第139章 深夜书房的不速之客（2/2）
这陈年旧事，与眼下有何关联？
“他查这个作甚？”周·炜廷忍不住问道，语气中带着一丝他自己都未察觉的急切。
“表面原因，自然是迎合陛下近来对‘梦魇’、‘邪祟’之事的关注，显示其勤勉查案，为君分忧。”神秘人淡淡道，
“但据在下所知，三殿下调查的方向，似乎并非单纯追溯旧案本身，而是更侧重于……”
“当年经手此案的某些人物，以及……从悼恭太子府邸抄没后，部分去向不明的遗物。”
遗物？
周·炜廷心中疑窦丛生。
悼恭太子案是皇室禁忌，当年涉案之人要么被杀，要么被流放，要么缄口不言。
而那些所谓的遗物，更是讳莫如深，宫中记录语焉不详。
老三查这些，绝不只是为了勤勉那么简单！难道……那些遗物中，有什么特别的东西？
“这与本王何干？”周·炜廷强压心中波澜，故作冷淡。
“王爷莫急。”神秘人似乎轻笑了一下，但那笑声在沙哑的嗓音中显得有些怪异，“三殿下查得很隐秘，甚至动用了其母族淑妃娘娘留下的一些宫中人脉。”
“但百密一疏，他派去暗中接触当年一名被流放老宫人亲属的心腹，已被在下的人请了回来。”
“从那位心腹口中，在下得知，三殿下似乎在寻找一样东西——一枚据说由悼恭太子贴身携带，其疯癫后便不知所踪的……银壳怀表。”
银壳怀表？！
周·炜廷脑中仿佛有什么东西炸开！
他猛地想起，老九周昕阳！
他似乎就有一枚从不离身的银壳怀表！
难道……
“你是说……老九他……”周·炜廷的声音有些发干，“不，不对，老九的银壳怀表，是西域贡品，是西域火罗国上贡给我们大虞的贡品，怎么会是悼恭太子呢？”
“你休要胡说八道！！”
“泽川王殿下是否与悼恭太子有所关联，在下不得而知。”神秘人打断了周·炜廷的猜测，语气微妙，“但三殿下对此事如此上心，甚至不惜动用隐秘力量追查一枚前朝太子的怀表，王爷不觉得奇怪吗？”
“尤其……是在泽川王殿下刚刚卷入邪物案，并因此中毒昏迷，被送往玄机观静养的这个当口。”
周·炜廷只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！
他感觉自己仿佛触摸到了一张无形大网的边缘。
老三，老九，悼恭太子，银壳怀表，邪物案，中毒昏迷……这些看似孤立的事件，被神秘人几句话串联起来，瞬间透出一股令人毛骨悚然的阴谋气息！
老三在查老九？
或者说，在查老九身上可能存在的、与悼恭太子有关的秘密？
甚至……老九的中毒和昏迷，会不会也与此有关？
是老三下的手？
还是另有其人？
父皇知道吗？
默许吗？
无数个念头在他脑海中疯狂碰撞，让他呼吸都变得急促了几分。
“你……你告诉我这些，想说明什么？”周·炜廷努力让自己的声音听起来平稳。
“说明三殿下的心思，远比王爷看到的要深，他的手，也伸得比王爷想象的更远。”
神秘人缓缓道，“他不仅在陛可能对他有用的秘密。”
“王爷若还只是盯着明面上的恩宠赏赐，纠结于宸察院的监视，恐怕……等您看清全貌时，早已被排除在局外，甚至……成为别人棋盘上，一颗可以随时舍弃的棋子。”
这话如同一盆冰水，浇在周·炜廷因愤怒和嫉妒而滚烫的心上。
他不得不承认，对方说的有道理。
老三的动作，他竟一无所知！
这说明什么？
说明在情报和隐秘力量的掌控上，他已经落后太多了！
宸察院的监视，或许不仅仅是父皇的猜忌，也可能……是老三在推波助澜？
“你刚才说，你能帮我。”周·炜廷深吸一口气，目光重新聚焦在神秘人身上，少了几分最初的暴戾，多了几分深沉的算计，“除了这些消息，你还能给我什么？具体的帮助。”
“情报，资源，时机。”神秘人言简意赅，“如刚才所言，在下有自己的消息渠道，可以为王爷提供关于三殿下，关于朝局，关于西域邪物案，甚至关于……泽川王殿下在玄机观内具体情况的消息。此为一。”
“其二，王爷想必也需要一些……不那么方便由明面上的人去处理的事情。”
“在下恰好认识几个身手不错、嘴巴也严的朋友，只要价钱合适，他们很乐意替王爷分忧。”
“无论是查人，还是……让人闭嘴。”
“其三，”神秘人微微抬头，帽檐下的阴影似乎动了一下，仿佛在直视周·炜廷的眼睛，“当合适的时机出现时，在下会提醒王爷。比如，何时该进，何时该退，何时该示弱以麻痹对手，何时又该……一击必中。”
周·炜廷沉默地听着，每一个字都在他心中激起波澜。
情报，死士，时机……这正是他目前最缺乏，也最渴望的！
尤其是关于老九在玄机观的情况，关于邪物案的内幕，这些被严密封锁的消息，如果真能弄到手，无疑会让他在父皇面前，在朝堂之上，拥有更多的话语权和主动性。
