第569章 征途暗忖藩王忧（1/1）
朱慈烺并没有搞特殊化，他和将士们吃的饭菜都是一样的。唯一不同的是，他的马车上摆放着一张小小的餐桌，不用像将士们那样蹲在地上吃饭。军中的伙食相当不错，有香喷喷的白米饭和松软的馒头，还有热气腾腾的肉食和肉汤，搭配着新鲜的蔬菜，营养十分均衡。朱慈烺吃得津津有味，一边吃，一边和身边的岳洋、胡宝聊着沿途的见闻。
将士们看到皇太子竟然和他们吃一样的饭菜，没有丝毫的特殊待遇，心中都深受感动，不少人的眼睛都红了。他们原本以为，皇太子身份尊贵，吃的必然是山珍海味，没想到竟然如此亲民。一时间，将士们对朱慈烺的敬畏和忠诚又加深了几分，纷纷在心中暗暗发誓，一定要追随皇太子，为他效犬马之劳，哪怕战死沙场也在所不惜。朱慈烺仅仅是和将士们吃了一顿饭，就再次收获了一波军心，让这支本就精锐的队伍更加团结。
吃完午饭，大军在原地休息了一个时辰，养精蓄锐。随后，朱慈烺传令下去，大军拔营起寨，继续向着河南方向赶路。队伍一路前行，过了赵州，便进入了广平府境内，也就是后世的邯郸地区。朱慈烺下令，在广平府找了一处平坦开阔的地方安营扎寨，休整一晚。第二天一早，将士们用过早饭，大军再次出发，在午饭前，顺利进入了河南彰德府境内。
这一路行来，朱慈烺的心情一直不错。放眼望去，田地里到处都是一片碧绿，土豆和红薯的藤蔓长势旺盛，充满了生机与希望。回想上次来河南的时候，眼前的景象却是一片荒芜，田地龟裂，庄稼枯死，路边随处可见饿死的流民尸体，惨不忍睹。如今，仅仅过了不到一年的时间，河南的景象就发生了如此翻天覆地的变化，这让朱慈烺深感欣慰，也更加坚定了他中兴大明的决心。
天色渐渐暗了下来，大军在天黑之前进入了卫辉境内。卫辉是潞王的封地，这里的景象与沿途所见又有所不同。田地里种植红薯和土豆的面积已经不是很多了，至少有半数的田地种植的是小麦。然而，由于持续干旱，麦田里的小麦长得稀稀疏疏，一片枯黄，看起来毫无生机。朱慈烺心中清楚，再这样干旱下去，这些小麦恐怕很难有什么收成。
他一眼就看出，这些种植小麦的田地，肯定都是潞王的土地。若是百姓自己的土地，在如此严重的旱灾之下，李岩必然会劝说百姓改种耐旱高产的土豆和红薯，而不是种植小麦这种对水分要求较高的作物。想到这里，朱慈烺的眼神渐渐变得凝重起来。对于这些占据大量土地、压榨百姓的藩王，他迟早要下手整治。只不过，目前他还只是皇太子的身份，直接处理藩王，尤其是像潞王这样的亲王，并不合适，容易引起其他藩王的反弹，甚至可能引发不必要的动乱。
朱慈烺的思绪不由得飘向了明末的藩王制度。明朝的藩王分为两等，一等是亲王，二等是郡王。从数量上来说，亲王其实并不算多。从洪武三年朱元璋将自己的儿子们封为第一批藩王开始，到崇祯十四年崇祯帝册封自己的两个儿子为定王和永王为止，明朝一共册封了67位亲王。
然而，在这67位亲王之中，有一部分年纪尚小，还没有真正到藩地建国开府；还有一部分因为没有子嗣继承爵位，或者中途因罪被废黜，爵位就此断绝。到了明朝末年，实际上还存在的亲王只有28位。说实话，明朝两百七十多年的历史，仅仅有28位亲王存续，这个数量并不算多。
真正让明朝朝廷不堪重负的，是数量庞大的郡王。根据明朝的规制，亲王的儿子之中，除了长子可以继承亲王爵位之外，其他的儿子基本上都可以被封为郡王。自从明成祖朱棣发动靖难之役夺取皇位之后，为了防止其他藩王效仿自己，对藩王在政治上实施了严格的限制，严禁他们参与政务，甚至不允许他们随意离开自己的封地。
在限制藩王政治权力的同时，朝廷在生活上却尽量满足他们的享受，给予他们丰厚的俸禄和大量的土地。这些亲王们没有政治权力，又不能随意外出，除了在家生孩子、享受生活之外，几乎没有其他事情可做。明末的才子张岱曾经评价过明朝的藩王：“我明自靖难之后，待宗室其制愈严愈刻。在诸王之中，乐善好书者固百不得一，而即有好饮醇酒，近妇人，便称贤王，遂加奖励矣！”
这句话深刻地揭示了明朝藩王的现状：酒足饭饱之后就睡觉享乐，根本没有任何追求。也正因为如此，明朝的亲王们生儿子的能力超级强。一代又一代下来，郡王的规模越来越庞大。到了明末，郡王的数量已经超过了600个，分布在全国各地。再加上亲王、郡王的子女、后代，整个明朝宗室的人口至少超过了20万人。
如此庞大的宗室人口，给明朝的财政带来了沉重的负担。养活这些藩王及其后代，需要耗费巨额的钱财，朝廷根本无力承担。在明末的天启年间，曾经有人给朝廷算了一笔账：当年养活藩王及其子女，一共需要支付禄米396万石。然而，当年全国的田赋收入总共才只有257万石。也就是说，仅仅是解决藩王们的吃饭问题，朝廷的财政赤字就高达43%。
朝廷实际上已经养不起这帮宗室子弟了，拖欠他们的禄米已经成了常事。因此，在明末，那些传承了两百多年的亲王们，通过兼并土地、收取租税等方式，积累了巨额的财富，日子过得极为奢侈。但郡王以下的宗室子弟，日子却并不好过。由于朝廷无力及时、足额地支付他们的禄米，他们中的很多人甚至连温饱都成了问题。
朱慈烺心中清楚，想要把大明治理好，藩王问题绝对是一道绕不过去的坎。这些藩王占据了大量的土地和资源，压榨百姓，耗费国家财政，已经成了大明的毒瘤。若是不彻底解决藩王问题，大明的中兴之路就会困难重重。
上次路过潞王府的时候，朱慈烺和崇祯皇帝为了避免不必要的麻烦，并没有去打扰潞王。但这一次，朱慈烺却改变了主意。他倒要亲眼看看，这位潞王的王府到底有多奢侈，看看他是如何压榨百姓、挥霍无度的。
想到这里，朱慈烺眼神一凝，对着身边的传令兵沉声下令：“传令下去，大军在潞王府外五里处安营扎寨，严加戒备。本宫今晚，要夜宿潞王府！”
传令兵心中一惊，没想到皇太子竟然要夜宿藩王府，但他不敢有丝毫犹豫，立即躬身领命：“喏！”随后，他转身快步离去，将朱慈烺的命令传达下去。