第556章 裂隙微光与追猎之影（1/2）
爬。
不再是绝望的滑坠，而是有目的、有方向的攀爬。每一个脚踏凸起，每一次手臂的拉伸，都带着沉重的疲惫和伤口撕裂的痛楚，但也带着一丝微弱的希望。阿木头灯的光束刺破前方管道的黑暗，照亮了布满灰尘和锈迹的管壁，也照亮了数据板上那条不断闪烁的淡绿色路线指引。
地图很详细，详细到标注了某些区域可能存在的松动格栅、需要绕行的破损管道、甚至预估了不同路段的“黑潮”残留浓度。监测单元用最后的能量注入星核碎片的那一丝“唤醒”刺激，此刻正发挥着微妙的作用——碎片那微弱到几乎无法主动调用的白金色脉动，如同一枚精准的指南针，对地图上标注的“污染区域”产生本能的排斥感应，当林晓怼靠近某些危险岔路时，碎片会传来轻微的警示性悸动。
这极大地提升了他们的行进效率和安全性。
管道错综复杂，如同钢铁巨兽的血管网络。他们时而攀爬近乎垂直的通风井，时而弯腰穿过低矮的检修通道，有时甚至需要从两道管道间的狭窄缝隙侧身挤过。地图指引的“相对清洁”路径并非坦途，只是避免了最严重的污染堵塞和结构塌陷区。空气中“黑潮”的甜腥味时浓时淡，如同幽灵般跟随着他们。
途中，他们遇到了零星的、落单的“黑潮”衍生体——大多是行动迟缓、形态不完整的“堆积者”碎片，或者潜伏在阴影里、因能量不足而活性大减的“潜行者”。对于这些威胁，他们能躲则躲，实在躲不开，则由阿木用恢复了一点的调和之力进行干扰（主要制造声响或规则扰动引开注意），林晓怼则用找到的金属棍进行快速、精准的致命打击，绝不纠缠。
星核碎片的微弱净化光晕也始终笼罩着他们，虽然无法主动驱散大范围的污染，却足以保护他们不被空气中弥漫的微量侵蚀气息深度影响，也让他们伤口感染恶化的速度大大减缓。
沉默的行进中，只有粗重的喘息、衣物摩擦管壁的窸窣声、以及偶尔金属碰撞的轻响。两人都节省着每一分体力，也避免发出不必要的噪音。
“前面……左转，向上爬大约十五米，有一个维护平台，从那里可以进入一条废弃的货运通道。”林晓怼低声说道，声音在管道中显得格外清晰。她看了眼数据板上的计时，从监测站出来，已经过去了二十多分钟。监测单元提供的“局部规则稳定场”效果似乎正在减弱，周围环境的压抑感和规则惰性重新变得明显。
阿木点头，率先向上爬去。他的动作比之前更加稳健，调和之力的恢复虽然缓慢，但确实在持续。林晓怼跟在他身后，小心地护着胸前的曦。
十五米的垂直爬升对于体力耗尽的他们来说异常艰难。当阿木推开顶部一个锈蚀的格栅，爬上那个所谓的“维护平台”时，两人几乎虚脱地瘫倒在冰冷粗糙的金属地板上，剧烈喘息。
平台不大，像是一个连接多条管道的枢纽节点。一侧是通向货运通道的密封门（已经损坏，半开着），另一侧是深不见底的竖井，隐约能听到下方极深处传来的、如同巨兽低吼般的沉闷轰鸣——那是反应堆区域残余能量不稳定波动，还是“黑潮”洪流在更深处的涌动？
他们不敢深究。休息了不到一分钟，林晓怼便强迫自己站起来。“走，进货运通道。”
货运通道比管道宽阔得多，足以容纳小型运输车并行。但此刻，通道内一片狼藉，翻倒的货箱、散落的零件、干涸的黑色污渍随处可见。应急灯大多损坏，只有极远处隐约有微光。空气更加浑浊，还多了种金属**的酸味。
地图显示，沿着这条通道向前约三百米，右转进入一个设备间，从那里的维修梯可以向上抵达靠近飞船外壳的“二级通风总阀”区域，然后就能找到通往“次级货物气闸舱”的路径。
三百米，在平时眨眼即过，此刻却如同天堑。
两人互相搀扶着，在杂物和阴影中深一脚浅一脚地前进。阿木头灯的光束谨慎地扫过前方和两侧，警惕任何可能的动静。
