第154章 府邸 蜜酒 基石（8k）（2/2）
查理也立刻起身，花白的头髮在火光下微微颤动，他右手抚胸，躬身还礼，声音沉稳而充满力量：“大人言重了！守护弗罗斯特，乃是我等骑士誓言所在，更是毕生所求！能追隨大人，重振家族声威，光復北境失地，是老臣之幸！”
乔治几乎是弹起来的，他脸上那副惯有的諂媚笑容消失不见，取而代之的是一种混杂著受宠若惊和真正感动的潮红，他有些语无伦次地说道：“男爵大人！
您、您真是太————太折煞属下了！属下————属下这点微末本事，承蒙大人不弃，给予信任和重用，属下————属下唯有肝脑涂地，以报大人知遇之恩！”他甚至激动得有些手足无措。
威廉没有说话，他只是沉默地、用那只完好的手撑著桌子，极其艰难地，试图依靠那副金属义肢和手杖的力量，让自己站起来。
他的动作很慢，额角甚至因为用力而渗出了细密的汗珠，但他眼神中的那份坚定，却比任何言语都更加有力。
林修直起身，抬手虚按了一下，示意威廉不必勉强。
威廉的动作停顿下来，灰眸深深地看著林修，最终，缓缓地、极其郑重地，用右手握拳，重重捶击了一下自己的左胸。
咚！
一声沉闷的响声。
没有言语，但这一个动作，已然代表了一切。
艾莲早已站起身，碧蓝色的眼眸中水光闪烁，她微微屈膝，声音带著一丝不易察觉的哽咽：“少爷————您永远是我的少爷。”
老尼尔也缓缓站起身，僂的身躯在此刻似乎挺直了些许，他对著林修，默默地点了点头，浑浊的眼眸中，仿佛有极其幽深的光芒一闪而逝。
林修看著眾人，看著这一张张写满了忠诚与坚定的面孔，心中那股冰冷的坚冰之下，仿佛有暖流涌动。
他重新坐下，端起酒杯。
“本来，吕西安也要来，”他换了个相对轻鬆些的话题，“不过洛瑟堡那边似乎有些紧急事务，他派人传信，说是身体抱恙，无法赶来了。”
乔治立刻接口道：“吕西安城堡主掌管领地內政，事务繁巨，確实是辛苦了。等他下次来，咱们再补上这顿酒！”
眾人都点了点头。
“好了，”林修脸上露出了今晚第一个真正称得上轻鬆的笑容，“话不多说，酒也敬了。都动筷子吧，尝尝艾莲的手艺，凉了就辜负了。”
这话如同解除了最后的束缚。
罗兰第一个响应，伸出巨大的手掌，直接抓起一块烤得焦香的岩羊腿，塞进嘴里大口撕咬起来，油脂顺著他虬结的鬍鬚流淌，他一边咀嚼，一边含糊不清地讚嘆：“唔！好吃！真他娘的好吃！艾莲小姐，你这手艺，绝了！比帝都那些什么狗屁王公的厨子强多了！”
查理则优雅许多，他用刀叉切下一小块麋鹿肉，放入口中细细品味，脸上露出享受的神情，点头赞道：“火候恰到好处，香料也运用得巧妙，既去除了腥膻，又激发了肉质的本味。艾莲，有心了。”
乔治更是吃得眉开眼笑，每尝一道菜都要搜肠刮肚地找出些讚美之词，一会几说这烤雪雉皮脆肉嫩，一会儿说那杂烩汤鲜美暖胃，將艾莲夸得几乎要再次脸红。
就连威廉，也沉默地、却异常专注地吃著面前的食物，他动作有些不便，但每一次下箸都显得很认真，偶尔抬起灰眸，看向艾莲的方向，微微頷首，算是表达谢意。
艾莲被眾人夸得有些不好意思，低著头，小口吃著面前的菜餚，脸颊始终带著淡淡的红晕。
老尼尔则吃得很少，多数时候，他都是沉默地坐在那里，时刻关注著眾人的需求。
