第126集：寻踪金莲（2/2）
顾长风看着包不同，眼神变得严肃起来，缓缓吐出两个字：“金莲。”
“金莲？”包不同脸上的笑容瞬间僵住，手指停止了敲击，掂着金子的手也顿在了半空。他下意识地左右看了看，像是怕被人听到，然后压低声音，凑近顾长风，语气里带着几分惊惧：“顾爷……您……您怎么打听起这个来了？这……这可是个沾不得的忌讳啊！”
沈诺抬起头，目光紧紧盯着包不同的脸——他看到包不同的眼角在微微抽动，手指也有些颤抖，显然是真的害怕，不是装出来的。
“忌讳？”沈诺开口问道，声音平静，却带着一股不容置疑的力量，“如何个忌讳法？包老板不妨说说。”
包不同咽了口唾沫，将金子放回茶几上，却没有推回去，显然还是舍不得。他犹豫了片刻，最终还是贪念和对顾长风的畏惧占了上风。他再次压低声音，几乎是贴在顾长风耳边说话：“二位爷，不瞒你们说，这‘金莲’……在我们这行当里，是个不能提的暗号。圈子里的人都知道，谁要是敢打听‘金莲’的消息，轻则断手断脚，重则丢了性命。前几个月，有个外地来的商人，不知道规矩，在酒楼上打听‘金莲香’，结果第二天就被人发现死在城外的乱葬岗上，舌头都被割掉了！”
他的声音里带着一丝颤抖，显然是想起了那件事，还有些后怕：“据说……这‘金莲’跟一个极其神秘、手眼通天的女人有关。这女人……不简单呐！”
“她怎么不简单？”顾长风追问，眼神更加锐利。
“传闻她不仅姿容绝世，倾国倾城，还擅长调制一种独一无二的‘金莲香’。”包不同继续说道，声音压得更低，“那香的味道很特别，初闻是淡淡的莲香，再闻是甜香，最后会留下一丝苦涩，嗅之令人神魂颠倒，无法自拔。京中不少达官显贵都是其座上宾，为了能闻到‘金莲香’，见到这女人，甘愿奉上巨额钱财，甚至……甚至把自己知道的机密消息都告诉她！”
沈诺和顾长风对视一眼，都从对方眼中看到了震惊——“金莲香”能惑人心神，这和雪娥用的迷香有些类似，但显然更高级。而且，能让达官显贵为她泄露机密，这女人的手段恐怕远比他们想象的更厉害。
“还有呢？”顾长风继续追问，手指已经按在了剑柄上，“她除了调制‘金莲香’，还做了些什么？”
“更重要的是……”包不同咽了口唾沫，眼神里的恐惧更浓了，“据说她暗中掌控着一个庞大的网络，专门替某些大人物处理一些‘见不得光’的事情，比如……清除异己。那些得罪了大人物，或者知道了不该知道的秘密的人，往往会悄无声息地消失，连尸体都找不到。圈子里的人都说，这些人都是被‘金莲’的人处理掉的。”
沈诺的心脏猛地一缩——这和李逍提到的“吃人金莲”正好吻合！看来，“金莲”不仅掌控着死士，还在替某些权贵做脏活，她的势力已经渗透到了朝廷内部。
“可知她如今身在何处？真实身份是什么？”顾长风的声音有些急切，这是目前最关键的问题。
包不同连连摆手，头摇得像拨浪鼓：“顾爷，您这可就是为难我了！这等人物，神龙见首不见尾，真实身份恐怕除了最顶上的那几位大人物，没人知道。至于行踪……更是飘忽不定。有人说她住在皇宫附近的某个宅院里，有人说她藏在某个权贵的府中，还有人说她根本不在京城。反正谁也没见过她的真面目，只知道她的代号是‘金莲’。”
他顿了顿，像是突然想起了什么，眼神里闪过一丝犹豫，但还是开口道：“不过……前些日子，我倒听一个常往户部侍郎王大人府上送东西的同行提过一嘴。”
