【357】战斗，或者死去（2/2）

投票结果揭晓的瞬间，议会大厅里一片死寂，所有人都明白这意味着什么。

张伯伦颤巍巍地站起身，如同瞬间老了十岁。

他知道，自己的政治生命，连同那套“绥靖”哲学，已经随着东方舰队一同沉入了印度洋。

......

张伯伦下马，丘吉尔这个强硬的主战派登临首相。

在国王的召见后，丘吉尔奉命组阁。

各党派在空前的民族危机面前，表现出惊人的团结。

战时内阁迅速重组，丘吉尔以首相身份兼任国防大臣，将战争指挥权高度集中。

他的身边，聚集了艾德礼、艾登等主战派核心。

就连曾一度主张与第三帝国试探和谈的外交大臣哈利法克斯，此刻也彻底闭上了嘴，深知在失去印度洋的当下，任何“和平”幻想都等同于投降。

几天后，在下议院以及通过广播向全国发表的演说中，丘吉尔展现了标志性的钢铁意志。

他没有试图淡化灾难，而是以沉重但无比坚定的语气，承认了皇家海军所遭受的惨重损失。

他将朱刚烈的势力与第三帝国相提并论，称之为来自东西方的两股黑暗力量，旨在摧毁以自由、法治为基础的整个文明世界。

“他们以为，”

丘吉尔的声音通过电波，传遍英伦三岛每一个家庭，每一个防空掩体。

“击沉我们的战舰，就能摧毁我们的意志。”

“封锁我们的海洋，就能令我们窒息。”

“他们以为，伦敦会因为德里传来的噩耗而颤抖、而屈服！”

他略作停顿，接下来的话语，如同出鞘的利剑，斩钉截铁，响彻云霄。

“我要告诉伦敦的市民，告诉苏格兰、威尔士和北爱尔兰的每一个男人、女人和孩子。”

“我要告诉在印度、澳大利亚、非洲和加勒比为帝国坚守的所有臣民，我要告诉那些黑暗中的暴君：你们大错特错了！”

“我们或许会失去更多的船只，但我们绝不会失去勇气！”

“我们或许要面对更漫长的黑夜，但我们绝不会放弃对黎明的信念！”

“大不列颠及其帝国，或许会流血，会挣扎，会经历前所未有的考验——”

“但我们绝不会停止战斗！”

“只要一息尚存，只要这片自由的土地尚未沉沦，我们就将战斗到底！”

“在海洋，在天空，在即将迎来烽火的滩头，在每一寸属于国王和人民的土地上！”

“我们将在绝望中寻找希望，在废墟上重建信念，直到将一切形式的暴政和侵略，从这个世界彻底扫清！”

“我们选择的道路只有一条：战斗，或者死去。”

“而我们——选择战斗！”

这篇演讲，如同一剂强心针，注入了惊魂未定的约翰牛。

丘吉尔没有许诺轻易的胜利，他甚至描绘了更严峻的前景，但他给出了唯一可接受的选项：不屈。

帝国的太阳或许正在倾斜，但“斗牛犬”的咆哮，宣告它绝不会轻易落下。