走到大约一半时，林晓怼忽然停下了脚步，眉头紧锁。
“怎么了？”阿木立刻紧张地问。
林晓怼没有立刻回答，而是将手轻轻按在怀中的星核碎片上。碎片传来的脉动……似乎变得有些“紊乱”？不再是单纯的警示，而是一种……模糊的“共鸣”？指向……右前方，通道一侧一个被大型破损货柜半掩的、黑黢黢的岔路口？
那岔路口并不在地图标注的安全路径上，甚至被标为“结构不稳定，可能有塌方风险”。
但碎片的感觉……很奇异。不像是危险，更像是一种……微弱的“呼唤”？或者说，“响应”？
难道那里有……未被“黑潮”完全污染的其他“戒律”相关设备？或者……幸存者？
就在她犹豫是否要冒险探查时——
哒哒哒……轰！
一阵急促而沉闷的、明显是枪械射击和爆炸物引爆的声音，隐约从那个岔路口深处传来！距离似乎不算太远！
紧接着，是熟悉的、属于人类的怒吼和咒骂声——是巴克的声音！还有雅克的嘶吼！
巴克他们！他们还活着！而且就在附近，正在战斗！
“是巴克他们！”阿木也听到了，眼中闪过惊喜。
林晓怼瞬间做出了决定。“过去看看！小心！”
两人立刻改变方向，小心翼翼地绕开挡路的货柜，钻进那个岔路口。这是一条更加狭窄、像是维修人员专用的小通道，地面和墙壁上“黑潮”残留的黑色污渍明显增多，空气中甜腥味更浓，还混杂着硝烟和血腥气。
战斗的声音越来越清晰。转过一个弯道，前方豁然开朗——一个类似小型设备中转站的空间。这里正在发生一场激烈的混战！
巴克、雅克和“钉子”背靠着几台大型机械残骸，组成一个简陋的三角防御阵型。他们面对的，不再是单一的“堆积者”或“潜行者”，而是一种从未见过的、更加令人作呕的怪物！
那东西像是由好几只“巡游者”和“潜行者”被强行“融合”而成，体型庞大如小型卡车，主体是不断蠕动、滴落黑色粘液的暗红肉团，上面“生长”出七八条形态各异的节肢和触手，有的末端是锋利的钩爪，有的是不断开合的圆形口器，甚至还有两条类似“喷吐者”的管道，正在酝酿酸液！怪物的“头部”位置，是几个扭曲的、依稀能看出原本怪物轮廓的“头颅”嵌合在一起，同时发出杂乱刺耳的嘶鸣！
“融合体”或者“聚合体”！这显然是“黑潮”在更高浓度或更特殊环境下催生出的更高级、更恐怖的衍生物！
巴克他们的火力打在它身上，效果微乎其微，只能打出一个个浅坑，瞬间就被黑色粘液修补。雅克的砍刀砍上去，甚至会被粘稠的物质缠住！“钉子”的钩爪和陷阱更是完全无效。巴克的后背伤势似乎更重了，动作有些僵硬。雅克的机械义眼红光疯狂闪烁，似乎在超负荷分析弱点。“钉子”脸上多了几道血痕，眼神凶狠但掩不住疲惫。
他们被压制得很惨，险象环生，弹药也所剩无几。
“混蛋！打它的关节连接处！那些不同肢体长出来的地方！”巴克一边开枪一边怒吼，但霰弹的覆盖面难以精准打击那些不断晃动的连接点。
一只粗壮的、末端是钻头般口器的触手，猛地刺向巴克的胸口！巴克躲闪不及，眼看就要被刺穿！
千钧一发！
一道凝练的、带着微弱白金光泽的银灰色刃芒，如同手术刀般精准地划过，斩在那触手与主体肉团的连接根部！
嗤啦！
这一次，刃芒没有完全切断触手（林晓怼的力量太弱），却成功将其重创！连接处被切开一道深深的、冒着黑烟的口子，黑色粘液狂喷，触手的动作瞬间失控，擦着巴克的脸颊刺入了旁边的机械残骸，卡在了里面！
巴克惊出一身冷汗，猛地扭头，看到了通道口出现的林晓怼和阿木！
“是你们？！”巴克又惊又喜。
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