第216章 寻找生生草和朝露琼浆（2/2）
“印要碎了。”启平静地说，“三十日后，印碎，我便失了最大的依仗。”
帐内死寂。
章亥忽然问：“殿下打算如何？”
“等。”启说，“等许负和伯益回来。等陛下醒来——若能醒来。在这之前，稳住洛阳，不给有扈氏可乘之机。”
“若陛下醒不来呢？”于师傅问得直接。
启看着光罩中禹凝固的身影，许久才说：“那便按陛下遗命行事。”
“遗命是？”
启没有回答。
第七日，深夜。
洛阳西郊乱葬岗，一道黑影掠过低空，落在坟堆间。
黑影披着斗篷，看不清面目。他在几座无碑坟前停留片刻，从怀中掏出一只骨笛，吹出三声短促的尖音。
片刻，另一道黑影从地下钻出——是真的从土里钻出，像鼹鼠。
“如何？”斗篷人问。
“禹确实重伤。”土里钻出的人声音沙哑，“镇山印封住了他，但印要碎了。伯益去了崆峒山，许负去了泰山。”
“启呢？”
“守在宫里，一步不离。这几日，他见了十二位大臣，都是夏后氏旧部。”
斗篷人冷笑：“开始拉拢人了。”
“还有一事。”土里人说，“章亥在查我们。管粟府密室的东西，被他找到了。”
“意料之中。”斗篷人不以为意，“让他查。证据再多，也要有人审判才行。等禹一死，谁审判谁还不一定。”
“首领的意思是？”
“让东边的动手。”斗篷人说，“造些声势，把水搅浑。”
“明白。”
“还有，”斗篷人补充，“散播消息，就说伯益取药途中遇袭，生死不明。”
土里人迟疑：“这……会打草惊蛇。”
“就是要惊蛇。”斗篷人笑，“蛇动了，我们才知道洞在哪儿。”
两道黑影先后消失。
第十日，崆峒山道上。
伯益浑身是血，靠在山石上喘息。他脚边躺着三具尸体，都穿着黑色劲装，胸口纹有火焰图腾——有扈氏的死士。
这已经是第三波袭击。
从洛阳出发第五日，进入崆峒地界开始，刺杀就没断过。
对方显然知道他的目的地，提前设伏。伯益虽武艺高强，但连番恶战，也已伤痕累累。
最要命的是，他的干粮和药品在昨日打斗中遗失了。崆峒后山绝壁，还有两日路程。而他的伤势，可能撑不到那时。
伯益撕下衣襟，草草包扎左臂的刀伤。他抬头看天，月已渐圆。
必须赶到。
他咬牙站起，继续前行。每一步都牵扯伤口，血从绷带渗出，滴在石道上。
身后密林中，一双眼睛盯着他的背影，缓缓拉开弓弦。
箭矢破空。
伯益本能侧身，箭擦着脖颈飞过，钉在树上。他猛回头，看见林中一闪而逝的黑影。
没有追，追不上，也没体力追。
伯益摸了摸脖颈，血痕温热。他继续走，速度却慢了。失血太多，视线开始模糊。
黄昏时，他找到一处山洞，钻进去，终于支撑不住倒下。洞外传来狼嚎，由远及近。
伯益握紧刀，却连举起的力气都没有。
就在这时，洞外传来一声闷响，接着是狼的哀嚎和逃窜的脚步声。
一个人影出现在洞口。
“伯益大人？”是个年轻女子的声音。
伯益勉强睁眼，看见一个穿着粗布衣、背着药篓的女子。女子约莫二十岁，眉目清秀，手里握着一根染血的木棍。
“你是……”
“我叫女艾，是这山中的采药人。”女子走进来，看见伯益的伤势，皱眉，“伤这么重，还往深山里走？”
“我……要取生生草。”伯益说。
女艾动作一顿：“生生草？那可是崆峒至宝，守在山壁的‘玄蛇’那儿。你去送死吗？”
“必须去。”
“为什么？”
