第264章深探山村睹惨状，帝心震动施救济（1/2）
朱慈烺刚想催马向前，进一步了解后山百姓的情况，周遇吉却快步上前，伸手拦住了他，语气带着几分担忧说道：“少爷，小心为妙！后山情况不明，谁也不知道是否有埋伏，不如先让麾下的弟兄去探查一番，确认安全后您再过去也不迟！”
朱慈烺轻轻摆了摆手，目光扫过眼前跪地的百姓，语气平静却坚定：“无妨。他们都是走投无路的普通老百姓，心中只有对粮食的渴望，并没有害人的心思，伤不到本少。”
说罢，朱慈烺催马缓缓来到大汉面前，居高临下地看着他，沉声道：“站起来吧。老老实实回答本少几个问题，只要你说实话，本少就给你们一些粮食，让你们暂时能活下去。”
大汉闻言，眼睛瞬间亮了起来，连忙从地上爬起来，激动地问道：“真的吗？小爷您说话算数？只要能给粮食，不管您问什么，俺都如实回答！”对他而言，此刻没有什么比粮食更重要，只要能让家里人活下去，让他做什么都愿意。
朱慈烺微微点头，语气不容置疑：“本少爷从不说谎骗人，你尽管放心。”
大汉用力攥了攥拳头，挺直了腰板，等着朱慈烺发问。朱慈烺紧紧盯着大汉的眼睛，从那双布满血丝的眸子里，他看到的只有淳朴和对生存的渴望，没有丝毫恶意。
“本少问你，”朱慈烺缓缓开口，“山上现在还有多少人？为何这附近几十里都很难看到人烟？是不是都被你们给赶走了？你不要告诉本少，附近的百姓都饿死了，本少是不会相信的。”他一连抛出三个问题，心中始终有些疑惑。如此大的区域，不可能只剩下眼前这百十人，其中必定还有隐情。
大汉听到问题，脸上的激动渐渐褪去，取而代之的是深深的无奈与痛苦。他重重地叹了口气，声音带着几分沙哑说道：“小爷，您有所不知啊！本来这河南的旱灾就已经很严重了，地里的庄稼基本都枯死了。好不容易等到开春，地里刚长出一点点麦苗，想着能有个盼头，可谁知道又闹起了蝗灾！那漫天遍野的飞蝗，像乌云一样遮天蔽日，飞过之后，地里的麦苗、路边的野草，甚至连树上的叶子都被啃得一干二净，什么都没剩下啊！”
他顿了顿，眼中泛起了泪光，继续说道：“灾情这么严重，附近的百姓饿死了一小半。那些没有饿死的，为了活命，只能背井离乡，出去乞讨，成了流民；还有一部分人，觉得跟着朝廷没有活路，就去投靠了义军，想混口饭吃。留在这山里的，都是家里有年幼的孩子和行动不便的老人，实在走不了的人。三十里之内，总共就剩下两百多人，全都聚集在后山，本来想着靠挖草根、剥树皮度日，可现在草根树皮也没了，实在没办法，才想着出来打劫，碰碰运气，看看能不能抢点粮食活下去。”
“现在后山的人，都在等着俺们带粮食回去呢。如果再没有粮食，估计坚持不了几天，又要开始有人饿死了……”大汉的声音越来越低，充满了绝望。
他的声音很大，坐在马车里的崇祯听得一清二楚。每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在崇祯的心上，让他的身体不由自主地颤抖起来。他不是不顾百姓死活的昏君，自登基以来，他一直兢兢业业，想要治理好大明，让百姓过上好日子。可他万万没有想到，自己一直被群臣蒙蔽，百姓竟然过着如此凄惨的生活，而他却一无所知！
朱慈烺穿越之前，本就是河南人，他深知中原大地的百姓在历史上所经受的无数次苦难。旱灾、水灾、蝗灾、战乱……每一次灾难，都会让无数百姓家破人亡。此刻听到大汉的哭诉，看到他泪流满面的模样，朱慈烺也感觉眼眶发酸，心中充满了沉重与无力。
