第40章 血火壁垒与希望微光（2/2）
终於，在消耗战进行到第四个月的时候，战场態势发生了决定性变化。齐岳部署在更深远空间的、偽装成小行星或残骸的“幽灵”级侦察舰，以及架设在星系边缘引力井之外的深空探测阵列，传回了清晰无误的数据。数据显示，那原本如同厚重乌云般笼罩在刻耳柏洛斯星系外的庞大虫群主力，开始显著分流。儘管仍有相当数量的、相当於一支小型舰队的虫族单位被留下，继续对刻耳柏洛斯星系进行持续的、但强度和频率都明显降低的牵制性攻击（仿佛是为了“看住”这里的守军，防止他们干扰主力的行动），但其攻势已不復往日的疯狂与不惜代价。虫潮的主脉，那真正令人恐惧的庞大阴影，则如同绕过河中坚硬礁石的洪流，开始调整方向，朝著奥菲斯星区那因內战而防御空虚、却拥有眾多人口稠密、生命资源丰富的內陆世界涌去。它们本能地选择了更容易吞噬、回报率更高的目標，去进行更有效率的“收割”。
刻耳柏洛斯星系长达数月的顽强抵抗，產生的另一个连齐岳都未曾完全预料到的重大战略效果是——它为整个奥菲斯星区，乃至更远区域的反应，贏得了极其宝贵的、以月计算的缓衝时间。
这股规模空前的泰伦虫潮入侵，其亿万生命被吞噬时產生的灵能悲鸣、以及虫巢舰队本身航行所引发的亚空间扰动，其强度终究无法被完全掩盖。就在刻耳柏洛斯血战期间，遥远的帝国腹地，某些敏感而强大的机构终於开始注意到了来自奥菲斯星区方向的异常。
异形审判庭设立在神圣泰拉及其它关键世界的灵能预警网络，陆续捕捉到了来自奥菲斯方向的、代表大规模生命灭绝和生物质转化的异常灵能波纹。这些波纹虽然因距离遥远而模糊、滯后，但其模式和强度，与资料库中记录的少数几次极端异形威胁事件有相似之处，足以在审判庭內部引起高度警觉。相关报告被迅速呈递给高阶审判官，冰冷的羊皮纸上写著初步的评估：“……疑似新型大规模吞噬性异形入侵，威胁等级待定，需进一步侦察。”官僚齿轮开始缓慢而沉重地转动。
一些极其幸运的、从奥菲斯星区沦陷边缘世界逃出的船只，歷经千难万险，跨越了混乱的亚空间，將关於“巨大生物舰船”和“整个世界被吞噬”的恐怖信息带到了星区之外。这些信息通过星语者断断续续、往往扭曲不全地传递出去，虽然大部分被淹没在帝国日常海量的通讯噪音中，但仍有信息碎片被机械教的数据分析神甫或审判庭的情报网络捕捉、拼凑起来。一幅模糊但令人不安的图景开始浮现：一个星区正在被未知的恐怖吞噬。
最重要的是，那个关键的信息——刻耳柏洛斯星系仍在抵抗，並且成功阻滯了虫群主力数月之久——如同无尽黑暗中的一座顽强燃烧的烽火台。它证明了这个星区尚未完全沦陷，还存在一个组织严密、拥有强大军事实力的抵抗据点！这彻底改变了帝国庞大而迟钝的官僚体系的决策考量。一个已经完全沦陷、死寂的星区，可能被帝国档案直接標记为“已损失”，甚至考虑执行区域性的灭绝令以杜绝后患。但一个仍在战斗、並且证明了其价值的星区，则有可能（儘管过程依然官僚而缓慢）获得有限的、试探性的支援，尤其是当审判庭认为有必要查明这种新型、极具威胁性的异形真相，並评估其潜在风险等级时。
就在虫群主力转向后不久，一支小规模的、身份复杂的先遣调查团，歷经艰险，通过一条不稳定但相对快捷的亚空间航线，悄然抵达了奥菲斯星区的边缘。这支队伍成分复杂：其中包括机械教探索未知、对异形生物科技抱有强烈（哪怕是出於毁灭目的）兴趣的勘探船，船体外壳上刻满了二进位祷文和数据接口；异形审判庭派出的、负责评估威胁並决定初步应对方案的特勤舰，其內部气氛肃杀，可能携带著处刑小队；以及少数几艘负责护航、同样伤痕累累、显示出长途跋涉艰辛的帝国海军舰艇，船体上帝国的天鹰徽章在星光照耀下显得格外肃穆。他们的核心指令，就是寻找並接触那个传说中的、仍在有效对抗泰伦威胁的“穆斯俄斯抵抗势力”。
