第21章 分道扬镳（1/2）
军舰岛码头在清晨的薄雾中显得格外寂静。六艘快艇停泊在栈桥边，每艘船的船舷上都印着猎人协会的徽章——世界树环绕的“H”字标记。船长们或是整理缆绳，或是检查引擎，偶尔朝岸上这群新猎人投来一瞥，眼神中带着过来人的了然。
小杰、奇犽、酷拉皮卡、雷欧力、夜和半藏站在码头木板上，清晨的海风吹拂着他们的黑色制服。猎人执照已经别在左胸位置，在晨光中泛着微光。
“真的...要分开了啊。”小杰看着脚下的木板缝隙，声音有些低落。
雷欧力拍了拍他的肩膀：“又不是永别。猎人世界就这么大，总会再见的。”
“雷欧力说得对。”酷拉皮卡调整着随身行李——一个轻便的旅行包，“协会每年都有例行聚会，而且如果有重要事件，猎人之间也会互相联系。”
半藏已经换回了忍者装束，黑色紧身衣外罩着深灰色外套。他向众人微微鞠躬：“能与各位一同通过考试，是我的荣幸。期待未来在任务中相遇。”
“你这就走了？”奇犽问。
“忍村还有事务需要处理。”半藏说，“而且，我需要时间思考如何平衡忍者传统与现代世界。猎人执照给了我新的视角。”
他与每个人握手告别，动作干脆利落。轮到夜时，半藏停顿了一下：“你的战斗方式很特别——不是单纯的技巧或力量，而是一种...适应性。期待看到你未来的成长。”
“谢谢。”夜说，“也祝你找到自己的道路。”
半藏登上第一艘快艇。船长发出一声悠长的汽笛，快艇划破平静的海面，朝着西北方向驶去，很快消失在晨雾中。
“接下来是谁？”雷欧力看向其他人。
酷拉皮卡看了眼怀表：“我的船应该是十分钟后。目的地是卢克索地区，距离这里大约两天的航程。”
“卢克索？”小杰问，“那是什么地方？”
“一个古老的城邦联盟，位于埃珍大陆东南部。”酷拉皮卡从包里取出一张折叠地图展开，“那里有世界上最古老的图书馆之一，收藏着许多关于古文字和失落文明的文献。更重要的是...”他指着地图上的一个标记，“三个月前，幻影旅团在那里出现过。”
气氛骤然凝重。雷欧力皱眉：“你这就开始追查了？不先准备一下吗？会长不是说你需要先学习‘念’能力...”
“我会在路上学。”酷拉皮卡的声音平静但坚定，“而且，卢克索地区以学者和情报贩子闻名。在那里我可以同时收集情报和寻找念能力导师。”
奇犽抱着手臂：“旅团的成员每个都有念能力，而且很可能是高手。你现在去等于送死。”
“我不会正面冲突。”酷拉皮卡收起地图，“只是收集情报，了解敌人。复仇需要耐心和计划，我明白这一点。”
夜注意到酷拉皮卡的手指在微微颤抖——不是恐惧，而是压抑的愤怒和急切。这个金发少年背负的仇恨太沉重，以至于他无法允许自己有丝毫懈怠。
第二艘快艇靠岸。船长是个戴着单片眼镜的中年人，穿着考究的船长服，胸口别着二星猎人徽章。
“酷拉皮卡先生？”船长问，声音带着学者的温和，“我是‘求知者号’的船长莫里斯，负责送您前往卢克索。”
酷拉皮卡向众人最后点头：“那么，在此告别。保重。”
他依次与每个人道别。和小杰握手时，他说：“保持你的纯粹，但也要学会警惕。猎人世界不像鲸鱼岛那么单纯。”
“我知道。”小杰用力点头，“你也要小心！”
与奇犽握手时，酷拉皮卡低声说：“看着点小杰。他有时候太冲动了。”
奇犽撇嘴：“不用你说。”
轮到雷欧力，两人用力拥抱。“活着回来。”雷欧力说，“等我成了名医，免费给你治伤。”
酷拉皮卡难得露出一丝微笑：“那我期待着。”
最后是夜。两人握手时，酷拉皮卡说：“你有一种特别的气质...像是观察者，又像是参与者。希望你能找到你要的答案。”
“你也是。”夜说，“愿你能在复仇之外，找到值得守护的东西。”
酷拉皮卡的眼神闪烁了一下，但没有回应。他转身登上快艇，站在船尾向众人挥手。求知者号缓缓驶离码头，船尾在海面划出长长的白色轨迹。
码头上剩下四人。雷欧力看着远去的船影，叹了口气：“这家伙...太着急了。”
“仇恨会让人盲目。”奇犽说，“但也给了他动力。没有那份仇恨，他可能走不到这里。”
小杰看着自己的手掌：“酷拉皮卡为了族人，我要为了找到爸爸...每个人都有自己的理由成为猎人。夜，你呢？你的理由是什么？”
夜望向大海远方：“我想了解这个世界。它如何运转，为何存在，以及...我在其中的位置。”
第三艘快艇的汽笛声打断了谈话。这艘船比前两艘大一些，船体漆成白色，侧面有红十字标志。
“雷欧力·帕拉丁奈特先生？”一个穿着护士服的年轻女性站在船头，“我是‘白鸽号’的医疗船护士长艾米丽。我们将送您前往卡金帝国首都，皇家医学院的入学手续已经为您办妥。”
雷欧力睁大眼睛：“这么快？”
“猎人协会的效率很高。”艾米丽微笑，“特别是对有志成为医学猎人的新人。请上船吧，路上我会向您详细介绍医学院的情况。”
雷欧力转身面对剩下的三人，突然有些无措：“那个...我...”