“代价呢？”周·炜廷缓缓问道，声音平静，但紧绷的身体透露出他内心的不平静，“你想要什么？银子？官职？还是……别的？”
“在下所求不多，也不会让王爷为难。”神秘人的声音似乎温和了一些，“只需要王爷的一个承诺，以及未来在一些小事上的行个方便。”
“什么承诺？什么方便？”
“承诺便是，若他日王爷得偿所愿，执掌权柄，需确保西域诸国与我大虞的商路畅通，对往来商旅，尤其是……在下的几位朋友，予以适当的关照与保护，莫要刻意刁难，课以重税。”神秘人道，
“至于方便……或许未来，会有些来自西域的特殊货物，需要经过王爷辖下的关卡，或者需要在京城有个安稳的落脚之处。”
“届时，还望王爷能高抬贵手，通融一二。”
又是西域！周·炜廷心中冷笑，果然如此。
这神秘人背后，必定站着某股西域势力。
他们看中自己的皇子身份和可能的前途，想提前投资，为日后攫取利益铺路。
这是与虎谋皮。
但……他现在，似乎也没有太多更好的选择。
老三步步紧逼，父皇态度暧昧，宸察院虎视眈眈，他若再不做点什么，恐怕真的要被彻底边缘化，甚至……步上老大的后尘也未可知。
风险与机遇并存。
拒绝，可能安全，但也意味着放弃眼前可能破局的机会。
接受，固然危险，却也可能换来绝地翻盘的筹码。
“空口无凭。”周·炜廷沉吟良久，终于开口，语气恢复了皇子的冷静与疏离，“你如何证明，你所说的一切，包括你的能力，都是真的？而非镜花水月，空中楼阁？”
神秘人似乎早就等着他这句话，闻言，缓缓从怀中取出一个扁平的、不过巴掌大小的乌木盒子，轻轻放在书桌上，推向周·炜廷。
“此盒中之物，便是在下送给王爷的见面礼，也是证明。”神秘人道，“盒内有一份名录，记录了近半年来，与三殿下府上或明或暗有过非常规银钱往来、且身份敏感的七个人，包括他们的身份、联络方式，以及经手银钱的大致数额与去向。”
“其中两人，就在王爷您被宸察院特别关照后，与三殿下门下一位清客有过秘密接触。”
“另有一枚令牌，凭此令牌，王爷可于每月朔、望之日，子时前后，前往城西五味斋后巷第三家当铺，出示令牌，道一声西域来的老朋友，自会有人接应，传递消息，或接受王爷的简单委托。”
“当然，初次委托，算是附赠。”
周·炜廷目光死死盯住那个乌木盒子，仿佛那是什么洪水猛兽，又像是致命的诱惑。他没有立刻去碰，只是沉声问：“你就不怕我拿了东西，转头就交给宸察院，或者……根本不履行承诺？”
“怕，自然怕。”神秘人语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事，“所以，这只是一份小礼，一次尝试。”
“王爷若觉得无用，或信不过在下的诚意，大可将此盒原封不动地处理掉，或者……交给宸察院。”
“但在下相信，以王爷的聪慧，当能看出其中价值。至于承诺……来日方长，在下有的是耐心，也相信王爷是重诺之人。”
“毕竟，多一个朋友，总好过多一个敌人，尤其是一个……知道些秘密的敌人。”
“王爷，您说呢？”
这已经是近乎赤裸的威胁了。周·炜廷脸色一沉，但终究没有发作。
对方敢来，敢给出这些东西，必然留有后手。
撕破脸，对谁都没好处。
他伸出手，缓缓将那个乌木盒子拿了过来。
盒子入手微沉，冰凉，带着一丝若有若无的奇异冷香。
他没有立刻打开，只是握在手中，感受着那沉甸甸的分量。
“本王……需要考虑。”周昕阳最终说道，没有给出明确的答复。
“理当如此。”神秘人并不意外，微微躬身，“那在下便不打扰王爷清静了。”
“令牌用法与名录真假，王爷一验便知。三日之后，若王爷有意继续合作，可遣一心腹，持令牌前往五味斋，留下口信即可。”
“若王爷无意，此事便到此为止，权当从未发生。”
说完，神秘人不再多言，转身，如同他来时一样，悄无声息地走向门口，拉开房门，身影一闪，便融入了门外的黑暗之中，消失不见。
房门在他身后自动轻轻合拢，严丝合缝。
书房内，再次只剩下周·炜廷一人，以及桌上那跳跃不休的烛火，和他手中那个冰冷的乌木盒子。
他低头，看着盒子，指节因为用力而微微发白。
心中天人交战。
打开，可能是一条通往权力巅峰的险峻捷径，也可能是一个将他拖入万劫不复深渊的陷阱。
不打开，或许能保一时安稳，但眼睁睁看着机会从指尖溜走，看着老三可能一步步登上那个他梦寐以求的位置……
许久，他眼中闪过一丝狠厉与决绝，缓缓掀开了盒盖。
烛光下，盒内静静地躺着一卷极薄的绢纸，以及一枚非金非木、刻着奇异螺旋纹路的暗色令牌。
他拿起那卷绢纸，缓缓展开……