第16章 秽土遗巢，火种余温（2/2）
“……等着……或许……永远……不会来的……‘后来者’……”
“……或者……等着……和它……一起……彻底……熄灭……”
空洞中，只剩下火焰燃烧的轻微噼啪声，以及老人那沉重得令人窒息的呼吸。
所有人都被这简短的、却信息量巨大的讲述震撼得说不出话来。
净世火种计划……温和净化之路……“那位大人”的遗泽……“清道夫”的职责……“肃正庭”的清洗……前哨站的陷落与自我放逐……
这不仅仅是一段被掩埋的历史，更是一条与他们正在探寻的道路高度重合却早已被扼杀的另一条可能！
槐安看着那簇温暖的琥珀火焰，又感受着自己体内微弱却本质同源的“净世心焰”，心中翻江倒海。他的“净世”之道，竟在这轮回最深的遗忘角落，找到了古老的、悲剧性的“先驱”？
银玥则紧紧握着镜月碎片，她能感觉到碎片对这里、对那火焰、对“那位大人遗泽”的强烈共鸣与……孺慕之情？难道……“那位大人”与月宫有关？甚至就是月宫的某位先贤？
冷千礁等人也面面相觑，从彼此眼中看到了震惊与明悟。他们一路遭遇的“肃正”之恶，月宫陨落之谜，在这里似乎找到了更宏大的历史背景——这是一场持续了不知多少万年的、关于“如何净世”的理念之争！而“肃正”一派，显然以最极端、最冷酷的方式，“赢得”了这场争斗，并将其余声音彻底埋葬！
“那么……前辈，”槐安压下心中的激荡，声音沙哑却郑重地问道，“您认出守碑人印记……是因为……‘那位大人’……或者火种计划，与守碑人一脉……有关联？”
“垢”缓缓转过头，浑浊的目光再次落在槐安额间那黯淡的印记上，又扫过他身边尘埃中画出的那个简陋符号。
“……守碑人……”“垢”喃喃重复，眼中似乎有极其遥远的星光闪过，“……他们……是‘真相’与‘记忆’的……守护者……”
“……火种计划……需要……了解轮回最真实的‘病灶’……才能培育出……对症的‘火苗’……”
“……守碑人一脉……曾与‘那位大人’……有过合作……交换过……一些……古老的‘病历’……”
“……他们的印记……老夫……在很久很久以前……见过……”
他顿了顿，目光变得锐利了一些，直视槐安：“……你身上的‘火’……很特别……”
“……不是纯粹的‘净世火种’……但也……不是‘肃正’的‘净化之火’……”
“……它里面……有‘镜月’的清凉……有……‘沉重’的真实……还有……一种……老夫从未感受过的……‘不屈’……”
“……你……不是火种计划的继承者……但你的路……似乎……指向了……同一个方向……”
槐安沉默。他无法完全解释自己的道路，那是由净世心焰、镜月共鸣、逆乱真相烙印以及自身意志共同熔铸的独特存在。
“前辈，”银玥轻声开口，举起了手中的镜月碎片，“这碎片……在这里……感觉很安宁。它和这里的‘遗泽’，和这簇火……是不是……”
“垢”的目光落在镜月碎片上，那点微弱的月华清光在琥珀火焰的映照下，显得格外柔和。他眼中闪过更加复杂的神色，有怀念，有悲伤，也有一丝极淡的欣慰。
“……‘镜月’……‘那位大人’……曾经……非常看重……‘镜月’的力量……”
“……他说……‘镜月’能映照最细微的‘真实’……是培育‘火种’……最好的……‘镜子’和‘催化剂’……”
“……可惜……”
老人没有说下去，只是长长地、悠远地叹息了一声。这一声叹息，仿佛道尽了万古的遗憾与无奈。
洞内再次陷入沉默，只有火焰静静燃烧。
过了许久，“垢”似乎从沉重的回忆中挣扎出来。他放下陶碗，缓缓站起身，走到那簇琥珀火焰旁，用骨杖轻轻拨弄了一下火焰下方基座的某个不起眼的旋钮。
“咔哒”一声轻响。
火焰旁边，一处看起来毫无异样的金属地面，突然向下滑开，露出了一个隐藏的、不大的储藏格。格子里，整齐地码放着几样东西：
