第570章 潜师抵卫辉惊官绅（1/1）

朱慈烺率领的威武营大军抵达卫辉府境，自始至终都没有通知当地官府。这支肩负秘密剿匪任务的队伍，刻意隐匿了行踪，不仅没有打出护国军的鲜明大旗，就连行军的阵型都保持着低调的戒备状态。直到大军推进至卫辉城仅十里之遥时，那连绵数里的军阵影子，才被守城的哨兵察觉。消息飞速传回府衙，卫辉知府李云鼎与卫辉都指挥几乎同时惊坐而起，脸上满是慌乱之色。

二人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忌惮。他们久在官场，对明朝官兵的德行再清楚不过，许多军队军纪涣散，一旦入城，烧杀劫掠之事屡见不鲜。如今卫辉城内有潞王府这座“金疙瘩”，若是让这支不明来历的军队进城惊扰了潞王，他们二人别说乌纱帽不保，恐怕连项上人头都要搬家。“快！传令下去，紧闭城门，加固城防！”李云鼎急声下令，声音都带着几分颤抖，“告诉守城将士，任何人不得擅自开门，违令者军法处置！”都指挥也连忙附和，一边下令调动府兵加强守卫，一边派人火速前往潞王府通报情况，生怕慢了半分就酿成大祸。

城门在短时间内迅速关闭，城头上的士兵们弓上弦、刀出鞘，紧张地注视着远方渐渐逼近的军阵。就在这时，一支十几人的小队从大军中脱离出来，快速向着城门方向行进。为首之人身着飞鱼服，腰佩绣春刀，正是锦衣卫佥事张虎。他带着麾下锦衣卫来到城下，勒住战马，对着城头上的守军高声喝道：“城上听着！我乃锦衣卫佥事张虎，有紧急公务前往潞王府，速速打开城门！”

城头上的千总闻言，心中一惊。他探出头向下望去，只见张虎等人身着标志性的飞鱼服、斗牛服，腰间悬挂的锦衣卫腰牌在夕阳下泛着冷光，绝非假冒。如今的锦衣卫，早已不是万历、天启年间那般可以被勋贵随意拿捏的存在，而是恢复了洪武朝时期的赫赫威名，行事狠辣，杀人不眨眼，就连皇亲勋贵都敢动辄灭族，他一个小小的千总，哪里敢招惹？

千总连忙抹了把额头的冷汗，对着手下急声吩咐：“快快快！打开城门，恭迎锦衣卫大人入城！”城门缓缓开启，张虎勒马入城，丝毫没有停留，带着手下径直朝着潞王府的方向疾驰而去。卫辉城的街道上，百姓们见身着飞鱼服的锦衣卫疾驰而过，都纷纷避让，脸上满是敬畏之色。不多时，张虎一行人便来到了气势恢宏的潞王府大门前。

潞王府的守卫个个身材魁梧，满脸凶相，见张虎等人靠近，立即上前一步，横刀拦住去路，高声呵斥：“站住！此地乃潞王府禁地，闲杂人等速速离开，否则休怪我们不客气！”这些守卫平日里仗着潞王的权势，在卫辉城内横行霸道，根本不把寻常官员放在眼里，即便对方是锦衣卫，在他们看来，到了潞王府的地界，也得收敛几分。毕竟，藩王乃是皇室宗亲，犯罪自有宗人府处置，与锦衣卫本无交集，他们料定张虎等人不敢在此放肆。

张虎心中虽有不悦，但也清楚在皇太子尚未明确表态之前，不宜与潞王府的人发生冲突。他与麾下锦衣卫一同翻身下马，举起手中的锦衣卫腰牌，对着守卫首领拱手说道：“在下锦衣卫佥事张虎，有万分紧急之事面见潞王殿下，劳烦这位兄弟通报一声。”守卫首领上下打量了张虎一番，又接过腰牌仔细查验，确认无误后，才不紧不慢地说道：“你们在此等候，我去通报王爷。”说罢，转身慢悠悠地走进了王府。

张虎等人在府门外静静等候，这一等便是五分钟。府内的潞王朱常淓，此时正在府中悠闲地抚琴。他年约三十，皮肤白皙得如同女子，身材却臃肿肥胖，手上的十指都套着精致的竹筒，这是他为了保护手指，方便抚琴练字特意定制的。听到下人来报，说有锦衣卫求见，朱常淓不由得停下了抚琴的动作，脸上露出了疑惑的神情。

“锦衣卫？他们来我潞王府做什么？”朱常淓喃喃自语。在他的认知里，藩王即便有过错，也该由宗人府出面处置，与锦衣卫毫无关系。更何况，他这些年一直安分守己，整日里除了吃喝玩乐，便是钻研乐理、练习书法，从未参与过任何政事，实在想不出自己有什么地方会招惹到锦衣卫。尽管心中疑惑，但他也不敢怠慢，毕竟锦衣卫的威名摆在那里，遂吩咐下人让张虎进来。

片刻后，张虎跟着下人走进了潞王府的承乾殿。殿内陈设奢华，金砖铺地，雕梁画栋，处处彰显着亲王的尊贵。张虎抬头望去，只见大殿正中的宝座上坐着一个体态肥胖的男子，正是潞王朱常淓。他连忙快步上前，跪倒在地，恭敬地行礼：“锦衣卫佥事张虎，拜见潞王千岁！”

朱常淓居高临下地打量着张虎，语气平淡地说道：“免礼平身。本王的潞王府与你们锦衣卫素无往来，不知你今日前来，有何要事？”“谢潞王千岁！”张虎起身，躬身说道，“回王爷的话，皇太子殿下亲自率领大军南下剿匪，今日已抵达卫辉境内。殿下今夜有意在潞王府留宿，特命属下前来提前通报王爷。”

“啊！”朱常淓听到“皇太子”三个字，顿时大惊失色，猛地从宝座上站了起来，肥胖的身躯因为过度震惊而微微颤抖。他万万没有想到，皇太子竟然会亲自率领大军来到卫辉，还要在他的王府过夜！尽管他是堂堂亲王，身份尊贵，但与身为储君、未来皇帝的皇太子相比，根本不值一提。别说皇太子只是来留宿，就算是要他整个潞王府，他也不敢有半分拒绝。

先前还一脸冷漠、悠然自得的朱常淓，此刻早已没了半分镇定。他连忙说道：“好！好！欢迎皇太子殿下光临！本王立即下令，筹备丰盛的晚宴，为皇太子殿下接风洗尘！”张虎见状，再次躬身施礼：“王爷英明。属下这就回去向皇太子殿下复命，暂且告退！”说罢，转身快步离去。