至此，刻耳柏洛斯防线上疲惫的將士们——无论是人类还是合成人——终於获得了一丝宝贵的喘息之机。持续数月的疯狂压力骤然减轻，虽然警报仍未解除，小规模衝突时有发生，但那种仿佛下一秒防线就要崩溃的极致紧张感缓和了。他们用巨大的牺牲和坚定的意志，换来了防线的暂时稳固和地区的相对安全。更重要的是，他们的血战，意外地为这个濒临毁灭的星区，引来了帝国核心势力关注的目光。这目光中蕴含著机遇，也潜藏著巨大的风险。
然而，对於站在幕后运筹帷幄的齐岳而言，局势变得更为复杂和微妙。虫群主力的转向意味著，他未来將要面对的，很可能是一个已经吞噬了整个奥菲斯星区內陆、吸收了无数世界生物质后，体型和力量都进一步膨胀的、更加强大的敌人。现在的僵持，或许只是暴风雨前短暂的平静。
而帝国先遣调查团的到来，则无疑是一把锋利的双刃剑。一方面，这可能带来与帝国势力有限的、可控的接触。或许能通过交易或情报共享，获得一些急需的特定资源、技术情报（尤其是关於帝国对亚空间或异形的研究），甚至在一定条件下形成某种脆弱的、基於共同威胁的临时同盟，共同对抗虫群。这能为他爭取更多时间和发展空间。
但另一方面，风险极高。他隱藏在“卢修斯总督”面具下的“蜂群”帝国本质、其超越帝国理解的技术来源（尤其是高度发达的合成人技术和蜂群思维网络），一旦暴露在审判庭和机械教正统派（比如来自火星的铸造世界）眼皮底下，极有可能引来比虫群更早的、来自人类帝国內的毁灭性打击。异端、异形、褻瀆技术……任何一项指控都足以让审判庭发动一场净化战爭。
他站在核心指挥中心，深邃的目光凝视著巨大的星图。上面，两个新的光点正从不同方向向著奥菲斯星区內陆移动：一个是不祥的、代表虫群主力的猩红色洪流，缓慢而不可阻挡地蔓延；另一个则是代表未知与潜在麻烦的、標识著帝国天鹰徽章的调查团光点，其动向同样需要密切关注。
“命令前线部队，利用战斗间隙，全力进行维修和休整，但警戒级別不变，防止虫群佯动或突然回马枪。”他的指令清晰而冷静，听不出丝毫情绪波动，“『隼眼』网络继续密切监视虫群主力动向，建立更精確的模型，预测其吞噬路径、速度以及可能的规模增长速率。”
他略微停顿，目光扫过代表帝国调查团的光点，继续下令：“同时，启动预设的『迎宾』协议。所有对外通讯使用標准高地哥特语，以『奥菲斯星区临时管理委员会代表、穆斯俄斯星系防卫长官卢修斯总督』的名义，准备与帝国调查团进行……有限度的、高度可控的接触。所有参与接触的人员，无论是合成人还是人类，都必须经过严格审查和针对性预案培训，確保言行符合设定身份，不得泄露任何敏感信息。”
齐岳知道，刻耳柏洛斯血战带来的暂时僵持阶段已经结束。一个更加复杂、充满了不確定性、需要在泰伦虫族和人类帝国两大势力之间谨慎周旋、如履薄冰的新阶段，即將拉开序幕。他必须利用一切可能的机会获取资源、情报和时间，不断壮大自身，同时小心翼翼地隱藏好自己的秘密。奥菲斯星区的命运，进入了一个更加微妙而危险的十字路口，每一步选择，都可能导向截然不同的未来。而他，將是那个在黑暗中执棋，试图为人类（或许是以他自己的方式）爭取一线生机的人。