小杰冲上去给了他一个熊抱：“加油啊，雷欧力！成为世界上最厉害的医生！”
“疼疼疼...轻点！”雷欧力挣脱出来，揉了揉肩膀，表情却变得柔和，“谢了，小杰。你也要保重，别太乱来。”
他与奇犽碰了碰拳：“看着点这家伙。”
“知道啦。”奇犽翻了个白眼。
最后，雷欧力站在夜面前，伸出手：“说实话，考试刚开始时我觉得你有点神秘兮兮的，不太可信。但现在...你是可靠的同伴。保持联系。”
夜握住他的手：“你也是。医学之路很漫长，但你有足够的决心。”
雷欧力咧嘴笑了：“那当然！我可是要改变世界医疗体系的男人！”
他拎起自己的行李——一个破旧但结实的皮箱，登上白鸽号。护士长艾米丽接过他的箱子，领他进入船舱。快艇缓缓驶离时，雷欧力站在甲板上用力挥手，直到码头变成远方的黑点。
现在码头上只剩下小杰、奇犽和夜。三艘快艇还停在岸边，等待各自的乘客。
小杰深吸一口气：“那么...我和奇犽要去天空竞技场。夜，你呢？”
天空竞技场——夜听说过这个名字。那是位于巴托奇亚共和国的一座格斗塔，高991米，是世界第四高的建筑。不仅是格斗圣地，也是念能力者常用的训练场和赚钱场所。
“我还没决定具体去向。”夜说，“可能先去附近的大陆看看。”
奇犽插话：“你不打算学念能力吗？会长说三个月后会有统一培训，但提前学也没坏处。”
“天空竞技场是学习念的好地方？”夜问。
“算是吧。”奇犽说，“那里有很多念能力者，通过战斗可以快速成长。而且打到一定层数有奖金，可以解决生活费问题。”
小杰眼睛发亮：“夜要不要一起来？我们可以一起训练！”
夜思考着这个提议。和小杰、奇犽同行确实是个不错的选择，但...
“我想先独自旅行一段时间。”夜最终说，“有些问题需要一个人思考。”
小杰显得有些失望，但很快振作起来：“那好吧！但如果你改变主意，随时可以来找我们！奇犽说天空竞技场在巴托奇亚共和国的中心城市，应该很容易找到！”
第四艘快艇靠岸。这艘船造型流线，涂装成深蓝色，船头有天空竞技场的标志——紧握的拳头。
“杰·富力士先生，奇犽·揍敌客先生。”船长是个肌肉发达的光头大汉，声音洪亮，“我是‘铁拳号’的船长博格，负责送你们前往天空竞技场。预计航程三天，期间我会向你们介绍竞技场的基本规则和历史。”
小杰和奇犽对视一眼，拿起各自的行李。小杰的行李很简单——一个绿色的背包，看起来用了很久但保养得很好。奇犽的行李更少，只有一个腰包，但夜知道揍敌客家族的人可能把整个武器库都藏在身上。
“那么...”小杰站在夜面前，伸出手，“再见，夜。谢谢你考试时的帮助。”
夜握住他的手：“你救我的次数更多。祝你在天空竞技场变强。”
奇犽也伸出手，动作有些别扭：“保持联系。如果你遇到麻烦...可以找我们。”
“谢谢。”夜说，“你也照顾好小杰。”
“那当然。”奇犽嘴角上扬，“这家伙没我看着，不知道会闯什么祸。”
小杰抗议：“我才不会！”
两人登上铁拳号。博格船长启动引擎，快艇发出低沉的轰鸣。小杰和奇犽站在船尾，朝夜挥手。船驶出港湾时，小杰突然大喊：
“夜！一定要找到你要的答案！”
夜挥手回应，直到快艇消失在视野中。
现在码头上只剩下夜一个人，还有两艘空着的快艇。海风带来咸湿的气息，远处海鸥鸣叫。军舰岛在晨光中醒来，但昨日的喧嚣已经散去。
第五艘快艇的船长——一个抽着烟斗的老者——朝夜喊道：“小子，你是最后一个了吧？上船，我送你到最近的大陆港口。”
夜登上船。这艘船叫“漫游者号”，看起来有些年头了，但保养得很好。甲板上堆着各种杂物：渔网、绳索、几个木箱，还有一张展开的海图。
老船长看起来六十多岁，脸上布满皱纹和被海风刻蚀的痕迹，但眼睛依然明亮。他穿着褪色的水手服，胸口别着一星猎人徽章。
“叫我老杰克就行。”船长吐出一口烟圈，“猎人，39年资历，现在是退休状态，偶尔接接接送新人的活儿。你是这期的...第几个？”
“第八个。”夜说，“不过刚才走了七个，我是最后一个。”
老杰克点点头，启动引擎。漫游者号缓缓驶离码头，军舰岛逐渐后退，变成海面上的一个小点。
“每次送走新人，都有种特别的感觉。”老杰克掌着舵，眼睛望着前方海面，“看着你们充满斗志的脸，想起我年轻的时候。那是四十年前的事了...”
夜靠在船舷上：“四十年...您一定见过很多。”
“太多咯。”老杰克说，“见过猎人成为英雄，也见过猎人堕落成罪犯。见过新人一夜成名，也见过老手无声消失。猎人这条路啊...不好走。”
他转头看了夜一眼：“你看起来不像那些热血冲头的年轻人。眼睛里没有那种急切的光芒，反而像...在寻找什么？”
夜有些惊讶老杰克的观察力：“我在寻找答案。关于这个世界，也关于我自己。”
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