第163章当真如同做了一场大梦（1/2）

这不是施舍，这是出路。

这不是空话，这是实实在在能摸得着的米粮、铜钱和活路。

那些常年佝偻着脊背、在烈日暴雨下扛包卸货的汉子们，第一次挺直了腰杆；那些终日蜷缩在破棚屋里缝补浆洗、为下一顿发愁的妇人们，第一次在昏暗的油灯下，小心翼翼地为女儿梳理枯黄的头发，眼里噙着泪花，嘴角却带着笑；那些面黄肌瘦、光着脚丫在码头边捡拾碎煤渣的孩子，第一次知道了“学堂”是什么地方，第一次有了“以后”的概念。

“漕皇”的称呼，在民间被叫得越来越响，越来越自然。这称呼里，不再仅仅是对权柄的敬畏，更掺杂了感激、期盼和发自肺腑的拥戴。茶馆里，说书人将今日码头大会的场面添油加醋，说得天花乱坠；酒肆中，劳工们用粗瓷碗盛着劣质烧酒，却喝出了琼浆玉液的豪情，一次次举杯“敬漕皇”；就连深闺中的妇人，也会在哄孩子入睡时，低声哼唱起不知从哪儿传来的童谣：“运河长，运河宽，运河来了谢凤卿，女娃能上学，汉子有工钱……”

民心似水，既能载舟，亦能覆舟。而今日的谢凤卿，用实实在在的恩惠，在这条大运河上，汇聚起了滔天的民心巨浪。这一次的“暴富”与“惠民”紧密结合，产生的政治效应，远超千万两白银的简单堆积。

那句口号，如同最锋利的楔子，深深钉进了运河两岸每一个人的心里：

“漕帮易主，女学基金填，天下共富！”

酉时初刻，暮色四合。

金陵城最负盛名的“望江楼”，今夜灯火通明，却门户紧闭。高七层的木构楼阁在渐浓的夜色中宛如一座矗立在江边的灯塔，飞檐斗拱上悬挂的琉璃灯盏次第亮起，在江风中微微摇曳，将雕梁画栋映照得流光溢彩。

顶层“观澜厅”，面阔五间，进深三间，是整座楼阁最开阔轩敞之处。此刻，厅内灯火如昼，二十余张黄花梨木圈椅围成半圆，面向着敞开的雕花隔扇门。门外是宽阔的露台，凭栏远眺，但见长江如练，浩浩汤汤，横无际涯。运河在此汇入长江，水势愈发奔腾，江面上渔火点点，与天边残留的一抹绛紫色晚霞交相辉映，更远处，水天一色，暮霭沉沉。

厅内陈设清雅而不失雍容。地上铺着厚厚的回纹锦毯，四壁悬挂着前朝名家山水真迹，多绘大江烟波、云山雾海，与窗外实景相映成趣。紫檀木多宝阁上，错落摆放着官窑青瓷、羊脂玉雕、青铜爵杯，并无过多金银俗器。空气中弥漫着清冽的龙涎香，混合着窗外飘来的江水气息，令人神清气爽。

出席者已陆续到齐。

主位之上，谢凤卿一袭玄色织金云纹常服，玉冠束发，神色平静，正与身旁的萧御低声交谈。萧御今日穿着月白色银线暗绣竹纹锦袍，外罩同色纱氅，少了平日的冷峻，多了几分儒雅，只是那双深邃的眼眸偶尔扫过厅内众人时，依旧带着不动声色的审视。

下首左侧首位，坐着新任大运河物流总司执行会办柳随风。他已换下白日那身半旧的靛青长衫，穿上了一身崭新的藏青色云纹直裰，头发梳得一丝不苟，用一根青玉簪固定。脸上的疲惫与沧桑犹在，但眼神已恢复清明，甚至带着一种历经劫波后的沉稳与坚定。他身侧依次是三位被留用的原漕帮长老：传功长老石镇岳，身材魁梧，满面虬髯，沉默寡言，一双蒲扇大手按在膝上，指节粗大，青筋隐现；掌舵长老洪涛，身形精干，皮肤黝黑，一双眼睛锐利如鹰，那是常年观察水情、驾驭风浪磨炼出来的；内务长老钱不多，白白胖胖，总是眯着眼睛，一副和气生财的模样，手里习惯性地摩挲着一串油光水滑的紫檀算盘珠子。再旁边是两位年轻些的原分舵主，一个叫赵铁锚，一个叫孙水蛇，都是水里来浪里去的好手，此刻正襟危坐，既兴奋又忐忑。

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