第229章 血谷（1/2）
箭矢破空的声音在许负听到之前，明镜已经将她扑下马。三支弩箭擦着他们头顶飞过，钉在路旁的树干上。
“埋伏！”银羽拔剑，护在许负另一侧。
晓棠和女艾迅速下马，将马匹牵到树后作为掩体。伯益也翻身下马，但因伤势动作迟缓，女艾一把将他拉到石头后。
前方山林中冲出约五十名黑甲骑兵，正是戎桀麾下的精锐。他们并不冲锋，而是散开成半圆形，用弩箭压制。
“保护大人！”明镜喊道，手中护国剑已出鞘。
许负靠在树后，从怀中掏出玉玦。玉玦此刻滚烫，血色纹路如同活物般蠕动。她咬破指尖，将血抹在玉玦中心。
玉玦骤然发光，一道无形屏障以她为中心展开，弩箭射到屏障上纷纷弹开。
黑甲骑首领见状，挥手停止射击。“那是舜帝玉玦！抢过来！”
骑兵们收起弩，拔刀冲锋。
明镜迎上，一剑刺穿首骑的马颈。马匹惨嘶倒地，骑手滚落，被银羽补刀。晓棠从侧翼射出飞镖，三名骑兵中镖落马。
但黑甲骑人数占优，很快形成合围。女艾护着伯益，且战且退。伯益咳嗽着说：“别管我……去帮许负……”
“不行！”
一支冷箭射来，女艾挥刀格开，手臂被震得发麻。箭矢力道极大，不是普通弓箭。
“重弩！”银羽急喊，“树上有重弩手！”
果然，两侧树冠中藏有弩手，正用脚踏重弩瞄准。许负的屏障能挡轻箭，但重弩恐怕挡不住。
许负深吸一口气，将更多血抹在玉玦上。屏障范围扩大，颜色从透明转为淡金。重弩箭射到屏障上，箭尖刺入三寸，便卡住不动。
但许负脸色瞬间惨白，鼻孔流出血丝。
“大人！”明镜急退到她身边，“不能再用了！”
“必须……撑住……”许负咬牙，“你们……突围……去黑龙谷……”
“一起走！”
许负摇头：“我留下……拖住他们……玉玦在我这，他们不敢杀我……”
黑甲骑首领显然也看出许负力竭，喝道：“她撑不了多久！集中射击屏障一点！”
重弩重新装填，许负知道下一轮射击屏障必破。她看向伯益，伯益也在看她，两人眼神交换，瞬间明白彼此意思。
伯益突然站起，高喊：“我是伯益！你们要杀的是我！”
黑甲骑一愣。首领眯眼：“伯益？你果然越狱了！”
“放他们走，我束手就擒。”伯益说，“带我去见戎桀。”
女艾急拉他：“大人！”
“听话。”伯益低声，“这是唯一机会。”
首领犹豫，他的任务是拦截去黑龙谷的人，但伯益价值更大。若擒获伯益，戎桀必有重赏。
“好！”首领挥手，“停手！伯益，你走过来！”
伯益推开女艾，向前走去。女艾想跟上，被两名骑兵拦下。
许负看着伯益的背影，握紧玉玦。就在伯益走到两军中间时，她突然将玉玦抛向空中，大喝：“明镜！带他们走！”
玉玦炸开刺目金光，所有人瞬间失明。明镜趁机抓起许负，银羽、晓棠、女艾会意，四人向山林深处狂奔。
金光持续三息后消散，黑甲骑恢复视力时，许负等人已消失在山林中，只有伯益还站在原地。
首领大怒：“追！”
“不必了。”伯益平静地说，“他们已经走远。你现在该考虑的是，如何向戎桀解释，为何放走了舜帝玉玦的持有者。”
首领脸色铁青，半晌挥手：“绑了他！带去见侯爷！”
黑龙谷，谷底。
血晶碎片悬浮在祭坛上方，直径已达三尺，通体暗红，内部仿佛有血液流动。
戎桀和扈成站在祭坛两侧，周围是九十九名俘虏——有梁东军的伤兵，也有附近村庄的百姓。
“时辰快到了。”戎桀看着天色，“日过中天，阳气最盛时以血祭晶，可激活碎片七成力量。虽不足以控制十万尸兵，但控制这谷中战死者足矣。”
扈成看着那些被绑的俘虏，有些不安：“一定要用活人？”
“血晶只认鲜活的生命。”戎桀说，“当年焚天炉爆炸，碎片遁走时已吸收足够炉火神力，如今缺的就是生魂。九十九个，一个不能少。”
他看向扈成：“怎么，心软了？你兄长扈庸当年血祭三千战俘练功时，可没手软。”
“那是当年。”扈成说，“如今我们起兵是为讨公道，若行此邪术，与妖魔何异？”
“妖魔？”戎桀笑了，“胜者为王，败者为寇。赢了，我们就是圣主；输了，才是妖魔。历史由胜利者书写，你还不懂？”
谷口传来马蹄声。亲卫来报：“侯爷，黑甲骑回来了，擒获伯益！”
戎桀眼睛一亮：“带上来！”
伯益被押到祭坛前。他扫视祭坛布置，又看向血晶，脸色沉下来：“戎桀，你可知你在做什么？”
“我当然知道。”戎桀说，“我在创造不死军团，帮我夺得天下。”
“血晶失控怎么办？当年焚天炉爆炸的教训还不够？”
“所以需要控制。”戎桀指着祭坛，“这祭坛是我从古卷中找到的‘镇魂阵’，以九十九生魂为引，可暂时压制血晶暴动。待我夺得天下，再慢慢炼化它。”
伯益摇头：“你控制不住。血晶有灵，它在诱惑你，利用你。”
“那又如何？”戎桀说，“互相利用而已。它给我力量，我给它鲜血。公平交易。”
扈成忍不住问：“伯益大人，洛阳那边……启真对你下杀手？”
伯益看向他：“那一箭，我不知道是谁射的。但启若要杀我，不必用刺客，一道旨意即可。”
“你的意思是……”
“有人想挑起西境与朝廷的战争。”伯益说，“扈成，你兄长败于禹王之手，是战场对决，光明正大。你若用这种邪术复仇，扈庸在天之灵会以你为耻。”
扈成握紧拳头。
戎桀冷声道：“伯益，别费心挑拨了。扈成已与我盟誓，共夺天下。你现在该考虑的是自己的性命。”
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