第229章 血谷（2/2）

“你要杀我？”

“不，我要用你。”戎桀说，“你是最好的祭品。德高望重，身负万民愿力，你的生魂抵得上百个普通人。”

伯益沉默。

这时，谷外传来号角声。探马来报：“侯爷！朝廷大军到了！是启亲自领军，约两万人，已至谷外十里！”

戎桀眯眼：“来得正好。扈成，你去迎战，按计划诈败，引他们入谷。等他们与谷中战死者混战，我就启动血祭。”

扈成领命而去。

戎桀看向伯益：“你运气不错，可以多活一会儿。等我收拾了启，再拿你祭晶。”

他命人将伯益绑在祭坛柱上，然后登上高台，俯瞰谷地。

谷中弥漫着淡淡血雾——那是昨日一场小规模战斗留下的，双方战死者约五百人，尸体还未来得及清理。

血晶已在吸收死气，只待血祭完成，这些尸体就会站起，成为不死尸兵。

戎桀舔了舔嘴唇：“好戏，要开场了。”

谷外十里，启军大营。

启刚与梁东残部会合，总兵力约两万五千人。章亥正在汇报军情：“戎桀叛军约五万，但分兵两路。扈成率三万在谷外列阵，戎桀率两万守在谷内。”

梁东说：“陛下，臣愿为先锋，先破扈成！”

“不急。”启看着地图，“戎桀为何分兵？谷内地势狭窄，不利大军展开。他守在里面，等于自陷绝地。”

章亥说：“探子回报，谷中有异象，血雾弥漫，恐有埋伏。”

“什么埋伏能对付两万大军？”启沉思，“除非……不是寻常埋伏。”

他忽然想起许负曾说，玉玦感应到黑龙谷有可怕的东西。

“传令，全军缓进，先派斥候探查谷内详情。”启说，“梁东，你带五千兵与扈成交战，只许败，不许胜，引他追击，看他追到何处止步。”

“陛下，这是为何？”

“我要知道，戎桀的底线在哪里。”启说，“他设伏，必有范围。引扈成追，看他敢不敢追进谷，就知伏兵在谷内还是谷外。”

梁东领命。

半个时辰后，梁东率军与扈成交战。战不多时，梁东诈败后退。扈成果然追击，但追到谷口便停住，收兵回营。

斥候回报：“扈成军未入谷。”

启点头：“伏兵在谷内。戎桀想引我们进去。”

“那我们还进吗？”章亥问。

“进，但要换种方式。”启说，“今夜子时，你率五千精兵从北面峭壁潜入谷中，找到伏兵所在，能毁则毁，不能毁则发信号。我率主力从正面佯攻，牵制扈成。”

“诺。”

启补充：“若遇见伯益……尽量生擒。若不能，就地格杀。”

章亥抬头：“陛下，伯益大人他……”

“他现在是叛军同党。”启说，“擒回来也是死罪。不如死在战场上，还能留个全尸。”

章亥低头：“臣明白了。”

山林中，许负等人正在向黑龙谷潜行。

许负失血过多，几乎无法行走，由明镜背负。银羽在前探路，晓棠和女艾警戒后方。

“大人，您的伤……”明镜感觉到许负气息微弱。

“还死不了。”许负说，“玉玦在为我续命，但撑不了多久。必须在日落前赶到黑龙谷，阻止血祭。”

女艾问：“我们只有五人，如何阻止？”

“血祭需要仪式，仪式可破。”许负说，“找到祭坛中枢，毁掉它。或者……直接毁掉血晶。”

“怎么毁？”

许负沉默。她想起舜帝兽皮记载，完整玉玦可镇压一切邪物，但需主祭者以生命为代价。若她以玉玦撞向血晶，或许能同归于尽。

但她没说。

前方传来水声。银羽回报：“发现溪流，流向黑龙谷方向。沿溪走可避开哨岗。”

众人沿溪而下，越靠近黑龙谷，雾气越浓，颜色也从白转淡红。溪水中有漂浮的死鱼，眼珠泛白。

“血雾有毒。”许负说，“捂住口鼻。”

众人用湿布蒙面，又行二里，谷口在望。他们躲在山石后观察，看到谷外两军对垒，谷内血雾更浓，隐约可见祭坛高台。

“那是……”女艾指着祭坛方向，“柱子上绑着的人，好像是伯益大人！”

许负担忧地看着：“他还活着。但血祭一旦开始，他第一个死。”

明镜说：“大人，我们怎么进去？谷口有重兵把守。”

许负看向手中玉玦，玉玦此刻异常平静，所有血色纹路都收敛了，恢复温润白玉的样子。但这平静反而让她不安——就像暴风雨前的宁静。

她咬破已经结痂的指尖，将血滴在玉玦上。玉玦吸收血滴，但没有发光，而是将血滴化作一缕红烟，飘向谷中。

红烟所过之处，血雾退散。

“玉玦在指路。”许负说，“跟着红烟走，应该能找到安全路径。”

五人潜入血雾，跟随红烟。红烟蜿蜒曲折，避开巡逻士兵，直指谷底祭坛。

就在他们接近祭坛百丈时，天色突然暗下来。不是乌云蔽日，而是血晶的光芒覆盖了天空。

祭坛上，戎桀抬头看天，狂笑：“时辰到了！血祭开始！”

他挥刀斩向第一名俘虏。

鲜血喷溅，落在血晶上。血晶骤然红光大盛，发出仿佛心跳的轰鸣。

谷中所有尸体，同时动了动手指。

（第229章完）