第314章天地空旷（1/2）

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游七默然。他知道东翁说得对。大明朝的言官御史，风闻奏事乃是本职，白的能说成黑的，死的能说成活的。潘季驯再清正，也架不住众口铄金。

“不过，这也是我们要的效果。”张居正转过身，烛光在他脸上跳跃，映得那双眼眸明澈锐利，“潘季驯在明处吸引火力，我们才能在暗处行事。他在前头掀盖子，我们才能看清盖子底下到底藏着多少蛇虫鼠蚁。”他话锋一转，“对了，那个告假‘省亲’的江防同知李茂才，有消息了吗？”

游七面色一凝，上前半步，声音压得几乎只有两人可闻：“刚得到的消息。我们的人在其徽州老家并未寻到此人。其家人言说，他上月确实托人捎信说要回乡，但至今未到。而应天府那边回报，有人在江宁镇一处偏僻客栈，发现了疑似李茂才的踪迹，但等我们的人赶到时，已是人去楼空，只在房间角落找到这个。”

说着，他从袖中取出一个小布包，小心打开。布包里是一小撮灰白色的粉末，在烛光下泛着诡异的光泽，带着一股刺鼻的石灰混合着某种药材的苦涩气味。

张居正眉头微蹙，俯身细看：“这是什么？”

“仵作初步验看，像是石灰混合了某种药物，可能是用来掩盖气味、防止腐坏的。”游七的声音紧绷，“客栈掌柜说，前日有个戴斗笠、看不清面目的客人入住，形迹可疑，今日午后匆匆离去，再未回来。房间是今日傍晚伙计打扫时，在床下发现的这包粉末。粉末旁，还有几点深色污渍，似是……血迹，但被特意擦拭过，不太明显。”

值房内一时寂静。窗外传来远处一声鸡鸣，嘶哑悠长，划破黎明前的死寂。

“灭口？还是故布疑阵？”张居正缓缓直起身，眼神锐利如刀。

“学生也反复思量。若是灭口，为何不处理得更干净？留下粉末和血迹痕迹，反而惹人怀疑。若是故布疑阵，目的何在？引我们追踪一个死人，浪费人力物力？”游七眉头紧锁，“又或者，是两者之间的仓促之举？”

“或许，两者皆有。”张居正沉吟道，手指无意识地轻叩桌面，发出有节奏的轻响，“李茂才可能已经死了，尸体被用石灰药物仓促处理过，但处理得不够彻底，或者……故意留了破绽。对方想让我们知道，人已经‘没了’，这条线断了。同时，用一个‘疑似’的踪迹，牵扯我们的精力，拖延时间。至于血迹……”他眸光一冷，“也可能是别人的，为了加深‘凶案现场’的印象，让我们误判。”

他重新坐回椅中，背脊挺直如松：“看来，我们的对手，反应很快，也很果决。李茂才这条线，怕是真的要断了。那个患肺痨的老舵工呢？”

“已按东翁吩咐，派人设法接触。”游七禀道，“但监视其住处的人很警觉，我们的人尝试了两次，以送米、问路为由接近，都未能避开耳目。不过，打听到这老舵工姓赵，人称‘赵老艄’，年轻时确实在双屿、沥港都跑过船，据说还曾给许栋兄弟当过一段时间的掌舵。后来因一次海难伤了肺，又得罪了人，才落魄至此。如今独居在秦淮河下游一处窝棚，靠街坊接济和偶尔给人讲讲古、撑撑船过活。监视的人身份不明，但看起来不像是普通地痞，行动有章法，轮换有序，像是受过训练的。”

“双屿……许栋……”张居正低声重复这两个词，目光投向窗外沉沉的、渐透天光的夜色，“这都是十几二十年前的旧事了。嘉靖朝那场轰轰烈烈的剿倭，双屿港被捣毁，许栋兄弟伏诛，多少海上枭雄烟消云散。看来这位赵老艄，或许真知道些海上陈年秘辛，甚至……与当下之事有所牵连。”他食指在案上轻轻一敲，“继续想办法接触，务必小心，不要打草惊蛇。若实在无法避开监视……”他顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“就想办法，把监视的人调开，或者……制造点不大不小的‘意外’，让他们暂时顾不上那边。”

“学生明白。”游七躬身应下，又道，“还有一事，魏国公府那边，天亮后又派人来问，东翁何时得空。语气比昨日更急迫了些。另外，应天府尹、南京兵部右侍郎、以及几位在南京的御史，都递了帖子，想明日来拜会东翁，说是‘聆听钦差教诲，汇报地方事宜’。”

张居正嘴角勾起一抹几不可察的弧度，那笑容里带着洞察与淡淡的嘲讽：“教诲？是来探风色、划界限、或是施压的吧。黄锦那边，看来已经开始发动他的关系网络，给我们施加压力了。至于徐鹏举……”他走回书案后坐下，手指抚过光滑的紫檀木桌面，“这位国公爷，怕是嗅到了不一样的味道，坐不住了。也好，晾了他一日，火候差不多了。回复魏国公府，就说今日巳时之后，本官略有空暇，若国公爷不弃，可过府一叙。至于其他几位大人的帖子，先收下，客气回复，就说本官初来乍到，公务繁忙，待稍后理清头绪，再一一请教。”

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