几块颜色更加深邃、蕴含着精纯温和魂力的琥珀色晶体（似乎是“余烬暖汤”的浓缩精华或火种残留结晶）。
几个小巧的、由未知金属和某种生物甲壳制成的、刻满了复杂符文的护符。
还有……几卷用某种柔韧的、暗银色金属箔制成的“卷轴”，表面用极其古老的文字记录着密密麻麻的信息。
“垢”从中拿起一块琥珀晶体和一枚护符，递给槐安，又指了指其他人：“……这些……‘余烬精粹’……能加快……魂力恢复……稳固魂源……”
“……护符……带着……能微弱干扰……‘肃正’体系的……追踪与锁定……在这归墟竖井范围内……有点用……”
“……卷轴……是老夫……根据记忆……和收集的残片……整理的……关于前哨站结构、部分‘遗泽’符文解析、以及……一些古老‘病历’（被镇压的灾难记录）的索引……”
“……对你们……或许……有用……”
他做这些的时候，动作依旧缓慢，却带着一种不容置疑的托付意味。
“……你们……不能……久留……”
“……‘上层’的……‘翻捡者’……最近……活动频繁……”
“……他们……可能……已经……察觉到了……外界的动静……”
“……而且……这里的‘遗泽’……力量……越来越弱……”
“……火种余温……也……撑不了……太久了……”
他抬起头，望着洞顶的黑暗，仿佛能看穿厚重的岩层，看到上方那更加危险、更加混乱的“上层”世界。
“……从这里的……废弃通风管道……往西北方向……走大约……三百里……”
“……能到达……竖井的……第七百二十一区……”
“……那里……有一条……相对稳定的……‘废弃古径支流’出口……”
“……虽然也危险……但……或许……能离开……归墟竖井……”
“……回到……轮回现世的……某个……偏远角落……”
他将卷轴也递给槐安，枯瘦的手在卷轴上某处点了点：“……地图……和注意事项……都在……里面……”
“……小心……‘翻捡者’……和……‘肃正’可能……留下的……监控陷阱……”
做完这一切，老人似乎耗尽了力气，重新坐回石墩上，佝偻的背影在火光中显得更加苍凉。他不再看槐安他们，只是专注地、近乎贪婪地望着那簇跳动的琥珀火焰，仿佛要将这最后的温暖，烙印进自己即将彻底归于死寂的灵魂深处。
槐安握着手中温润的琥珀晶体、微凉的护符，以及沉重的金属箔卷轴，心中百感交集。这萍水相逢、被遗忘在绝境深处的老人，在他们最危难的时候给予了庇护、治疗和至关重要的情报与补给，甚至可能指明了离开的道路。
他挣扎着站起身，对着老人“垢”那孤独的背影，深深地、郑重地，鞠了一躬。
“前辈大恩，没齿难忘。”他的声音依旧虚弱，却充满了敬意与承诺，“若我等能活着离开，他日必当竭尽全力，查明‘火种计划’真相，告慰‘那位大人’与所有先驱在天之灵，并……寻回真正的‘净世’之道！”
冷千礁、夜枭、银玥等人，也纷纷起身，向着老人的背影，默默行礼。
老人“垢”没有回头，只是那佝偻的脊背，似乎极其轻微地，挺直了一丝。他挥了挥枯瘦的手，沙哑的声音带着一丝不易察觉的释然：
“……走吧……”
“……带着……火种的……余温……”
“……去照亮……外面的……黑暗……”
“……小心……活下去……”
槐安等人不再犹豫，将琥珀晶体分服下（立刻感受到一股精纯的暖流在魂体内化开），佩戴好护符，收起卷轴。最后看了一眼那簇在废墟中孤独燃烧的琥珀火焰，和火焰旁那仿佛与废墟融为一体的苍老身影，转身，向着“垢”指示的、那隐藏在洞壁锈蚀管道深处的“废弃通风管道”入口，艰难而坚定地走去。
新的旅程，即将在这被遗忘的归墟深处展开。前方，是三百里危机四伏的废弃管道，是可能遭遇“翻捡者”与“肃正”陷阱的险途，是通往未知出口的最后一搏。
但他们心中，却多了一簇来自古老先驱的、温暖的“火种余温”，以及一份沉甸甸的、关于“另一条道路”的传承与嘱托。