“救人。”
女艾打量他片刻，蹲下，从药篓里翻出几株草药，嚼碎了敷在他的伤口上。清凉感传来，疼痛稍减。
“玄蛇我熟。”女艾说，“我带你去。但有个条件。”
“什么条件？”
“生生草若取到，分我一片叶子。”女艾说，“我娘病重，需要这草救命。”
伯益看着她的眼睛，确认她说的是真话。
“好。”
“那就说定了。”女艾扶他起来，“今夜好好休息，明日天亮出发。玄蛇只在月圆之夜子时休眠一个时辰，我们得掐准时间。”
伯益躺下，疲惫如潮水涌来。在失去意识前，他最后想的是：这女子出现得太巧。
是敌是友？
他不知道。
同一夜，泰山之巅。
许负站在悬崖边，骨杖插在身前的岩石中。她面前是一只玉碗，碗口对着东方，等待第一缕晨光。
朝露琼浆，需在月圆之夜后的第十日，日出瞬间，采集泰山之巅松针上的露珠，以阴阳术法凝练成浆。早一刻无效，晚一刻则散。
子时已过，离日出还有两个时辰。
许负闭目调息，这几日她日夜兼程，到泰山后更是不眠不休寻找最佳采集点。体力已近极限。
山下传来脚步声。
许负睁眼，手按骨杖。
三个人影从石阶走上平台，都穿着官服，为首的是个留着山羊胡的中年男子。
“许负大人。”中年男子拱手，“下官奉朝廷之命，特来传讯。”
许负没动：“陛下有旨，任何人不准打扰我取药。”
“不是陛下的旨意。”男子从袖中取出绢书，“是太宰、太宗、太史三府联名急令。”
许负扫了一眼绢书上的印鉴，确实是真的。
“说。”
“伯益大人在崆峒遇袭，下落不明。”
男子说，“洛阳朝中，有大臣联名上书，请立伯益为储君，以防不测。
启殿下震怒，当场撕了奏章。如今朝中分裂，局势危急。”
许负脸色不变：“还有呢？”
“有扈氏起兵了。”男子压低声音，“十万大军已出西境，朝洛阳而来。前锋三日内必到城下。”
山风呼啸。
许负沉默良久，问：“陛下呢？”
“镇山印光罩依旧，但印身裂缝已扩至极限，恐撑不到三十日。”
男子说，“许负大人，朝露琼浆即便取到，送回洛阳也需五日。若陛下在这期间……天下必乱。”
许负看着东方天际，启明星已亮起，离日出不远了。
“我知道了。”她说，“你们下山吧。”
“大人，三府的意思是，请您速回洛阳主持大局。陛下一旦……您需扶持新君，稳定朝野。”
“新君是谁？”许负问。
男子犹豫片刻：“三府认为，伯益大人德才兼备，是首选。
但若伯益大人遭遇不测……则当立启殿下。”
“陛下尚未驾崩，你们已想好继承人了。”许负语气平静，却让男子冷汗涔涔。
“下官……只是传令。”
许负挥手：“去吧。待我取到琼浆，自会回洛阳。”
三人退下。
悬崖边又剩许负一人，她看着玉碗，碗中已凝结薄薄一层夜露。
东方，天际泛起鱼肚白。
第一缕阳光刺破云层，照在松针上。露珠折射出七彩光华。
许负骨杖轻点，松针上的露珠纷纷飞起，汇入玉碗。
她双手结印，口中念念有词，露珠在碗中旋转、凝聚、凝练，渐渐化作乳白色的浆液。
朝露琼浆，成。
许负收起玉碗，转身下山。她走得很快，几乎在奔跑。
时间不多了。
她必须赶在印碎之前，赶在伯益失踪的消息传开之前，赶在有扈氏兵临城下之前，赶回洛阳。
而泰山西麓的山道上，一支黑衣骑兵已设好埋伏。
他们的目标很简单：杀死许负，夺走琼浆。
乱局，开始了。