“户部侍郎王大人？王永年？”顾长风问道，他对京城的官员有所了解。
包不同点了点头：“就是他。我那同行是做绸缎生意的，经常给王府送绸缎。他说，前几天他去王府后院送东西时，闻到过一种极其独特、从未闻过的异香——初闻是莲香，再闻是甜香，最后带点苦涩，跟传闻中的‘金莲香’一模一样！他还说，当时王府后院的守卫比平时严了很多，连他都不让靠近，只能在门口等着。”
包不同说完，连忙补充道：“当然，这只是道听途说，做不得准！说不定只是王府里的夫人用的熏香，跟‘金莲’没关系！二位爷可千万别说是我说的，要是被‘金莲’的人知道了，我这小店，还有我的小命，可就都没了！”
户部侍郎王府？沈诺和顾长风再次对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。户部掌管天下钱粮，是朝廷的重要部门。若王永年与“金莲”乃至“青蚨”有染，那“青蚨”的阴谋恐怕不仅仅是贩卖兵器那么简单，很可能涉及到颠覆朝廷、危害天下！
虽然没有得到“金莲”的确切地址，但“金莲香”与“户部侍郎王府”这两个线索，已然将搜寻范围大大缩小。这一趟，没有白来。
顾长风拿起茶几上的金子，递给包不同：“多谢包老板的消息。这件事，我们不会告诉任何人。若是以后还有需要，还会来麻烦包老板。”
包不同接过金子，脸上的笑容又回来了，连忙点头：“好说！好说！顾爷有需要，随时来！小的一定知无不言，言无不尽！”
就在这时，雅集斋外突然传来一阵喧哗，夹杂着兵甲碰撞的“铛铛”声和官差严厉的呵斥声！
“官府查案！闲杂人等回避！都不许动！”
“里面的人出来！快出来！接受检查！”
声音很大，穿透了雅集斋的门窗，清晰地传到了雅室里。包不同的脸色瞬间煞白，手里的金子“啪嗒”一声掉在了茶几上。他惊慌地看向顾长风和沈诺，声音带着颤抖：“二位爷，这……这是怎么回事？难道是……是冲我们来的？”
顾长风和沈诺对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。他们刚打听了“金莲”的消息，官差就来了，这未免太巧合了。难道是包不同泄露了消息？还是“金莲”的人早就盯上了他们？
“不是冲我们来的，就是冲‘金莲’的消息来的。”顾长风迅速做出判断，他站起身，对包不同低喝一声，“管好你的嘴！要是敢把我们来过的事情说出去，后果你知道！”
包不同连忙点头，脸色惨白：“顾爷放心！小的什么都不会说！什么都没看见！”
顾长风不再多言，拉着沈诺走到雅室另一侧的窗户边。这扇窗户对着雅集斋的后院，后院很小，种着几棵石榴树，墙角有一个小门，通向外面的小巷。顾长风推开窗户，纵身跳了出去，落在后院的地面上，动作轻盈，没有发出任何声音。沈诺紧随其后，也跳了出去。
两人快步走到后院的小门旁，顾长风轻轻推开一条缝隙，观察外面的小巷——小巷里空无一人，只有几个官差在雅集斋前门的街道上维持秩序，没有注意到后院。
“走！”顾长风低喝一声，拉着沈诺从小门冲了出去，迅速钻进小巷深处。小巷很窄，只能容两个人并排走，墙壁上爬满了青苔，地面坑坑洼洼。两人沿着小巷快步奔跑，脚步声在巷子里回荡，但很快就被前门的喧哗声掩盖。
