒转，身如风中落叶，骤然悬于空中。烈日照得人睁不开眼，他闭上双目，心中悄然一叹，脑中一片空白，只觉天地翻覆，生死一线之间，他已无力挣扎。