看到谁的酒杯空了，他便默默起身，抱起那个装著蜜酒的木桶，为其斟满；
看到哪盘菜见底了，他便將新的菜餚换到靠近的位置。
他的动作精准而无声，仿佛早已演练过千百遍。
厅堂內的气氛，因为美食与美酒，变得越发融洽和热烈。
蜜酒的口感確实独特，初入口时是蜂蜜的清甜，隨即黑麦酒特有的醇厚与辛辣便翻涌上来，带著一股暖流滑入腹中，让人浑身舒泰。几杯下肚，连平日里最为沉默的威廉，苍白的脸上也多了几分血色，眼神不再那么冰冷刺骨。
艾莲象徵性地喝了几杯，便起身告退，说是要去整理雷蒙堡男爵府里剩下的文书。
林修点了点头，没有阻拦。
待艾莲的身影消失在通往二楼的楼梯口，林修放下手中的酒杯，脸上的神色稍稍收敛，目光再次变得锐利而冷静，扫过面前四位心腹骑士。
欢愉放鬆的时刻已然过去，接下来，是该谈论正事的时候了。
感受到林修目光的变化，罗兰、查理、乔治和威廉也纷纷放下了手中的餐具和酒杯，挺直了腰板，脸上的醉意和放鬆迅速褪去，取而代之的是属於军人和臣属的专注与肃穆。
“酒足饭饱，该说说接下来的安排了。”林修的声音恢復了平日的冷澈，如同北境吹过冰原的风，“领地初定，百废待兴，但我们的时间，並不充裕。”
他的手指无意识地敲击著桌面。
“乔治，”他首先看向那位宪兵团长，“你现在的担子不轻。流民不断涌入，是机遇，也是巨大的隱患。治安、秩序、防疫、甄別————我要你在维持稳定的前提下，儘快將这些人力转化为领地的助力，而不是负担。你的那些小聪明”，可以用，但记住，底线不能碰。若是让我发现有人因为你的疏忽”而饿死、冻死，或者引发了骚乱————”
林修没有把话说完，但那双灰眸中骤然凝聚的寒意，让乔治瞬间打了个冷颤，酒意醒了大半。他连忙站起身，脸上堆起严肃无比的表情，拍著胸脯保证：“男爵大人放心！属下一定恪尽职守，绝不敢有丝毫懈怠！定將后方给您治理得铁桶一般，绝不出半点岔子！”
“嗯。”林修微微頷首，示意他坐下，目光转向威廉，“威廉，你的情况特殊。总狱官的职责，不仅仅是看管囚犯。莫拉送来的那些苗子”，你要好好打磨”。弗罗斯特领需要光明下的刀剑，也需要阴影中的匕首。你的经验，你的手段，至关重要。同时，你自己的身体，也要儘快適应。血玉和义肢的力量，需要慢慢摸索，不可操之过急。”
威廉沉默地点了点头，灰眸中没有任何波动，只有一种近乎冷酷的专注。他握紧了靠在桌边的手杖，金属指尖与木质杖身摩擦，发出细微的沙沙声。
“查理骑士，”林修的目光落在最为沉稳的老骑士身上，“雷蒙堡，將是我们未来很长一段时间內的核心。这里的防务，交给你，我才能放心前往王都。城墙修復、军械储备、兵员训练、后勤调度————所有一切，由你全权负责。你的经验，是罗兰他们暂时无法替代的。在我离开期间，你就是雷蒙堡的最高指挥官。”
查理缓缓站起身，花白的眉毛下眼神坚毅如铁，他右手抚胸，沉声道：“大人放心！查理奥古斯顿，必以生命守护此堡！人在堡在！”