他们跑了大约半炷香的时间，穿过了七八条小巷，才停下来，靠在一面斑驳的墙壁上，喘着粗气。沈诺探头看向巷口，确认没有官差追来，才松了口气。
“看来‘金莲’的势力确实渗透到了官府。”顾长风擦了擦额头的汗水，语气凝重，“我们刚打听她的消息，官差就来了，这绝对不是巧合。要么是包不同店里有‘金莲’的眼线，要么是官差早就接到了命令，监视着所有可能打听‘金莲’消息的人。”
沈诺点了点头，心里的担忧更重了：“不管是哪种情况，都说明‘金莲’很警惕，我们以后行事要更加小心。”
两人不敢停留，又绕了几条小巷，确认安全后，才朝着城北的竹林破庙走去。
回到破庙时，已经是傍晚。夕阳透过竹林，在地上投下长长的影子，佛堂里有些昏暗。武松正坐在赵霆身边，用一块湿布擦着赵霆的额头。李逍靠在墙角，手里拿着一本书，正在翻看，但眼神有些涣散，显然是在担心赵霆。
看到沈诺和顾长风回来，武松立刻站起身，急切地问：“怎么样？找到线索了吗？”
沈诺走到佛堂中央，找了块石头坐下，将与包不同会面的情况一五一十地告知了武松和李逍——包括包不同提到的“金莲香”，以及户部侍郎王永年府上可能有“金莲香”的消息。
“‘金莲香’……户部侍郎王永年……”李逍放下手中的书，眉头紧锁，“我对王永年有所了解。此人五十多岁，官声尚可，在朝中不算激进，也不算保守，属于中立派。但私下里，他极其惧内，家里的事情都是他夫人说了算。而且，他与宫中的几个宦官往来密切，经常给宦官送礼。若‘金莲’真与他有关，那‘金莲’很可能通过他，与宫中的势力勾结，事情恐怕比我们想象的更为复杂。”
武松不耐烦地一挥手，拳头捏得咯咯响：“管他复杂不复杂！既然有了线索，俺们就直接去那王府查探一番！晚上俺们翻墙进去，看看那‘金莲香’到底是什么东西，再找找‘金莲’的踪迹！是人是鬼，一看便知！”
沈诺摇了摇头：“武大哥，不可冲动。王府守卫必然森严，不比西门府差。王永年是朝廷重臣，府里不仅有护院，还有官府派来的兵丁巡逻。而且我们现在是通缉要犯，一旦在王府被发现，就会陷入重围，插翅难飞。”
他顿了顿，眼神里闪过一丝思考：“而且，我们现在还不确定‘金莲’是否真的在王府，只是闻到了‘金莲香’。说不定那‘金莲香’只是王永年从别处买来的，与‘金莲’本人无关。我们若是贸然行动，很可能会打草惊蛇，让‘金莲’更加警惕，以后再想找到她，就更难了。”
“那你说怎么办？”武松有些急躁，“总不能眼睁睁看着赵兄弟毒发，看着‘金莲’继续作恶吧？”
沈诺沉吟道：“我们需要一个能混入王府，或者至少能接近王府核心区域的办法。比如，扮成王府的下人、送东西的商人，或者参加王府举办的宴会。只有这样，才能确认‘金莲香’是否存在，‘金莲’是否在王府，以及她的具体踪迹。”
李逍点了点头，赞同道：“沈兄弟说得对。我们现在身份敏感，不宜硬闯，只能智取。但问题是，我们现在是通缉要犯，官府到处在抓我们，想接近一位朝廷重臣的府邸，谈何容易？”
是啊，谈何容易？沈诺心里也有些焦虑。他们就像是困在笼子里的鸟，明明看到了外面的线索，却无法靠近。赵霆的毒性越来越重，苏云袖下落不明，时间越来越紧迫，可他们却找不到突破口。
