第212章永远不会只满足于高居庙堂（2/2）

谢凤卿端坐于临窗的紫檀木嵌云石大书案后，身上只着一件月白色绣银丝暗云纹的软绸常服，宽大的衣袖如水般垂落，露出一截白皙纤瘦的手腕。如墨的青丝并未如常朝时那般高高绾起，只是松松地挽了个简单的髻，以一根通体无瑕的羊脂玉簪固定，几缕未来得及拢起的碎发，柔软地垂落在她线条优美的颈侧，随着她低头的动作轻轻晃动。她低垂着眼眸，浓密卷翘的睫毛在眼下投出两弯浅浅的扇形阴影，如同栖息的黑蝶，恰好遮住了眸底深处翻涌的、冰冷而锐利的思绪。

她的面前，摊开着数份墨迹犹新、厚度惊人的奏章与账册，朱笔搁在青玉笔山上，笔尖那点艳红如血的朱砂早已干涸凝结，如同某种不祥的预兆。奏章上的字迹密密麻麻，数字触目惊心，像一条条冰冷的毒蛇，缠绕着她的视线，也勒紧了她的呼吸。

萧御坐在她对面稍侧一些的位置，同样穿着简便的靂青色云纹常服，腰间未佩玉，只系着同色丝绦。他坐姿依旧挺拔，但眉宇间却锁着一团与窗外明媚春色格格不入的沉郁，仿佛压着千钧重担。他手中紧紧攥着一份刚刚由户部加急递入、封面打着猩红“急”字火漆的奏报，指节因用力而微微泛白，手背上的青筋都隐约浮现。

鎏金蟠龙香炉中，价值千金的龙涎香静静燃烧，吐出袅袅青烟，那醇厚宁神、带着异域神秘感的香气，原本最能安抚心神，此刻却仿佛失去了效力，只余下沉甸甸的、令人窒息的压迫感，混合着纸张与墨汁的味道，弥漫在宽阔寝殿的每一寸空气里。香头偶尔发出极细微的“噼啪”声，在这片死寂中，竟显得清晰可闻，如同某种倒计时的轻响。

良久，久到窗外日影又悄悄偏移了寸许，谢凤卿才缓缓抬起眼。她的目光并未首先落在萧御脸上，而是越过他，定定地落在他手中那份仿佛重若千钧的奏报上，声音平静无波，甚至听不出什么情绪，却像冰层下暗涌的、足以吞噬一切的寒流，冷冷地吐出两个字：

“念。”

萧御的喉结几不可察地滚动了一下。他深吸一口气，像是要积蓄足够的力量来面对即将宣之于口的残酷现实，然后才展开那份仿佛烫手的奏报。他的声音低沉，带着一丝竭力压抑的沙哑，在寂静的寝殿中一字一句地响起，每一个字都像是冰棱砸在地面：

“臣，户部尚书周文康，惶惧战栗，冒死泣血上奏陛下：自凤翔元年正月，陛下顺天应人，荣登大宝，颁行新政以来，大赦天下，万民称颂，咸感圣德；反贪肃纪，朝野震慑，宵小敛迹；清丈田亩，厘定税基，已初见成效；裁汰中央及地方各衙门冗员共计一千七百余人，岁省俸禄、禄米等项，折银四十七万两有奇；削减宫廷一应用度，岁省银十五万两；暂停或延缓各地非紧急必需之宫殿、园林、陵寝等修建工程二十九处，岁省银预估逾百万两……此皆陛下英明决断，臣等奉行之力也。”

他念到这里，略微停顿，抬眸极快地看了一眼谢凤卿。她依旧面无表情，只是那搭在紫檀木案沿上的、纤细如玉笋般的手指，微微向内收拢了些许。

萧御心下一沉，继续念道，语气越发沉重，如同负着巨石前行：“然，陛下，国库岁入，仍入不敷出，寅吃卯粮，且有加剧恶化之势，臣……臣实无能，愧对圣恩！”

“去岁，即先帝末年，国库实收银一千二百余万两，粮八百万石。此已为历年最低。今岁，即凤翔元年，各项预算，北境、辽东、西北等处边防、各地卫所军饷、文武百官俸禄、河工水利修缮、各地常平仓补备及赈灾预备、官学开支、驿站漕运维持等项，经臣与各部再三核减，最低亦需银一千八百万两，粮一千万石，方可维持朝廷基本运转及边防不致有失。”

“开源诸策，清丈田亩，追缴历年积欠田赋，若推行顺利，预计今年可追缴、新增银一百五十万两左右；鼓励工商，降低市舶关税，整顿国内商税，取消杂捐，若商路畅通，吏治清明，岁入或可增五十万两；然，推广新式织机、农具，提高产出，需朝廷先期投入，见效尚需时日；放开盐、铁、茶等专卖，试行‘官督商办’，目前仅在局部试点，摸索经验，且阻力巨大，缓不济急。”

“更兼，去岁北境与戎狄战事连绵，耗费军资巨万；今岁开春，淮安、河南、山东等地雨水异常，水患频发，堤坝告急，赈济灾民、抢修河工，已紧急拨付太仓银八十万两，然缺口仍大，后续所需，尚难预估。而国库存银，”萧御的声音到这里，几乎是一字一顿，带着难以言喻的艰涩，“经清点，截至昨日，实存银已不足三百万两，存粮仅四百余万石。若再无切实有效之开源良策，以目前消耗速度，至多……至多支撑到今岁夏粮征收之前，国库……将彻底空虚！太仓银库，恐见老鼠，粮仓或将跑马！”