第252章 勘测煤山（2/2）
擦完腹部后，就该细细擦拭大腿了。
……
翌日清晨，马车前行，向着黑色石山缓缓而去。
车厢里很安静。
张毅靠坐着闭目养神，揽着李丽质的腰肢，李丽质亦是靠着他的肩膀小憩。
豫章公主坐在两人身侧，她手中拿着一卷并州地理志在看，偶尔抬眼望一下窗外。
后方马车上，党素娥和玉酥坐在其中。
党素娥安静地整理着随身的小药箱和毛巾——都是为可能出现的磕碰擦伤准备的。
道路越来越颠簸，窗外的景色也从庄园周边的农田，逐渐变化为裸露着褐色岩石和稀疏灌木的丘陵。
不知道过了多久，车子终于停在了黑色石山前。
众人依次下车。
眼前便是黑石山了。
山体并不算极高，却绵延甚广，向阳的一面大片山体裸露着，在阳光照射下呈现着墨黑色的光泽。
山脚下堆着不少以前开采出来的黑色石块，大小不一的，还夹杂着泥土和碎石块。
空气中弥漫着一股淡淡的、类似硫磺和焦炭混合的奇特气味。
长孙恕早已带着几名庄户和矿工头目在此等候。
见到众人，他连忙上前，目光扫过李承乾、张毅和两位公主，最终落在张毅身上，拱手道：“张县侯，此处便是黑石山的主矿场。老矿洞就在前方百步处，因着石炭质杂，已废弃多年，但巷道还算完整，可供勘察。”
李承乾点点头，看向张毅：“妹夫，你看如何开始？”
张毅没有立刻回答。
他先从玉酥手中接过一个看似寻常的皮质褡裢，从里面取出几个轻薄贴面的棉布口罩，自己戴上一个，又将另外几个递给李丽质、豫章公主和李承乾。
“山上粉尘重，还有地气，先戴上这个。”
接着，他又取出一个黄铜外壳、带着小巧琉璃镜面和指针的物件（多气体检测仪），握在手中，按下了侧面一个不起眼的机括。
仪器发出一声极轻微的嗡鸣，指针开始缓缓摆动。
众人虽好奇，却无人多问。
“先不进矿洞。”张毅抬头看了看山势，又看了看检测仪上稳定的读数，“长孙管事，劳烦带我们绕山脚走一圈，看看水流走向，以及……以往开采堆积废料的地方。”
他说话时，目光沉静，语气平稳。
党素娥已背好药箱，安静地跟在他侧后方几步远的位置。
她同样戴上了口罩，只露出一双沉静的眼睛，目光落在张毅手中的仪器和前方的山路上。
活脱脱像是个助手或者秘书般。
“是，还请跟老奴来。”
长孙恕对着众人恭敬拱手道。
“好。”
众人微微颔首，跟着他向着前方的目的地走去。
队伍跟着长孙恕，沿着山脚一条被踩出来的小径前行。
脚下是松散的碎石和黑色的煤矸石，走起来颇有些硌脚。
李丽质和豫章公主虽戴了口罩，但仍能闻到那股越来越明显的硫磺气味。
两人互相搀扶了一下，走得很小心。
张毅边走边看手中的检测仪，指针一直稳定在安全区域。
他不时停下，用脚拨开地面表层的浮土，观察质地。
党素娥紧随其后，目光随着他的动作移动。
当他停下时，她便也停下，当他俯身时，她的手便下意识地微微抬起，似是随时准备在他踉跄时扶上一把，或是递上他可能需要的东西。
她始终保持着那一步恰到好处的距离，沉默而周全。
片刻后，长孙恕指着前方一处低洼的、已经半干涸的溪流道：“县侯请看，这便是山间下来的水，早年还曾试图引水冲洗石炭，但因水流太小，混杂泥浆，反而更糟，便弃之不用了。”
张毅走过去，蹲下身，伸手探了探水流的温度，又看了看水质。水很凉，略显浑浊。
“水流是小，但作为洗煤的源头，勉强够用。”他站起身，环顾四周，“关键是地势。需要找一个比矿洞出口低，又能方便排水的地方，挖建洗煤池。”
他又看向远处一堆堆得像小山似的黑色废料，“那些都是以往挑拣出来的矸石和劣质煤？”
“正是。”长孙恕答道，“堆积多年，风吹日晒，也无人理会。”
张毅点了点头，心中已有初步盘算。洗煤池可以建在溪流下游那片相对平坦的洼地，利用高差引水。堆积的废料……或许可以尝试用来烧制简易的砖石，作为池壁材料。
“走，去矿洞看看。”他将检测仪收回褡裢，对众人道。
“这边请。”长孙恕继续在前方引路。
众人向着巷道走去。
巷道入口比想象中宽阔，用粗大的圆木做了支撑，但显然年代久远，木头发黑，有些地方已经歪斜。一股更浓的、混合着土腥味和霉味的凉气从黑暗中涌出。
张毅在洞口停下，再次取出检测仪。
这一次，指针在“可燃气体”和“缺氧”刻度区间轻微但清晰地晃动了一下。
“巷道废弃久了，里面气息不通。”他将仪器展示给李承乾和长孙恕看，“需得先通风。”
李承乾面色凝重地点点头。
长孙恕立刻转身吩咐下去，命人去找风扇和火把。
等待的间隙，张毅走到洞口边，仔细观察着岩壁和散落在地上的煤块。
他捡起几块，借着天光细看。
煤质确实算不上好，色泽暗淡，夹杂着明显的银色（黄铁矿）和灰色（矸石）条纹，捏在手里，碎渣也不少。
“杂质多，且硫高。”他将煤块递给旁边的赵元楷，“赵大人请看，这便是‘烟大质杂’的症结。燃烧时，这些杂质不仅无益，反而生烟耗热，甚或产生毒气。”
赵元楷是精工造的行家，接过煤块，凑近了仔细看，又用手指捻开碎末，放在鼻下嗅了嗅，眉头紧锁：“确如张县侯所言。此等石炭，即便采出，亦是鸡肋。”
周范则更关心另一件事：“张县侯，方才那仪器，竟能预知洞内凶险？”
“不过是用些巧法，探查气息有无异常罢了。”张毅含糊带过，随即转向正题，“待会儿进去，重点看煤层厚度、走向，以及巷道渗水情况。洗煤用水，或可从巷道深处引出，水质或许比地表溪流更稳定。”
过了不知多久，庄户们扛来了简陋的牛皮风箱和数支新扎的火把。
长孙恕亲自指挥，用风箱对着巷道深处鼓了约莫一刻钟的风。
张毅则一直盯着检测仪的指针，直到它缓缓回到安全区域。
“可以了。”他戴上口罩，接过一支火把，“殿下与二位公主请在此稍候，我与赵、周二位大人，再带几名护卫进去即可。”
李丽质和豫章公主虽想同往，但也知洞内情况不明，不是逞强的时候，便点了点头。
张毅举着火把，率先踏入黑暗的巷道。
火光跳跃，勉强照亮前方数步之遥。
党素娥几乎在他动身的同时，便默默跟了上去，手中紧握着药箱的带子。