佛堂里陷入了沉默，只有风吹过竹叶的“沙沙”声，和赵霆微弱的呼吸声。每个人的脸上都带着沉重的表情，气氛压抑得让人喘不过气。
就在这时，庙外竹林间，突然传来一阵急促的鸟鸣声——“啾啾！啾啾啾！”声音清脆，却带着明显的急促感。
武松的眼睛瞬间亮了起来，他猛地站起身：“是我们的暗号！是城外的钉子传来消息了！”
他快步走出佛堂，沈诺和李逍也紧随其后。武松走到竹林边缘，对着竹林深处吹了一声口哨，声音与刚才的鸟鸣相呼应。片刻后，一个穿着绿色短打的少年从竹林里钻了出来，手里拿着一张小小的、卷起的纸条，脸上满是焦急。
“武大哥！”少年跑到武松面前，气喘吁吁地说，“这是……这是在韩鹰京郊大营附近的兄弟冒死传来的消息，让我尽快交给你！”
武松接过纸条，迅速打开。纸条很小，只有巴掌大小，上面用炭笔写着几行字，字迹潦草，显然是在匆忙中写的。武松的脸色随着阅读，变得越来越难看，手指也开始微微颤抖。
“怎么了？上面写了什么？”沈诺走过去，急切地问。
武松将纸条递给李逍，声音低沉：“是我们在韩鹰京郊大营附近埋下的钉子传来的消息。韩鹰……明日午时，将在其府邸，宴请京城多位文武官员，其中……就包括户部侍郎王永年！”
李逍接过纸条，仔细看了一遍，眉头皱得更紧了。纸条上还写着，宴会的名目是“鉴赏一幅失传已久的《金莲濯浪图》”。
“《金莲濯浪图》？”李逍抬起头，眼神里充满了震惊，“这……这不是巧合！”
沈诺也凑过去，看了看纸条上的内容，心里猛地一震——韩鹰宴请官员，邀请的人里有王永年，宴会的名目还与“金莲”有关。这绝对不是巧合！
“这不是巧合……”沈诺缓缓道，目光锐利如刀，像是能穿透竹林，看到韩鹰府邸的场景，“韩鹰这是在向我们，或者说，向所有关注此事的人，发出一个明确的信号……‘金莲’，就在他的掌控之中，或者说，与他合作无间。明日之宴，是炫耀，也是……挑衅！”
他顿了顿，语气里带着一丝沉重：“他知道我们在查‘金莲’，知道我们在找他的把柄，所以故意举办这场宴会，告诉我们，他有‘金莲’这个靠山，有朝廷官员的支持，我们奈何不了他！”
压力，如同无形的巨石，轰然压在每个人的心头。明日的韩府宴会，无疑是一场鸿门宴。去，意味着要面对韩鹰的陷阱和“金莲”的威胁；不去，就会错过找到“金莲”的最佳机会，赵霆的毒也可能再也无法解开。
夕阳渐渐落下，竹林里的光线越来越暗，黑暗如同潮水般涌来，将整个破庙笼罩。一场决定生死的较量，即将在明日的韩府宴会上，拉开序幕。
（本集完）
（第127集《府邸大乱》简单内容提示）
韩鹰府邸的“赏画宴”无疑是一个龙潭虎穴，但也是确认“金莲”存在并可能获取关键信息的唯一机会。沈诺等人决定兵行险着，设法混入宴会。顾长风利用旧日人脉，搞到了宴会上所需的“特殊香料”供货身份；武松则凭借其彪悍身形与气度，伪装成某边镇武将的随从；沈诺与伤势稍愈的李逍则另寻他法潜入。宴会之上，觥筹交错，暗流汹涌。韩鹰鹰视狼顾，王永年心神不宁，而那幅《金莲濯浪图》更是诡异。就在沈诺试图接近核心区域探查时，意外发生！宴会现场突然出现刺客，目标直指韩鹰！场面瞬间大乱！而这突如其来的刺杀，是另一股势力的介入，还是“青蚨”内部倾轧的戏码？沈诺等人是趁乱行事，还是被迫卷入其中？韩鹰府邸，顷刻间杀机四伏！