他刚想开口，让大汉把后山所有的百姓都带过来，也好给他们分发粮食，缓解燃眉之急。就在这时，马车的帘子突然被掀开，崇祯在周遇吉和王承恩等人的保护下，快步走了过来。人还未到，他急切的声音就先传了过来：“其他人都在什么地方？快带我们去看看！朕……我要亲自去看看那些快要饿死的百姓！”
大汉抬头看向崇祯，只见眼前的人穿着一身质地精良的锦缎衣服，头戴方巾，看起来文质彬彬，一看就是家境富裕的有钱人。他心中顿时燃起了希望。看来这次真的遇到贵人了，说不定真的能从他们手中得到不少粮食，让后山的人活下去。
大汉连忙对着崇祯躬身行了一礼，恭敬地说道：“老爷，其他人都在后山的一个村子里。小人这就带您过去！”说完，他便转身在前带路，朝着后山的方向走去。他麾下的那些人，也连忙跟在后面，一路小跑，生怕慢了一步，得罪了这位“贵人”。
朱慈烺没有想到，父皇竟然如此焦急，不仅直接下了马车，还主动要求去后山查看那些即将饿死的百姓。不过，父皇有这样的爱民之心，是件好事，必须全力支持。于是，他对着身后的威武营将士挥了挥手，高声说道：“所有人，跟上！保护好老爷！”
将士们齐声应道：“遵命！”随后便紧紧跟在队伍后面，警惕地观察着周围的环境。
朱慈烺本想让崇祯坐马车前往后山，毕竟山路崎岖，步行会很辛苦。可崇祯却摇了摇头，拒绝了他的提议，在王承恩的搀扶下，一步步坚定地向前走着。或许是心中的急切与愧疚支撑着他，虽然山路难走，但他走得很稳，没有丝毫懈怠。
大约走了两里路，一座破旧的村子出现在众人眼前。村子里的房屋大多是低矮的泥土墙，屋顶覆盖着茅草，看起来破败不堪。村子的规模不小，可放眼望去，却看不到一个人影，寂静得让人心里发慌。
周遇吉的眉头瞬间皱了起来，他警惕地看了一眼身边的大汉，对着崇祯低声说道：“老爷，此地情况不明，太过安静，恐怕有诈。最好先派些人进村探查一番，确认安全后，您再进去，以免中了他们的奸计。”
大汉听到周遇吉的话，连忙解释道：“老爷，您放心，绝对没有诈！村里住的都是老人和妇孺，他们都快饿死了，连走路的力气都没有，根本不敢出来走动，所以村子里才这么安静。”
朱慈烺目光锐利地看着大汉，淡淡问道：“哦？既然你们都快饿死了，没有力气走动，那之前又是怎么有力气出来打劫货商的？而且，如果你们一直没有抢到粮食，恐怕也撑不到现在吧？老实说，你们之前抢过几次？手中是否有人命？”
他心中始终保持着一丝警惕。虽然这些人看起来可怜，但人心隔肚皮，不得不防。如果他们真的为了粮食，做出伤天害理的事情，那性质就完全不同了。
大汉被朱慈烺问得有些尴尬，他挠了挠头，不好意思地说道：“小爷，俺们就抢过一次。大概十天前，遇到了一个几十人的货商队伍，他们拉的都是煤，没什么值钱的东西。俺们好说歹说，他们才给了俺们一袋粮食。俺们把那袋粮食和草根、树皮混合在一起，煮成稀粥，才勉强吃了几天。俺们都是老实人，知道大家都不容易，所以只是要了点粮食，并没有伤人，您放心！”
听到大汉的话，崇祯心里酸酸的。从大汉的语气和神态来看，他不像是在说谎，确实是个老实本分的百姓，若不是走投无路，也绝不会走上打劫的道路。
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