“坐下，查理。”林修摆了摆手，最后將目光投向早已按捺不住的罗兰，“罗兰，你的任务最重，也最直接。练兵，往死里练！我要的是一支能在任何恶劣环境下、面对任何凶残敌人都敢打敢拼、能打胜仗的虎狼之师！不仅仅是练他们的力气和胆量，更要练他们的纪律和配合！蛮血仪式只是开始，我要你从中发掘出更多有潜力、值得培养的苗子。”
他顿了顿，语气加重：“注意观察，无论是士兵还是低阶军官，只要有才能，有潜力，无论出身，记下来，报给我。这些人，都將是弗罗斯特领未来的骨干，是支撑我们走下去的有生力量！”
罗兰独眼中爆发出骇人的精光，他猛地一拍桌子，震得杯盘都跳了一下，声如洪钟地吼道：“大人您就瞧好吧！俺一定把那帮小子操练得嗷嗷叫！保证给您带出一群比狼崽子还凶、比北境坚冰还硬的兵！至於找苗子的事儿，包在俺身上！俺这双眼睛，毒著呢！”
林修看著四人，將他们的反应尽收眼底。
乔治的机变，威廉的冷厉，查理的沉稳，罗兰的勇悍。
这四人，如同四根特性迥异却同样坚实的支柱，牢牢地支撑起了弗罗斯特领当前的框架。
“具体的细节和后续计划，我会让艾莲整理成文书，分別交给你们。”林修最后总结道，“记住，我们现在的每一分努力，都是在为未来积蓄力量。兽人王庭不会给我们太多时间，帝国內部......其实也称不上太平，弗罗斯特领能否真正在这北境站稳脚跟，能否夺回我们失去的一切，就看接下来的这一年半载了。”
他的话语如同重锤，敲打在每个人的心上。
四人齐声应道：“是！大人！”
正事谈完，厅堂內紧绷的气氛稍稍缓和。
老尼尔再次默默起身，为眾人斟满酒杯。
林修端起酒杯，对著四人示意了一下：“好了，正事说完，继续。”
罗兰立刻响应，再次抓起一块肉排，大口喝酒，大块吃肉，刚才的严肃仿佛从未存在过。
查理也微笑著重新拿起刀叉，与身旁的乔治低声交谈了几句关於流民安置中可能遇到的问题。
威廉则沉默地端起酒杯，又喝了一口蜜酒，灰眸望著壁炉中跳跃的火焰，不知在想些什么。
夜色渐深。
厅堂內的蜜酒香气、食物香气与男人们的谈笑声、酒杯碰撞声交织在一起，匯成了一曲充满了生命力与希望的乐章。
窗外，北境的长风依旧在呼啸，卷过刚刚光復的雷蒙堡，卷过这片饱经创伤却正在顽强復甦的土地。
而在这座象徵著弗罗斯特家族回归的府邸內，温暖驱散了严寒，坚定的信念与真挚的情谊，如同那熊熊燃烧的壁炉，照亮了前路，也温暖了每一个为之奋斗的心灵。
直到深夜，这场属於弗罗斯特领核心圈层的、没有外人打扰的小聚，才在酣畅的酒意与饱足中，缓缓落下帷幕。
罗兰是被两名亲兵搀扶著、哼著不成调的战歌离开的；
查理与乔治结伴而行，还在低声商討著某些事务的细节；
威廉则拄著手杖，在另一名士兵的小心护卫下，沉默地走向他那位於城堡阴影处的居所。
林修站在府邸门口，目送著他们的身影消失在城堡的夜色中。
老尼尔如同最沉默的影子，开始指挥著僕役收拾厅堂的狼藉。
艾莲不知何时已经回来，静静地站在林修身侧稍后的位置，手中拿著一件厚实的披风。
“少爷。”她轻声说道，將披风递了过去。
林修接过披风，却没有立刻披上，他望著窗外那片沉沉的、却仿佛蕴含著无限可能的黑夜，灰眸深邃如渊。
基石已稳，利刃已磨。
接下来，该是挥师北上，剑指德莫的时候了。
他缓缓披上披风，转身，走向楼梯。
只不过—
在那之前，还得去一趟帝都，覲见国王。